คำประกาศอิสรภาพ: บทเรียนในประวัติศาสตร์ภาษา

ภาษามีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ชัดเจนโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราดูเอกสารทางประวัติศาสตร์และสังเกตว่าบรรทัดฐานการเขียนเปลี่ยนไปอย่างไรในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ยิ่งเราถอยหลังมากเท่าไหร่ การเปลี่ยนแปลงก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ตัวอย่างเช่น Declaration of Independence แสดงถึงเวอร์ชันภาษาอังกฤษที่แตกต่างจากที่เราใช้ในการสื่อสารในปัจจุบันอย่างเห็นได้ชัด

อะไรคือความแตกต่างทางไวยากรณ์หลักระหว่างเวอร์ชันภาษาอังกฤษของ Thomas Jefferson กับเวอร์ชันภาษาอังกฤษของเรา อ่านเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติม.

สไตล์การเขียน

รูปแบบการเขียนที่ผิดปกติเป็นสิ่งแรกที่ผู้อ่านสมัยใหม่หลายคนสังเกตเห็นเกี่ยวกับปฏิญญาอิสรภาพ วลีและอนุประโยคถูกเรียงซ้อนกันในประโยคที่คุกคามการเรียกใช้ และเห็นได้ชัดว่าเจฟเฟอร์สันหลงรักเครื่องหมายทวิภาค อัฒภาค และขีดกลาง การเขียนนั้นมีความโน้มน้าวใจ มีเหตุผล และเป็นทางการมาก โดยใช้การโต้แย้งที่ตรงไปตรงมาเพื่อสนับสนุนหลักการทางศีลธรรม เอกสารราชการในปัจจุบันมีแนวโน้มที่จะแห้งและเป็นเทคนิค น้อยคนนักที่จะอ่านด้วยความสมัครใจ

“นั่น” กับ “อันไหน”

ความแตกต่างของไวยากรณ์ที่ลำบากที่สุดคือความแตกต่างระหว่าง "นั่น" และ "อันไหน" เพื่อสรุป คำว่า “นั้น” จะใช้เมื่อเนื้อหาที่มาภายหลังมีความจำเป็นต่อความหมายของประโยค หรือที่เรียกว่าประโยคจำกัด ในทางกลับกัน "ซึ่ง" ใช้เมื่อมีการเพิ่มข้อมูลที่ไม่จำเป็นลงในประโยค Chicago Manual of Style ออนไลน์มีคำอธิบายและตัวอย่างที่ดีในการใช้งานจริง

ในปฏิญญาอิสรภาพ "ซึ่ง" มักใช้ในกรณีที่ "นั้น" เหมาะสมกว่า (คือเอกสารที่จะแก้ไขในวันนี้):

“…เพื่อยุบวงการเมือง ที่ เชื่อมโยงพวกเขากับกลุ่มอื่น…”

“…พวกเขาควรประกาศสาเหตุ ที่ ผลักดันพวกเขาให้แยกจากกัน”

ทำไมถึงเป็นเช่นนี้? มีสองสิ่งที่เกิดขึ้น ประการแรก ความแตกต่างทางไวยากรณ์นี้ค่อนข้างใหม่ ประการที่สอง แม้กระทั่งทุกวันนี้ British English และ American English ต่างก็ใช้ความยาวคลื่นต่างกัน เมื่อพูดถึงคำว่า “that” และ “that” ในปี พ.ศ. 2319 ภาษาอังกฤษแบบอเมริกันยังไม่ได้แยกจากรากเหง้าของอังกฤษมากนัก

British English vs. American English

การพูดของคำว่า "นั่น" กับ "อันไหน" อีกเหตุผลหนึ่งที่คำประกาศอิสรภาพอ่านแปลก ๆ คือในปี พ.ศ. 2319 ภาษาอังกฤษแบบอังกฤษและแบบอเมริกันยังไม่กลายเป็นรูปแบบที่ชัดเจน ภาษาอังกฤษทั้งหมดยังคงเป็นภาษาอังกฤษแบบอังกฤษ แต่การเปลี่ยนแปลงกำลังเริ่มเกิดขึ้น การประกาศอิสรภาพจากอังกฤษช่วยในกระบวนการนั้นได้อย่างแน่นอน ทุกวันนี้ ภาษาอังกฤษเป็นภาษาสากลอย่างแท้จริง ด้วยรูปแบบที่หลากหลาย

ภาษาเพศ

ใน ^{ศตวรรษ} ที่ 21 เราพยายามเขียนในลักษณะที่ไม่กีดกันหรือปลดเปลื้องเพศ เชื้อชาติ หรือกลุ่มอื่นๆ เมื่อสองศตวรรษก่อน เรายังไม่ถึงระดับของการรับรู้นั้นมากนัก จึงไม่น่าแปลกใจที่จะเห็นวลีเช่น:

“…มนุษย์ทุก คน เกิดมาเท่าเทียมกัน”

“…รัฐบาลถูกสร้างขึ้นในหมู่ ผู้ชาย …”

“… มนุษยชาติ มีความโน้มเอียงที่จะทนทุกข์มากกว่า…”

ในปี ค.ศ. 1776 ผู้ชายครองโลก ดังนั้นจึงดูเป็นธรรมชาติอย่างยิ่งที่จะเขียนโดยใช้คำนามเพศชายเหล่านี้ หากวันนี้เรารวมตัวกันโดยมีจุดประสงค์ในการเขียนเอกสารที่คล้ายคลึงกัน ผู้อ่านอาจจะเห็นคำต่างๆ เช่น "มนุษยชาติ" "ผู้คน" และ "สังคม" มากขึ้น เนื่องจากสิ่งเหล่านี้มีแนวคิดเดียวกันโดยไม่ละเลยประชากรครึ่งหนึ่ง

การสะกดและการใช้อักษรตัวพิมพ์ใหญ่

อย่าพลาด: คำสองสามคำในปฏิญญาอิสรภาพถูกสะกดผิดโดยมาตรฐานในปัจจุบัน "Hath shewn", "compleat" และ "Brittish" เป็นผู้กระทำผิดหลัก การสะกดคำเหล่านี้เผยให้เห็นถึงความเชื่อมโยงกับภาษาอังกฤษยุคกลางในยุคของชอเซอร์ โดยไม่คำนึงถึงช่วงเวลา การสะกดคำเป็นวิธีที่ (บางครั้งไม่ยุติธรรม) ให้ผู้คนตัดสินผู้อื่นเสมอ

ในทางกลับกัน การใช้อักษรตัวพิมพ์ใหญ่ที่ไม่ได้มาตรฐานของคำสำคัญ ทำหน้าที่เพิ่มการเน้นย้ำและผลกระทบอย่างมาก ตัวอย่างการใช้อักษรตัวพิมพ์ใหญ่อย่างเสรีในปฏิญญาอิสรภาพ ได้แก่

“กฎธรรมชาติ”

“รูปแบบการปกครอง”

“ความปลอดภัยและความสุข”

“กองทัพประจำการ”

“รัฐอิสระและอิสระ”

แม้ว่าปฏิญญาอิสรภาพจะร่างขึ้นในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2319 แต่มีเพียงไม่กี่สิ่งที่เน้นย้ำถึงไวยากรณ์ที่เข้มงวดว่า "ผิด" ตามมาตรฐานปัจจุบัน แต่โดยรวมแล้ว ข้อความนี้ ฟังดู แปลกสำหรับผู้อ่านในปัจจุบัน

คุณคิดว่าเอกสารสำคัญ เช่น Declaration of Independence ควรได้รับการปรับปรุงเพื่อให้สอดคล้องกับมาตรฐานภาษาในปัจจุบันหรือไม่?