Proklamasi Kemerdekaan: Pelajaran Sejarah Bahasa

Bahasa terus berkembang – sebuah fakta menjadi sangat jelas ketika kita melihat dokumen-dokumen sejarah dan mencatat bagaimana norma-norma penulisan telah berubah selama bertahun-tahun. Semakin jauh kita mundur, semakin besar pergeserannya. Deklarasi Kemerdekaan, misalnya, mewakili versi bahasa Inggris yang sangat berbeda dari yang kita gunakan untuk berkomunikasi saat ini.

Apa perbedaan tata bahasa utama antara versi bahasa Inggris Thomas Jefferson dan versi kita sendiri? Baca terus untuk mempelajari lebih lanjut.

Gaya menulis

Gaya penulisan yang tidak biasa adalah salah satu hal pertama yang diperhatikan oleh banyak pembaca modern tentang Deklarasi Kemerdekaan. Frasa dan klausa ditumpuk bersama dalam kalimat yang mengancam menjadi run-on, dan Jefferson jelas menyukai titik dua, titik koma, dan tanda hubung. Tulisannya juga sangat persuasif, rasional, dan formal, menggunakan argumen yang lugas untuk mendukung prinsip moral. Dokumen pemerintah saat ini cenderung kering dan teknis; sedikit yang akan membacanya secara sukarela.

"Itu" vs. "Yang"

Di antara nuansa tata bahasa yang paling merepotkan adalah perbedaan antara "itu" dan "yang." Untuk meringkas, "itu" digunakan ketika konten yang datang setelahnya diperlukan untuk arti kalimat, atau dikenal sebagai klausa restriktif. "Yang," di sisi lain, digunakan ketika informasi yang tidak penting ditambahkan ke kalimat. Chicago Manual of Style online memiliki penjelasan dan contoh yang bagus tentang cara kerjanya dalam praktik.

Dalam Deklarasi Kemerdekaan, "yang" sering digunakan di mana "itu" akan lebih tepat (apakah dokumen itu direvisi hari ini):

“…untuk membubarkan kelompok-kelompok politik yang telah menghubungkan mereka dengan yang lain…”

“…mereka harus menyatakan penyebab yang mendorong mereka untuk berpisah.”

Kenapa ini? Nah, ada dua hal yang terjadi. Pertama, perbedaan tata bahasa ini relatif baru. Kedua, bahkan saat ini, Bahasa Inggris British dan Bahasa Inggris Amerika berada pada gelombang yang berbeda dalam hal penggunaan “itu” dan “yang.” Pada tahun 1776, bahasa Inggris Amerika belum terlalu jauh terpisah dari akar bahasa Inggrisnya.

Bahasa Inggris British vs. Bahasa Inggris Amerika

Berbicara tentang "itu" vs. "yang", alasan lain mengapa Deklarasi Kemerdekaan berbunyi aneh adalah bahwa, pada tahun 1776, bahasa Inggris Inggris dan Amerika belum menjadi bentuk yang berbeda. Semua bahasa Inggris masih bahasa Inggris British, tetapi perubahan mulai terjadi. Mendeklarasikan kemerdekaan dari Inggris sangat membantu proses itu. Saat ini, tentu saja, bahasa Inggris adalah bahasa yang benar-benar internasional, dengan lusinan variasi.

Bahasa Gender

Di ^abad 21, kami mencoba menulis dengan cara yang tidak mengecualikan atau melemahkan gender, ras, atau kelompok lain. Dua abad yang lalu, kita belum mencapai tingkat kesadaran itu. Itu sebabnya tidak mengherankan melihat frasa seperti:

“… semua manusia diciptakan sama.”

“… Pemerintahan dilembagakan di antara Manusia …”

“… umat manusia lebih cenderung menderita…”

Pada tahun 1776, laki-laki menguasai dunia, jadi sepertinya benar-benar alami menulis menggunakan kata benda maskulin ini. Jika kita berkumpul hari ini dengan tujuan menulis dokumen serupa, pembaca mungkin akan melihat lebih banyak kata seperti “kemanusiaan”, “manusia”, dan “masyarakat”, karena ini menyampaikan gagasan yang sama tanpa mengabaikan separuh populasi.

Ejaan dan Kapitalisasi

Jangan salah: beberapa kata di sana-sini dalam Deklarasi Kemerdekaan benar-benar salah eja menurut standar saat ini. "Hath shewn," "compleat," dan "British" adalah pelanggar utama. Ejaan kata-kata ini mengungkapkan koneksi ke bahasa Inggris Tengah waktu Chaucer. Terlepas dari periode waktu, ejaan selalu menjadi cara (terkadang tidak adil) bagi orang untuk menilai orang lain.

Kapitalisasi kata kunci yang tidak standar, di sisi lain, berfungsi untuk meningkatkan penekanan dan efek dramatis. Contoh penggunaan kapitalisasi liberal dalam Deklarasi Kemerdekaan meliputi:

"Hukum alam"

"Bentuk pemerintahan"

“Keselamatan dan Kebahagiaan”

“Tentara Tetap”

“Negara Merdeka dan Merdeka”

Meskipun Deklarasi Kemerdekaan disusun pada bulan Juni 1776, hanya beberapa hal yang dianggap "salah" oleh para ahli tata bahasa menurut standar saat ini. Namun secara keseluruhan, teks tersebut terdengar aneh bagi pembaca hari ini.

Apakah menurut Anda dokumen penting, seperti Deklarasi Kemerdekaan, harus diperbarui untuk mencerminkan standar bahasa saat ini?