Stai facendo questi errori di autopubblicazione?

Ti piacerebbe autopubblicare il tuo libro?

Immagina un mondo ideale in cui gli autori scrivevano semplicemente libri e gli editori li vendevano.

In questa utopia, gli autori potrebbero anche accontentarsi di regalare l'85%-90% dei loro ricavi di vendita se gli editori facessero tutto il lavoro di produzione, distribuzione e commercializzazione dei libri.

Sembra assurdo, ma il modello è fattibile. Esisteva una volta. Ricordi l'età dell'oro in cui gli editori facevano effettivamente quello per cui erano pagati?

Oggi, se gli autori esordienti lottano con un numero sufficiente di agenti per ottenere il collocamento del loro romanzo, probabilmente scopriranno che devono darsi da fare di nuovo, bloggando e pubblicizzandolo come un venditore ambulante.

Secondo Chuck Sambuchino nel suo libro Create Your Writer Platform , al giorno d'oggi potresti non vincere nemmeno un contratto editoriale a meno che tu non abbia 5000 follower su Twitter, più 5000 iscritti alla newsletter e parli a 3000 persone a conferenze ogni anno. Possiamo contestare le cifre, ma Chuck ha ragione in linea di principio. Gli editori preferiscono gli autori che hanno fan.

Non c'è da stupirsi che gli autori abbiano concluso qualche tempo fa che se avevano già una macchina di vendita del genere (o potevano costruirne una), non avevano bisogno di un editore. Ed è nata l'industria del self-publishing.

Il self-publishing è un settore che non funziona, non ancora.

Perché no?

1. La percezione della sciocchezza

Per il pubblico dei lettori nel suo insieme, la narrativa autopubblicata porta ancora il fetore della stampa vanitosa. E i libri di vanità sono spazzatura. Non posso provarlo, ma tu puoi.

Basta scaricare 20 campioni gratuiti di romanzi autopubblicati scelti a caso da Amazon o Smashwords. Sarai fortunato a trovarne uno leggibile. E i lettori lo sanno.

Gli editori tradizionali almeno avevano valore come guardiani. Hanno tenuto le battute fuori dal canale di distribuzione.

2. Il lavoro dei social network

I romanzi vengono acquistati in gran parte sulla base della fedeltà dei lettori ("Mi piace questo autore"), del passaparola (wom) e delle recensioni. (Fonte: l'indagine 2010 sul comportamento di acquisto di libri.)

La pubblicità non è da nessuna parte. Per avviare una campagna per donne - e quindi fidelizzare i lettori - è necessario lavorare 24 ore su 24, 7 giorni su 7 su Facebook, Google+, Twitter e sui blog, propri e altrui.

La maggior parte degli autori non ne ha bisogno. Vogliamo scrivere, non fregare.

3. L'inaffidabilità delle recensioni

I lettori più astuti stanno imparando sempre più che le recensioni su Amazon, Goodreads e simili potrebbero essere state scritte dagli amici dell'autore (cinque stelle) o dai concorrenti (una stella). La pratica - "marionette con i calzini" - sembra essere comune e in crescita. (Fonte: Jake Kerridge, The Telegraph .) Michael Alvear lo sostiene apertamente nel suo manuale Make A Killing on Kindle .

Le recensioni di libri online hanno tutta l'integrità di una banconota da sei dollari. Almeno, questa è la percezione. Allora, dove possiamo trovare una valutazione affidabile di un romanzo autopubblicato? Fino a poco tempo, da nessuna parte.

Queste sono affermazioni audaci e chiedono di essere sfidate. Quindi lascia che li sfidi.

Il self-publishing non funziona davvero?

1. Tutti i romanzi autopubblicati sono illeggibili?

Ovviamente no. Scorri un fiume abbastanza a lungo e troverai l'oro. Recentemente mi sono imbattuto nel romanzo di suspense Proof of Death , scritto dall'avvocato irlandese Chris Pearson. Il suo agente non è riuscito a trovare un editore, ma ha aiutato Chris a pubblicarlo da solo. Il romanzo è un gioiello. È scritto con uno spirito e una raffinatezza che ricordano il primo John le Carré. Dieci anni fa avrebbe potuto essere un best seller di Transworld.

Perché non è stato pubblicato? Troppo intelligente per il mercato commerciale, forse.

Ci sono molti Chris Pearson là fuori. Brillante. Autopubblicato. Ancora in cerca di lettori. Il problema, per il lettore, è trovarli.

2. I social network sono inutili?

Non lo è!

È così che JA Konrath, John Locke, Amanda Hocking, EL James e molti altri hanno venduto i loro oltre un milione di ebook. Ma per ogni star del blog con 100.000 follower, ci sono probabilmente 100.000 autori che hanno investito 1000 ore per vendere cinque libri ciascuno.

3. Tutte le recensioni sono inaffidabili?

Non vero. La mia mini-recensione di Proof of Death (sopra) è imparziale. Non conosco l'autore e non ho un'agenda per promuoverlo. Ma come puoi fidarti di me? Non puoi. Inoltre, Chris avrà bisogno di almeno 1000 recensioni positive prima che il suo romanzo ripaghi – al costo di un avvocato – il tempo che ha investito per scriverlo.

Le recensioni online sono belle. È solo che, dato l'attuale scetticismo dei lettori nei loro confronti, è difficile vendere libri in volume basandosi solo sulle recensioni.

Qual è la strada da seguire per i romanzieri autopubblicanti?

Il modello editoriale tradizionale separava le funzioni di autore ed editore.

Molti editori, a loro merito, applicano ancora quel modello, ma sempre più regna il caos. Si può restaurare il vecchio modello? Sì.

Per vedere come ogni modello può funzionare per te, dai un'occhiata a questo articolo: Self Publishing Versus Traditional Publishing.

Ecco due novità che, insieme, possono cambiare la vita degli autori.

1. L'avvento delle corporazioni di autopubblicazione

Le vanity house per auto-editori sono vecchie quanto l'editoria stessa. Come puoi dirlo a un editore di vanità? Dice "non siamo un editore di vanità", quindi addebita una commissione per ogni fase del processo di pubblicazione e accoglie 'spazzatura'.

Ma stiamo iniziando a vedere editori online con integrità. Alcuni operano come corporazioni o collettivi. Esercitano la stessa discriminazione di un'impronta tradizionale. Quando pubblicano un romanzo, possiamo fidarci della sua qualità.

Uno di questi editori è Mardibooks. Come le normali stampe, accetta solo manoscritti che hanno un potenziale commerciale. Svolge il consueto lavoro di editing e pre-stampa e pubblica il risultato su Amazon e Kobo gratuitamente. Copre le spese generali addebitando la produzione di un ebook o di un tascabile in base al costo maggiorato. Gli autori di Mardibook commercializzano quindi il lavoro degli altri collettivamente sulle proprie piattaforme social.

Mentre servizi familiari come Lulu e CreateSpace trattano gli autori uno a uno, Mardibooks afferma di creare una piattaforma di "marketing incrociato": uno a molti.

Offre un modello praticabile per un collettivo globale del futuro – chiamiamolo Luminatus.com – in cui gli autori lavorano insieme nei loro reciproci interessi.

2. Siti di recensioni di auto-editori

Tre anni fa avevo previsto l'ascesa di siti che avrebbero recensito in modo imparziale i romanzi autopubblicati e assegnato loro una valutazione a stelle. Cinque stelle del leggendario BlueRibbonReviews.com (un nome che mi sono inventato) potrebbero valere una conversazione su Oprah, ho suggerito in un post sul blog.

Ora sta cominciando a succedere. Brag Medallion ha più di 100 lettori in dieci paesi che pubblicano recensioni imparziali di romanzi autopubblicati. "Stiamo cercando ebook che valgano il tempo e il denaro di un lettore", afferma il sito. Siti simili includono Compulsion Reads, Nash Black e The Book Review For Fiction.

Tali siti devono ancora avere un impatto significativo sulla scena del self-publishing, perché è improbabile che l'autore medio e il lettore di ebook ne abbiano sentito parlare. Ma sono i primi giorni.

Nell'anno 2020, quando i nuovi autori pongono la domanda perenne ai forum indipendenti "Come faccio a vendere il mio libro?", è probabile che ascoltino lo stanco ritornello "Vai a Luminatus e Brag Medallion". A quel punto, l'equivalente di quei nomi sarà noto come Random House.

Perché è importante evitare errori di autopubblicazione.

L'attività di autoeditoria avrà raggiunto la maggiore età. E ogni autore che si sia mai scontrato con il dilemma "Dovrei combattere con gli agenti e rischiare il rifiuto, o autopubblicare e rischiare la miseria?" avrà una terza scelta.

Sono convinto che le gilde di autopubblicazione e i siti di recensioni aumenteranno gli interessi sia degli autori che dei lettori. Cosa ne pensi? Non vedo l'ora di sentirti nei commenti qui sotto.