Faites-vous ces erreurs d'auto-édition ?

Souhaitez-vous auto-éditer votre livre ?

Imaginez un monde idéal où les auteurs écrivent simplement des livres et les éditeurs les vendent.

Dans cette utopie, les auteurs pourraient même se contenter de donner 85 à 90 % de leur chiffre d'affaires si les éditeurs faisaient tout le travail de production, de distribution et de commercialisation des livres.

Cela semble absurde, mais le modèle est viable. Il a existé une fois. Vous souvenez-vous de l'âge d'or où les éditeurs faisaient réellement ce pour quoi ils étaient payés ?

Aujourd'hui, si les premiers auteurs se battent avec suffisamment d'agents pour faire placer leur roman, ils découvriront probablement qu'ils doivent recommencer à tout bousculer – bloguer et faire le battage médiatique comme un colporteur de foire.

Selon Chuck Sambuchino dans son livre Create Your Writer Platform , vous ne gagnerez peut-être même pas de contrat d'édition de nos jours à moins d'avoir 5 000 abonnés sur Twitter, plus 5 000 abonnés à la newsletter et de parler à 3 000 personnes lors de conférences chaque année. On peut contester les chiffres, mais Chuck a raison sur le principe. Les éditeurs préfèrent les auteurs qui ont des fans.

Pas étonnant que les auteurs aient conclu il y a quelque temps que s'ils disposaient déjà d'une telle machine de vente (ou pouvaient en construire une), ils n'avaient pas besoin d'un éditeur. Et l'industrie de l'auto-édition était née.

L'auto-édition est une industrie qui ne fonctionne pas tout à fait – pas encore.

Pourquoi pas?

1. La perception du radotage

Pour l'ensemble des lecteurs, la fiction autoéditée porte encore l'odeur de la presse vaniteuse. Et les livres de vanité sont des ordures. Je ne peux pas le prouver, mais vous le pouvez.

Téléchargez simplement 20 extraits gratuits de romans auto-publiés choisis au hasard sur Amazon ou Smashwords. Vous aurez de la chance d'en trouver un lisible. Et les lecteurs le savent.

Les éditeurs traditionnels avaient au moins une valeur en tant que gardiens. Ils ont gardé le radotage hors du canal de distribution.

2. Le travail des réseaux sociaux

Les romans sont achetés en grande partie sur la base de la fidélité des lecteurs ("J'aime cet auteur"), des recommandations de bouche à oreille (wom) et des critiques. (Source : Enquête 2010 sur le comportement d'achat de livres.)

La publicité n'est nulle part. Pour lancer une campagne wom – et ainsi fidéliser les lecteurs – il faut travailler 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 sur Facebook, Google+, Twitter et sur les blogs – les siens et ceux des autres.

La plupart des auteurs n'en ont pas besoin. Nous voulons écrire, pas bousculer.

3. Le manque de fiabilité des avis

Les lecteurs avertis apprennent de plus en plus que les critiques sur Amazon, Goodreads et autres peuvent avoir été rédigées par des amis (cinq étoiles) ou des concurrents (une étoile) de l'auteur. La pratique – la « marionnette à chaussettes » – semble être courante et se développer. (Source : Jake Kerridge, The Telegraph .) Michael Alvear le préconise ouvertement dans son manuel Make A Killing sur Kindle .

Les critiques de livres en ligne ont toute l'intégrité d'un billet de six dollars. Du moins, c'est la perception. Alors, où pouvons-nous trouver une évaluation fiable d'un roman auto-publié ? Jusqu'à récemment, nulle part.

Ce sont des affirmations audacieuses et elles crient pour être contestées. Alors laissez-moi les défier.

L'auto-édition ne marche-t-elle vraiment pas ?

1. Tous les romans auto-édités sont-ils illisibles ?

Bien sûr que non. Balayer une rivière assez longtemps et vous trouverez de l'or. Récemment, je suis tombé sur le roman à suspense Proof of Death , écrit par l'avocat irlandais Chris Pearson. Son agent n'a pas pu trouver d'éditeur, mais a aidé Chris à l'auto-publier. Le roman est une perle. Il est écrit avec un esprit et une sophistication qui rappellent les premiers John le Carré. Il y a dix ans, cela aurait pu être un best-seller de Transworld.

Pourquoi n'a-t-il pas été publié ? Trop intelligent pour le marché commercial, peut-être.

Il y a beaucoup de Chris Pearson là-bas. Brillant. Auto-publié. Toujours à la recherche de lecteurs. Le problème, pour le lecteur, est de les trouver.

2. Les réseaux sociaux sont inutiles ?

Ce n'est pas le cas !

C'est ainsi que JA Konrath, John Locke, Amanda Hocking, EL James et bien d'autres ont vendu leur million d'ebooks. Mais pour chaque star de blog avec 100 000 abonnés, il y a probablement 100 000 auteurs qui ont investi 1 000 heures pour vendre cinq livres chacun.

3. Tous les avis ne sont pas fiables ?

Pas vrai. Ma mini-revue de Proof of Death (ci-dessus) est impartiale. Je ne connais pas l'auteur et n'ai pas d'agenda pour le promouvoir. Mais comment peux-tu me faire confiance ? Vous ne pouvez pas. De plus, Chris aura besoin d'au moins 1 000 bonnes critiques avant que son roman ne rembourse – au tarif des honoraires d'avocat – le temps qu'il a investi pour l'écrire.

Les avis en ligne sont sympas. C'est juste qu'étant donné le scepticisme actuel des lecteurs à leur égard, il est difficile de vendre des livres en volume en se basant uniquement sur les critiques.

Quelle est la voie à suivre pour les romanciers auto-édités ?

Le modèle éditorial traditionnel séparait les fonctions d'auteur et d'éditeur.

De nombreux éditeurs, à leur crédit, exploitent toujours ce modèle, mais de plus en plus, le chaos règne. L'ancien modèle peut-il être restauré ? Oui.

Pour voir comment chaque modèle peut fonctionner pour vous, consultez cet article : Auto-édition contre édition traditionnelle.

Voici deux innovations qui, ensemble, peuvent changer la vie des auteurs.

1. L'avènement des guildes d'auto-édition

Les maisons de vanité pour les auto-éditeurs sont aussi anciennes que l'édition elle-même. Comment pouvez-vous dire un éditeur de vanité? Il dit «nous ne sommes pas un éditeur de vanité», puis facture des frais pour chaque étape du processus de publication et accueille les «poubelles».

Mais nous commençons à voir des éditeurs en ligne intègres. Certains fonctionnent comme des guildes ou des collectifs. Ils exercent la même discrimination qu'une marque grand public. Quand ils publient un roman, on peut se fier à sa qualité.

L'un de ces éditeurs est Mardibooks. Comme les éditions régulières, il n'accepte que les manuscrits qui ont un potentiel commercial. Il effectue le travail d'édition et de pré-presse habituel et publie le résultat sur Amazon et Kobo sans frais. Il couvre ses frais généraux en facturant la production d'un livre électronique ou d'un livre de poche sur une base de coût majoré. Les auteurs de Mardibook commercialisent ensuite collectivement le travail de chacun sur leurs propres plateformes sociales.

Alors que des services familiers comme Lulu et CreateSpace traitent les auteurs en tête-à-tête, Mardibooks prétend créer une plate-forme de « marketing croisé » : un à plusieurs.

Il offre un modèle viable pour un collectif mondial du futur – appelons-le Luminatus.com – où les auteurs travaillent ensemble dans leurs intérêts mutuels.

2. Les sites d'avis des auto-éditeurs

Il y a trois ans, j'avais prédit la montée en puissance de sites qui évalueraient de manière impartiale les romans auto-publiés et leur attribueraient une note par étoiles. Cinq étoiles du légendaire BlueRibbonReviews.com (un nom que j'ai inventé) pourraient valoir un créneau de discussion sur Oprah, ai-je suggéré dans un article de blog.

Maintenant, ça commence à arriver. Brag Medallion compte plus de 100 lecteurs dans dix pays qui publient des critiques impartiales de romans auto-publiés. "Nous recherchons des livres électroniques qui valent le temps et l'argent d'un lecteur", indique le site. Les sites comparables incluent Compulsion Reads, Nash Black et The Book Review For Fiction.

Ces sites n'ont pas encore eu d'impact significatif sur la scène de l'auto-édition, car il est peu probable que l'auteur et le lecteur de livres électroniques moyens en aient entendu parler. Mais c'est le début.

En 2020, lorsque de nouveaux auteurs posent cette question éternelle aux forums indépendants "Comment puis-je vendre mon livre?", Ils entendront probablement le refrain las "Aller à Luminatus et Brag Medallion". D'ici là, l'équivalent de ces noms sera aussi connu que Random House.

Pourquoi il est important d'éviter les erreurs d'auto-édition.

L'entreprise d'auto-édition aura atteint sa maturité. Et chaque auteur qui s'est jamais débattu avec le dilemme « Dois-je me battre avec des agents et risquer le rejet, ou m'auto-publier et risquer la pénurie ? aura un troisième choix.

Je suis convaincu que les guildes d'auto-édition et les sites de critiques feront avancer les intérêts des auteurs et des lecteurs. Qu'est-ce que tu penses? J'ai hâte de vous entendre dans les commentaires ci-dessous.