Come ho creato un piccolo blog di nicchia che guadagna sei cifre

Quando ho ricevuto questo tweet nella primavera del 2010, tutto ha iniziato a cambiare per il mio blog.

La maggior parte delle storie su "come ho creato il mio blog di successo" riguardano il modo in cui un blogger è rapidamente salito alle stelle a 100.000 iscritti o un milione di visualizzazioni di pagina mensili.

Poi hanno iniziato a vendere ebook, corsi o iPod, e i soldi sono entrati.

La mia storia non è niente del genere.

Ho iniziato il mio blog Make a Living Writing nel 2008 e ci è voluto fino al 2011 prima che guadagnasse qualcosa di sostanziale.

Il mio blog aveva solo poche centinaia di iscritti quando ha iniziato a guadagnare un po', forse $ 500- $ 1.000 al mese. Quando ha rotto le sei cifre, ne aveva meno di 2.000.

Ancora oggi ho poco più di 5.000 iscritti. Rispetto ai blogger superstar, il mio blog è ancora a malapena un punto debole.

Attualmente ricevo circa 25.000 visitatori unici al mese, molto meglio della maggior parte dei blog, ma certamente non numeri impressionanti. Eppure il blog ora guadagna tutto il reddito di cui ho bisogno e anche di più.

Come faccio a guadagnare così bene da un pubblico così piccolo?

Versione breve:

• Ho trovato un modo per aiutare i lettori a risolvere un bisogno critico: li aiuto a guadagnare di più.
• Ho conquistato la loro fiducia e lealtà offrendo molto aiuto gratuito.
• Ho creato un pubblico molto coinvolto rispondendo costantemente ai miei lettori e ponendo loro domande.
• Ho cercato modi per sviluppare prodotti a pagamento che fornissero un apprendimento più avanzato.
• Attraverso tentativi ed errori, ho scoperto quali tipi di prodotti i lettori volevano acquistare da me.
• Ho sviluppato e venduto quei prodotti.
• Ho anche venduto alcuni prodotti di affiliazione selezionati e pertinenti realizzati da altri che potrei consigliare personalmente.

Versione completa: ecco i 10 elementi chiave che credo siano stati necessari per creare il mio blog di successo finanziario con solo un piccolo pubblico:

1. Passione

Il mio blog è iniziato perché ero semplicemente infuriato dalle tariffe basse che gli scrittori venivano pagati da molti produttori di contenuti online.

Ero uno scrittore freelance e guadagnavo bene. Ho pensato che forse avrei potuto aiutare altri scrittori – no, è sbagliato. Mi sono sentito obbligato a parlare contro qualcosa che consideravo un male assoluto e ad aiutare gli scrittori a trovare una retribuzione migliore.

Avevo brevemente creato un blog per un imprenditore, quindi avevo una vaga idea di cosa fosse un blog. Quando ho scoperto Zen Habits e Leo Babauta, ho capito che potevo aprire il mio blog e usarlo per aiutare altri scrittori.

Ero così eccitato che letteralmente non riuscivo a dormire la notte, pensando a tutti i post che volevo scrivere.

All'epoca non lo sapevo, ma quell'orientamento di concentrarsi su un singolo argomento, unito a un atteggiamento di scrittura per servire i lettori, è fondamentale per monetizzare un blog.

Per cominciare, ho avuto il vago pensiero che se avessi scritto abbastanza post sul blog, forse avrei potuto trasformare i post in un ebook e ricavarne un sacco di soldi.

Avevo molto da imparare.

2. Impara

A proposito di cose che non sapevo…avevo ottime capacità di scrittura, ma mi sono formato nel mondo del giornalismo cartaceo. Avevo bisogno di imparare tutto sul blog e sulla promozione di un blog. Non avevo mai venduto niente a nessuno!

Sono diventato una pazza spugna di apprendimento, leggendo voracemente da siti come Copyblogger e Problogger. Presto ho imparato alcuni degli elementi chiave del blog marketing, tra cui:

• Titoli forti. Due risorse che sono vitali ea cui mi riferisco ancora sono il rapporto sugli hack dei titoli di Jon Morrow e il rapporto di Sean D'Souza Perché la maggior parte dei titoli non riesce?. Scrivere titoli più forti ha fatto una grande differenza nell'attirare una folla.
• Argomenti avvincenti. Un post che ho letto all'inizio di The Blog Herald mi ha aiutato a concentrare gli argomenti su ciò a cui i lettori avrebbero commentato e risposto: i 18 tipi di post che ottengono più commenti. Ho iniziato a interagire con i lettori e a costruire relazioni con loro.
• Nozioni di base sul design del blog. All'inizio pensavo che non dovessi preoccuparmi dell'aspetto del mio blog: dopotutto si trattava di scrivere! Ma ho presto scoperto che più pulito e accattivante rendevo il mio design, più lettori acquisivo.
• Abbonamento e-mail. Per un po' non c'era modo di iscriversi al mio blog! Ho appreso che gli abbonati RSS erano problematici perché non ottieni il loro indirizzo e-mail e non puoi contattarli. Mi sono iscritto a Mailchimp e ho ricevuto un modulo di iscrizione.

Ogni possibilità che ho visto per prendere una formazione gratuita online, leggere un post sul blog o parlare con un esperto che potrebbe insegnarmi qualcosa sul successo del blog, l'ho fatto.

3. Lavora sodo

La tecnologia mi fa piangere. Io non sono bravo a farlo.

Ma potrei dire fin dall'inizio che se avessi voluto bloggare, avrei dovuto imparare a usarlo o pagare una fortuna ai professionisti... il che non era proprio un'opzione nel mio budget!

Ho conquistato WordPress. Ho imparato a caricare foto e installare widget e plug-in. In seguito, ho imparato a utilizzare le piattaforme di presentazione e editing video dei webinar per poter organizzare i webinar.

Per circa 18 mesi, ho registrato un turno dalle 8 a mezzanotte dopo che i miei figli sono andati a dormire, per lo più lottando con la tecnologia e scrivendo post sul blog.

Man mano che il mio blog cresceva, alla fine del 2009 l'ho spostato sul proprio sito, dalla sua sede originale sul sito Web del mio portfolio di scrittori. Ciò ha segnalato la mia crescente convinzione che il mio blog avesse il potenziale per essere un business a sé stante.

4. Ascolta

Una volta che ho avuto iscritti e alcuni commenti in arrivo, ho iniziato a fare domande ai miei lettori alla fine dei post. Ho partecipato a sondaggi. Ho organizzato concorsi e ho dato premi per le risposte più rivelatrici.

Perché mi stavano leggendo? A che punto erano nelle loro vite di scrittori? Quali erano i loro ostacoli per guadagnare di più?

Le risposte mi hanno sorpreso. Pensavo che i miei lettori fossero tutti nuovi scrittori, ma non era così. Circa la metà erano nuovi, ma l'altra metà erano scrittori esperti che non avevano mai lavorato come freelance o non guadagnavano bene come freelance.

Conoscere le sfide dei miei lettori mi ha aiutato a scrivere post più utili. Ho iniziato a pubblicare regolarmente post nel sacco della posta, dove ristampavo le domande che i lettori mi avevano inviato via email e rispondevo.

5. I social media

Una delle cose che ho imparato è stata come promuovere il mio blog su Twitter. Mi stavo connettendo e imparando da persone interessanti e condividevo le loro cose... e i miei post sul blog.

Un giorno di maggio 2010, ho ricevuto il tweet che vedete sopra, dal redattore associato di Copyblogger Jon Morrow. Ha portato a una conversazione telefonica e a un'offerta per pubblicare un guest post su Copyblogger.

Che opportunità eccitante ma terrificante! Avevo solo forse 100 iscritti al mio blog in quel momento. Mi sentivo come un nano nella terra dei giganti.

Ma ho lavorato sodo con Jon: in realtà ho scritto e scartato un lungo post iniziale prima di scrivere quello che lui ha accettato. Quel post è entrato in Best of Copyblogger 2010 e ha portato molti nuovi lettori al mio blog. Ma la cosa divertente è che non ho ricevuto molti nuovi abbonati. Il mio sito non era ancora impostato per convertirli.

Ero sopra la mia testa. Avevo bisogno di imparare molto di più sul blog.

È stato allora che mi sono iscritto a A-List Blogging.

6. Mentori

Quando sono entrato in A-List Blogging, non potevo credere a quanto fosse una risorsa straordinaria! Avevano un post o un video di formazione su ogni aspetto immaginabile del blog.

E c'erano forum dove potevi fare domande! C'è un contatore, quindi posso dirti il ​​numero esatto che ho chiesto: 386.

Ho iniziato a lavorare sul mio design. Ho cambiato il mio slogan. Ho iniziato a postare più frequentemente, passando da uno a settimana a due volte e infine al mio livello attuale, tre volte a settimana.

Per riassumere, ho deciso seriamente di rendere il mio blog una risorsa incredibilmente utile e visivamente accattivante per i miei lettori.

Probabilmente la cosa più importante che ho imparato in A-List è stata come vendere in un modo che non fosse odioso. Ne ero rimasto sconcertato, ma sapevo che non avrei mai voluto schiaffeggiare annunci o inviare e-mail di marketing quotidiane.

Presto ho avuto una pagina Prodotti che amo e vendevo abbonamenti affiliati A-List, insieme ai miei corsi di formazione Webinar one-shot per $ 47. Entro la fine del 2010, il blog stava facendo un po' di soldi.

Mi sono connesso con più mentori e ho ricevuto feedback diretti per migliorare il mio blog. Derek Halpern di Social Triggers mi ha contattato e mi ha dato preziosi consigli di progettazione. Ho ottimizzato la mia barra laterale, rimuovendo gli elementi estranei. Ho ottenuto una casella di abbonamento più grande e ho creato un rapporto gratuito per gli abbonati.

Jon Morrow mi ha insegnato come indirizzare un post sul blog a un blogger di alto livello e convincerlo a condividerlo su Twitter. Il risultato è stato questo retweet a sinistra, da Darren Rowse di Problogger.

Ha portato così tanto traffico che ha mandato in crash il mio sito. Il mio blog per bambini stava crescendo.

Mary Jaksch si è persino iscritta! Mi ha fatto impazzire.

7. Un concorso

Poi un giorno, alla fine del 2010, Mary fece qualcosa che mi sorprese ancora di più.

Mi ha mandato un'e-mail e mi ha parlato del concorso Top 10 Blogs for Writers.

Ha pensato che dovessi entrare. Pensavo fosse pazza a piombo, ma avevo avuto fortuna a vincere concorsi di scrittura come freelance, quindi ci sono andato.

Vincere i primi 10 blog quella prima volta, alla fine del 2010, ha segnato l'inizio del mio blog come un redditizio guadagno. Sono passato rapidamente da 300 iscritti a 1.000 e ho iniziato a vendere i miei ebook e webinar, insieme ai miei prodotti di affiliazione.

Ho incontrato un sacco di altri grandi blogger, gli altri vincitori. Una di loro, Linda Formichelli di The Renegade Writer, sarebbe venuta a collaborare con me in corsi e altri progetti e sarebbe diventata un fattore importante per aumentare le mie entrate da blog.

8. Rete di persona

Il mio blog avrebbe potuto continuare a guadagnare modestamente, tranne per il fatto che Derek Halpern mi ha detto che avrebbe presentato alla SOBCon, la conferenza di successo sul business online organizzata da Liz Strauss e Terry St. Marie. Andare alla SOBCon a Chicago sarebbe la svolta per le entrate del mio blog.

Prima di SOBCon, avevo una vaga idea che forse ci dovesse essere una comunità di appartenenza a pagamento per scrittori freelance, come A-List era per i blogger. Ciò mi consentirebbe di raggiungere più scrittori, insegnare di più e commercializzare di meno, rispetto a organizzare webinar una tantum. Ma sembrava una cosa scoraggiante da costruire e lanciare.

Dal feedback dei miei lettori, era chiaro che c'era bisogno di una risorsa come questa per i liberi professionisti, ma ero io a costruirla? Le persone si unirebbero davvero? Avevo molti dubbi.

SOBCon era il colpo al braccio di cui avevo bisogno. Ho incontrato un sacco di blogger e autori di alto livello: Liz e Terry, Chris Garrett, Derek, Chris Guillebeau, Chris Brogan, Jonathan Fields, Michael Port, Carol Roth, Barry Moltz e Tim Sanders, solo per citarne alcuni. Ho avuto un'enorme ispirazione mentre mi sedevo in sessioni di mastermind e ascoltavo le presentazioni di queste persone intelligenti.

E sono tornato a casa deciso a lanciare una community per scrittori freelance in 90 giorni, fiducioso di conoscere persone che mi avrebbero supportato e che mi avrebbero aiutato a trovare le risorse di cui avevo bisogno per costruirla.

Ho intervistato i miei membri e ho scoperto cosa avrebbero voluto in una comunità del genere e quanto avrebbero pagato per unirsi. Quindi, ho progettato la community per offrire ciò che voleva, al prezzo che mi hanno detto.

Nel luglio 2011 è stato lanciato Freelance Writers Den. Il mio sogno era che un giorno avrebbe raggiunto i 500 membri, se avessi faticato per molti anni... ma lo ha fatto entro il primo anno. Oggi supera i 600 membri e sta crescendo.

Mentre immaginavo che il mio ebook sarebbe stato il grande guadagno per il mio blog, i lettori mi hanno detto che avevano bisogno di qualcos'altro. E ho ascoltato.

9. Sperimenta e migliora

Una volta che ho avuto un'idea di cosa avrebbero comprato i lettori, ho iniziato a sperimentare prezzi e formati per trovare il punto debole in cui potevo aiutare la maggior parte delle persone pur guadagnando bene.

Agli sceneggiatori piacevano gli eventi dal vivo... ma mi piacevano di più gli allenamenti registrati che potevano guardare secondo il proprio programma, ho scoperto.

Un corso al prezzo di $ 297 potrebbe portare altrettanto - e aiutare più persone - se lo valutassi "paga quello che vuoi meno di $ 30". Anche i miei lettori adorano le vendite a metà prezzo e acquisteranno più del doppio delle unità. Adoro trovare queste situazioni vantaggiose per tutti.

Ho iniziato il Den con alcuni e-corsi creati da post precedenti sul blog, ma ho iniziato rapidamente a riempire la community con nuovi corsi di formazione dal vivo. Oggi abbiamo più di 100 ore di podcast e sollecito spesso sondaggi tra i membri per scoprire nuove funzionalità e servizi da aggiungere.

Come faccio a sapere quando ho capito bene? Ricevo biglietti di ringraziamento e lodi da scrittori che hanno acquistato i miei prodotti.

10. Impara e connettiti

Continuo a partecipare a eventi dal vivo per costruire più relazioni e imparare da mentori nuovi e attuali: quest'anno ho già partecipato al New Media Expo e ho un biglietto per il World Domination Summit. Le relazioni che ho costruito di persona sono state le più trasformative per il mio blog e ogni volta mi vengono in mente più idee su come migliorarlo.

Quando hai un piccolo blog da cui vuoi guadagnarti da vivere, hai bisogno di lettori molto coinvolti. Se le persone non tolgono nient'altro alla mia storia, è tutto. Parla con i tuoi lettori, scopri di cosa hanno bisogno e consegnalo.

Se puoi farlo, non hai bisogno di centinaia di migliaia di persone per guadagnarsi da vivere.

Quindi, continua così. Sto ancora facendo domande e sto imparando dai miei lettori e dai miei mentori, e cerco modi per rendere il mio blog e la mia community ancora più utili.

Come coinvolgi i lettori del tuo blog? Lascia un commento e raccontaci la tua strategia.