Cara Mengaitkan Pembaca (Dengan 7 Rahasia Ilmiah)

Bagaimana cara menggaet pembaca? Ini mungkin terdengar seperti pertanyaan yang sulit tetapi semuanya bermuara pada satu hal. Cerita.

Cerita bersifat universal. Tidak ada masyarakat di bumi yang tidak bercerita. Tidak heran, karena cerita memikat kita dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh orang lain.

Namun, sampai saat ini, cerita terutama dilihat sebagai bentuk hiburan yang menyenangkan. Tentu, kami pikir, cerita membuat hidup jauh lebih menyenangkan, tetapi mereka tidak memainkan peran penting dalam hal bertahan hidup.

Salah!

Ternyata cerita sangat penting untuk kelangsungan hidup kita sejak hari pertama. Jempol yang berlawanan biarkan kita bertahan, cerita memberi tahu kita apa yang harus kita pegang. Cerita adalah apa yang memungkinkan kita untuk membayangkan masa depan dan bersiaplah untuk hal yang tak terduga.

Seperti halnya makanan yang rasanya enak jadi kita akan memakannya, cerita itu menghibur jadi kita akan memperhatikannya. Namun bagi penulis, terobosan sebenarnya adalah penemuan apa yang memicu rasa nikmat yang kita rasakan ketika sebuah cerita memikat kita. Ini bukan bahasa liris, karakter hebat, dialog realistis, atau gambar yang hidup. Tidak.

Keingintahuan adalah pemicunya.

Dengan kata lain, keinginan untuk mencari tahu apa yang terjadi selanjutnya. Perasaan senang itu sebenarnya adalah aliran dopamin. Ini adalah hadiah saraf kita untuk rasa ingin tahu, mendorong kita untuk terus membaca sampai kita menemukan jawabannya.

Informasi ini adalah pengubah permainan bagi penulis. Terutama mengingat seberapa sering kita dituntun untuk percaya bahwa "memiliki cara dengan kata-kata" adalah apa yang menarik pembaca. Dengan kata lain adalah hamba cerita; cerita yang memikat otak.

Jadi, dengan mengingat hal itu, mari belajar bagaimana menggaet pembaca.

1. Kejutkan Kami

Kejutan mendapat perhatian kita dengan menentang harapan kita. Kami siap untuk segera mulai mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi, lebih baik untuk mengukur apakah kami akan dipukul atau dicium.

Begitulah cara sebuah cerita menarik perhatian otak: dengan langsung memberi tahu kita bahwa semuanya tidak seperti yang terlihat – ya, dimulai dengan kalimat pembuka.

Pertanyaan pertama pembaca adalah: “Tentang apa cerita ini?” Apa yang sebenarnya mereka tanyakan adalah: "Masalah apa yang harus dipecahkan oleh protagonis, dan apa yang harus dia atasi untuk melakukannya?" Inilah yang dikenal sebagai masalah cerita, dan ini mendefinisikan pencarian sepanjang cerita sang protagonis.

Pikirkan masalah cerita sebagai tolok ukur yang memungkinkan pembaca mengantisipasi apa yang akan terjadi selanjutnya. Sebuah cerita tanpa tolok ukur hanyalah sekumpulan peristiwa acak – dan seberapa membosankannya itu?

2. Buat Kami Merasakannya

Ilmu pengetahuan telah membuktikan bahwa otak menggunakan emosi, bukan alasan, untuk mengukur apa yang penting bagi kita dan apa yang tidak. Perasaan kita – bukan logika “objektif” – mendorong setiap pilihan yang kita buat. Jadi tidak heran jika dalam hal cerita, jika kita tidak merasa, kita tidak membaca.

Dalam sebuah cerita yang menarik, pembaca menyelinap ke dalam kulit protagonis dan menjadi peka – merasakan apa yang dia rasakan, menginginkan apa yang dia inginkan, takut akan apa yang dia takuti.

Ini berarti bahwa protagonis harus bereaksi terhadap semua yang terjadi, jadi kita mengerti bagaimana dia memahaminya. Di sinilah letak cerita sebenarnya — sering kali tercermin dalam perbedaan antara apa yang dikatakan karakter (Ya, Reginald, tentu saja aku akan menikahimu) dan apa yang sebenarnya dia pikirkan (selama kamu berjanji tidak akan pernah menyentuhku) .

3. Mari Kita Masuk ke Tujuan Protagonis

Setiap orang memiliki agenda – Anda, saya, dan setiap protagonis sepadan dengan garam mereka. Kami siap untuk didorong oleh tujuan, dan itu hal yang baik. Seperti yang dikatakan oleh ilmuwan kognitif Steven Pinker dengan cerdik, "Tanpa tujuan, semuanya tidak ada artinya."

Itulah mengapa kita perlu segera mengetahui agenda protagonis. Dengan kata lain: Apa yang dia inginkan? Yang lebih penting, mengapa dia menginginkannya? Dan terakhir, masalah internal apa yang harus dia atasi untuk mendapatkannya?

Mengapa ini sangat penting? Karena segala sesuatu yang terjadi dalam cerita mendapatkan makna dan bobot emosionalnya berdasarkan apakah itu menggerakkan dia lebih dekat ke tujuannya, atau lebih jauh darinya. Jika kita tidak tahu apa tujuannya, kita tidak tahu apa yang ditambahkan, jadi ceritanya tidak ada apa-apanya.

4. Hanya Beri Tahu Kami Apa yang Perlu Kami Ketahui

Lebih dari 11.000.000 informasi mengebom panca indera kita setiap detik. Jangan sampai kita kewalahan, otak kita menyaringnya dengan kecepatan melengkung, memisahkan apa yang perlu kita ketahui dari apa yang bisa kita abaikan dengan aman. Dengan demikian, 99,9 persen dari semua data yang masuk dibuang begitu saja.

Hal yang sama berlaku untuk sebuah cerita. Pembaca Anda terhubung untuk berasumsi bahwa semua yang Anda katakan kepada mereka ada di sana berdasarkan kebutuhan untuk mengetahui. Itu berarti jika Anda memperkenalkan hal-hal yang tidak perlu kami ketahui, kami akan tetap membacakan artinya. Dan itu secara inheren akan menjadi arti yang salah, karena tidak ada yang "benar". Anda dapat melihat ke mana arahnya. Keterampilan paling berguna yang dapat dikembangkan seorang penulis adalah kemampuan untuk membunuh kekasih mereka, dengan penuh semangat, jika memungkinkan.

5. Beri Kami Spesifik

Kami tidak berpikir secara abstrak; kita berpikir dalam gambar konkret. Jika kita tidak dapat melihatnya, kita tidak dapat merasakannya, sehingga tidak berdampak pada kita. Misalnya, ketika Anda memikirkan "cinta", Anda tidak membayangkan sebuah konsep, Anda membayangkan gambar yang, bagi Anda, membangkitkan konsep cinta. Masing-masing dari kita mungkin melihat gambaran yang sangat berbeda dan spesifik (meskipun ada fantasi tentang Johnny Depp).

Singkatnya, kita mengakses yang universal hanya melalui yang sangat spesifik. Itulah sebabnya, seperti yang saya suka katakan, ceritanya sangat spesifik. Namun penulis sering menulis dalam generalisasi yang tidak jelas bahkan tanpa menyadarinya.

Seperti apa, Anda bertanya? Ambil kalimat sederhana seperti: Freddy mengalami hari yang berat di tempat kerja. Itu kalimat yang bagus, kecuali kita tidak tahu apa yang Freddy anggap sebagai hari yang berat, apa yang sebenarnya terjadi, atau bahkan apa pekerjaannya. Bagaimanapun, hari yang berat sebagai barista di Boise sangat berbeda dengan hari yang berat sebagai matador di Barcelona. Jadilah spesifik. Gunakan tes mata-lebar-tertutup. Jika Anda menutup mata, dapatkah Anda melihatnya? Jika tidak, maka pembaca juga tidak bisa.

6. Beri Kami Konflik

Kami tidak suka konflik — dalam kehidupan nyata begitu. Sejak taman kanak-kanak, tujuan kami adalah "bekerja dengan baik dengan orang lain." Maka tidak heran jika konflik bisa membuat kita tidak nyaman. Akibatnya, penulis sering kali terlalu baik kepada protagonis mereka. Alih-alih menjerumuskannya ke dalam situasi yang sangat sulit, mereka berjingkat-jingkat, dan kemudian dengan cekatan menyelamatkannya tepat pada waktunya. Tahan dorongan ini.

Ini adalah konflik yang membuat pembaca datang, sehingga mereka dapat mengalami sendiri apa yang telah mereka hindari dengan cermat dalam kehidupan nyata. Mereka ingin tahu berapa biayanya – secara emosional – untuk mengambil risiko tersebut. Dan, pada akhirnya, apa yang mungkin mereka peroleh.

Jadi bersikaplah jahat pada protagonis Anda, buat dia menghadapi iblis apa pun yang menahannya. Ini bukan hanya untuk kebaikannya sendiri, ini juga untuk pembaca.

7. Itu Harus Masuk Akal Bagi Kami

Otak menganalisis segala sesuatu dari segi sebab dan akibat – memang, kita berasumsi bahwa kausalitas adalah semen alam semesta. Jadi ketika sebuah cerita tidak mengikuti lintasan sebab-akibat yang jelas, otak tidak tahu apa yang harus dilakukan. Ini benar-benar dapat mengakibatkan perasaan tertekan secara fisik, belum lagi keinginan yang luar biasa untuk membuang buku itu ke luar jendela.

Kabar baiknya adalah, ketika menjaga cerita Anda tetap pada jalurnya, itu bermuara pada mantra jika, maka, oleh karena itu. Jika saya memanggil sakit sekali lagi (tindakan), maka saya akan dipecat (reaksi), oleh karena itu, lebih baik saya bangun dari tempat tidur yang nyaman ini (keputusan).

Aksi, reaksi, keputusan—itulah yang mendorong sebuah cerita ke depan. Dari awal hingga akhir, sebuah cerita harus mengikuti lintasan sebab-akibat yang jelas, sehingga kita melihat konsekuensi dari setiap tindakan. Ini memberi tahu kita hal-hal apa yang ditambahkan, memungkinkan kita untuk mengantisipasi dengan penuh semangat apa yang mungkin terjadi selanjutnya. Halo dopamin, halo pembaca!

Tentang Penulis:
Lisa Cron adalah instruktur di Program Penulis Ekstensi UCLA, dan penulis Wired for Story: Panduan Penulis untuk Menggunakan Ilmu Otak untuk Mengaitkan Pembaca dari Kalimat Pertama. Kunjungi blognya.