Como fisgar um leitor (com 7 segredos científicos)

Como fisgar um leitor? Pode parecer uma pergunta difícil, mas tudo se resume a uma coisa. História.

A história é universal. Não existe uma sociedade na terra que não conte histórias. Não é à toa, porque as histórias nos cativam de uma forma que nada mais consegue.

E, no entanto, até recentemente, a história era vista principalmente como uma forma deliciosa de entretenimento. Claro, pensamos, as histórias tornam a vida muito mais agradável, mas elas não desempenham um papel necessário quando se trata de sobrevivência.

Errado!

Acontece que a história tem sido crucial para nossa sobrevivência desde o primeiro dia. Os polegares opositores nos permitem aguentar, a história nos diz em que nos agarrar. A história é o que nos permitiu vislumbrar o futuro e assim nos preparar para o inesperado.

Da mesma forma que a comida tem um gosto bom, então vamos comê-la, as histórias são divertidas, então vamos prestar atenção nelas. Mas para os escritores, o verdadeiro avanço é a descoberta do que desencadeia aquela deliciosa sensação de prazer que sentimos quando uma história nos prende. Não é linguagem lírica, ótimos personagens, diálogos realistas ou imagens vívidas. Não.

A curiosidade é o gatilho.

Em outras palavras, o desejo de descobrir o que acontece a seguir. Essa sensação de prazer é na verdade uma onda de dopamina. É a nossa recompensa neural pela curiosidade, incitando-nos a continuar lendo até encontrarmos a resposta.

Esta informação é um divisor de águas para os escritores. Especialmente considerando a frequência com que somos levados a acreditar que “ter jeito com as palavras” é o que prende os leitores. Em outras palavras, são a serva da história; história é o que cativa o cérebro.

Então, com isso em mente, vamos aprender como fisgar um leitor.

1. Surpreenda-nos

A surpresa chama nossa atenção ao desafiar nossas expectativas. Estamos programados para começar imediatamente a descobrir o que realmente está acontecendo, para melhor avaliar se estamos prestes a levar uma surra ou um beijo.

É exatamente assim que uma história chama a atenção do cérebro: ao nos deixar saber instantaneamente que nem tudo é o que parece – sim, começando com a frase de abertura.

A primeira pergunta do leitor é: “De que trata essa história?” O que eles estão realmente perguntando é: “Qual problema a protagonista tem que resolver e o que ela terá que superar para fazê-lo?” Isso é o que é conhecido como o problema da história, e define a busca ao longo da história do protagonista.

Pense no problema da história como o parâmetro que permite aos leitores antecipar o que acontecerá a seguir. Uma história sem um critério é apenas um monte de eventos aleatórios – e quão chato é isso?

2. Faça-nos sentir

A ciência provou que o cérebro usa a emoção, em vez da razão, para avaliar o que importa para nós e o que não importa. Nossos sentimentos – não alguma lógica “objetiva” – conduzem cada escolha que fazemos. Portanto, não é surpreendente que, quando se trata de história, se não estamos sentindo, não estamos lendo.

Em uma história cativante, o leitor desliza na pele do protagonista e se torna sensato – sentindo o que sente, querendo o que quer, temendo o que teme.

Isso significa que a protagonista deve reagir a tudo o que acontece, então entendemos como ela está dando sentido a isso. É aqui que está a verdadeira história - muitas vezes se reflete na diferença entre o que um personagem diz (Sim, Reginald, é claro que vou me casar com você) e o que ela realmente está pensando (contanto que você prometa que nunca vai me tocar) .

3. Deixe-nos entrar no objetivo do protagonista

Todo mundo tem uma agenda – você, eu e todo protagonista que se preze. Estamos programados para ser orientados por objetivos, e isso é uma coisa boa. Como o cientista cognitivo Steven Pinker diz tão astutamente: “Sem um objetivo, tudo não tem sentido”.

É por isso que precisamos saber imediatamente a agenda do protagonista. Em outras palavras: O que ele quer? Ainda mais importante, por que ele quer isso? E, finalmente, que problema interno ele deve superar para obtê-lo?

Por que isso é tão importante? Porque tudo o que acontece na história ganha seu significado e peso emocional com base em se isso o aproxima de seu objetivo ou mais longe dele. Se não sabemos qual é o objetivo dele, não temos ideia do que isso significa, então a história fica em ponto morto.

4. Diga-nos apenas o que precisamos saber

Mais de 11.000.000 de informações bombardeiam nossos cinco sentidos a cada segundo. Para que não sejamos sobrecarregados, nosso cérebro os vasculha em alta velocidade, separando o que precisamos saber do que podemos ignorar com segurança. Assim, 99,9% de todos os dados recebidos são descartados alegremente.

O mesmo acontece com uma história. Seu leitor está preparado para assumir que tudo o que você diz a eles está lá com base na necessidade de saber. Isso significa que se você introduzir coisas que não precisamos saber, leremos o significado de qualquer maneira. E será inerentemente o significado errado, já que não existe um “certo”. Você pode ver onde isso está indo. A habilidade mais útil que um escritor pode desenvolver é a habilidade de matar seus queridinhos, com gosto, se possível.

5. Dê-nos detalhes

Não pensamos no abstrato; pensamos em imagens concretas. Se não podemos vê-lo, não podemos senti-lo e, portanto, não tem impacto sobre nós. Por exemplo, quando você pensa em “amor”, você não visualiza um conceito, você visualiza imagens que, para você, evocam o conceito de amor. Cada um de nós provavelmente vê uma imagem muito diferente e específica (apesar das fantasias de Johnny Depp).

Em suma, acedemos ao universal apenas através do muito específico. É por isso que, como gosto demais de dizer, a história está nos detalhes. No entanto, os escritores muitas vezes escrevem em generalidades vagas, mesmo sem saber.

Como o que, você pergunta? Pegue uma frase simples como: Freddy teve um dia difícil no trabalho. É uma bela frase, exceto que não temos ideia do que Freddy considera um dia difícil, o que realmente aconteceu, ou mesmo qual é o seu trabalho. Afinal, um dia duro como barista em Boise é muito diferente de um dia duro como toureiro em Barcelona. Seja específico. Use o teste de olhos bem fechados. Se você fechar os olhos, você pode vê-lo? Se não, então nem o leitor.

6. Dê-nos conflito

Nós não gostamos de conflito – na vida real. Desde o jardim de infância, nosso objetivo é “trabalhar bem com os outros”. Portanto, não é surpresa que o conflito possa nos deixar desconfortáveis. Como resultado, os escritores geralmente são muito gentis com seus protagonistas. Em vez de colocá-lo em uma situação realmente espinhosa, eles vão na ponta dos pés e, em seguida, habilmente o resgatam em cima da hora. Resista a esse impulso.

É para o conflito que os leitores procuram, para que possam experimentar vicariamente o que têm evitado escrupulosamente na vida real. Eles querem saber quanto custaria – emocionalmente – correr esses riscos. E, em última análise, o que eles podem ganhar.

Então seja malvado com seu protagonista, faça-o enfrentar quaisquer demônios que o estejam segurando. Não é apenas para o seu próprio bem, é para o leitor também.

7. Deve fazer sentido para nós

O cérebro analisa tudo em termos de causa e efeito – de fato, assumimos que a causalidade é o cimento do universo. Então, quando uma história não segue uma trajetória clara de causa e efeito, o cérebro não sabe o que fazer com ela. Isso pode realmente resultar em uma sensação de angústia física, sem mencionar o desejo irresistível de jogar o livro pela janela.

A boa notícia é que, quando se trata de manter sua história nos trilhos, tudo se resume ao mantra se, então, portanto. Se eu chamar de doente mais uma vez (ação), então serei demitido (reação), portanto, é melhor eu sair desta cama aconchegante (decisão).

Ação, reação, decisão – é o que impulsiona uma história adiante. Do começo ao fim, uma história deve seguir uma trajetória clara de causa e efeito, para que possamos ver a consequência de cada ação. Isso nos diz o que as coisas estão somando, permitindo-nos antecipar ansiosamente o que pode acontecer a seguir. Olá dopamina, olá leitor!

Sobre o autor:
Lisa Cron é instrutora do Programa de Escritores de Extensão da UCLA e autora de Wired for Story: The Writer's Guide to Using Brain Science to Hook Readers from the Very First Sentence. Visite o blog dela.