Cómo Enganchar a un Lector (Con 7 Secretos Científicos)

¿Cómo enganchar a un lector? Puede sonar como una pregunta difícil, pero todo se reduce a una cosa. Historia.

La historia es universal. No hay una sociedad en la tierra que no cuente historias. No es de extrañar, porque las historias nos cautivan como nada más puede hacerlo.

Y, sin embargo, hasta hace poco tiempo, la historia se consideraba principalmente como una forma deliciosa de entretenimiento. Claro, pensamos, las historias hacen que la vida sea mucho más placentera, pero no juegan un papel necesario cuando se trata de la supervivencia.

¡Incorrecto!

Resulta que la historia ha sido crucial para nuestra supervivencia desde el primer día. Los pulgares oponibles nos dejaron aferrarnos, la historia nos dijo a qué aferrarnos. La historia es lo que nos permitió visualizar el futuro y así prepararnos para lo inesperado.

De la misma manera que la comida sabe bien, por eso la comemos, las historias son entretenidas, por lo que les prestamos atención. Pero para los escritores el verdadero avance es el descubrimiento de lo que desencadena esa deliciosa sensación de disfrute que sentimos cuando una historia nos engancha. No es un lenguaje lírico, grandes personajes, diálogos realistas o imágenes vívidas. No.

La curiosidad es el detonante.

En otras palabras, el deseo de saber qué sucede a continuación. Esa sensación de placer es en realidad una ráfaga de dopamina. Es nuestra recompensa neuronal por la curiosidad, instándonos a seguir leyendo hasta que encontremos la respuesta.

Esta información es un cambio de juego para los escritores. Especialmente dada la frecuencia con la que se nos hace creer que "tener facilidad con las palabras" es lo que engancha a los lectores. En otras palabras, son la criada de la historia; La historia es lo que cautiva al cerebro.

Entonces, con eso en mente, aprendamos cómo enganchar a un lector.

1. Sorpréndenos

La sorpresa llama nuestra atención al desafiar nuestras expectativas. Estamos programados para comenzar a descubrir de inmediato lo que realmente está sucediendo, para evaluar mejor si estamos a punto de ser golpeados o besados.

Así es exactamente como una historia capta la atención del cerebro: haciéndonos saber instantáneamente que no todo es lo que parece, sí, comenzando con la oración inicial.

La primera pregunta del lector es: “¿De qué trata esta historia?” Lo que realmente están preguntando es: "¿Qué problema tiene que resolver la protagonista y qué tendrá que superar para hacerlo?" Esto es lo que se conoce como el problema de la historia y define la búsqueda a lo largo de la historia del protagonista.

Piense en el problema de la historia como la vara de medir que permite a los lectores anticipar lo que sucederá a continuación. Una historia sin una vara de medir es solo un montón de eventos aleatorios, ¿y qué tan aburrido es eso?

2. Haznos sentirlo

La ciencia ha demostrado que el cerebro usa la emoción, en lugar de la razón, para medir lo que nos importa y lo que no. Nuestros sentimientos, no una lógica "objetiva", impulsan cada elección que hacemos. Así que no sorprende que cuando se trata de una historia, si no estamos sintiendo, no estamos leyendo.

En una historia cautivadora, el lector se mete en la piel de la protagonista y adquiere sentidos: siente lo que ella siente, quiere lo que quiere, teme lo que teme.

Esto significa que la protagonista debe reaccionar a todo lo que sucede, por lo que entendemos cómo le da sentido. Aquí es donde radica la verdadera historia: a menudo se refleja en la diferencia entre lo que dice un personaje (Sí, Reginald, por supuesto que me casaré contigo) y lo que realmente está pensando (siempre que prometas que nunca me tocarás) .

3. Déjanos entrar en el objetivo del protagonista

Todos tienen una agenda: tú, yo y cada protagonista que se precie. Estamos programados para ser impulsados ​​por objetivos, y eso es algo bueno. Como dice tan astutamente el científico cognitivo Steven Pinker: “Sin una meta, todo carece de sentido”.

Es por eso que necesitamos saber de inmediato la agenda del protagonista. En otras palabras: ¿Qué quiere? Aún más importante, ¿por qué lo quiere? Y finalmente, ¿qué problema interno debe superar para conseguirlo?

¿Por qué es esto tan importante? Porque todo lo que sucede en la historia adquiere su significado y peso emocional en función de si lo acerca o lo aleja de su objetivo. Si no sabemos cuál es su objetivo, no tenemos idea de qué se suma, por lo que la historia permanece inactiva.

4. Solo dinos lo que necesitamos saber

Más de 11.000.000 de piezas de información bombardean nuestros cinco sentidos cada segundo. Para no sentirnos abrumados, nuestro cerebro los examina a gran velocidad, separando lo que necesitamos saber de lo que podemos ignorar con seguridad. Por lo tanto, el 99,9 por ciento de todos los datos entrantes se descarta alegremente.

Lo mismo ocurre con una historia. Tu lector está programado para asumir que todo lo que le dices está ahí según lo que necesita saber. Eso significa que si introduce cosas que no necesitamos saber, le daremos sentido de todos modos. E inherentemente será el significado incorrecto, ya que no hay uno "correcto". Puedes ver a dónde va esto. La habilidad más útil que puede desarrollar un escritor es la capacidad de matar a sus seres queridos, con gusto, si es posible.

5. Danos detalles

No pensamos en abstracto; pensamos en imágenes concretas. Si no podemos verlo, no podemos sentirlo, por lo que no tiene ningún impacto en nosotros. Por ejemplo, cuando piensas en “amor”, no imaginas un concepto, imaginas imágenes que, para ti, evocan el concepto de amor. Cada uno de nosotros probablemente ve una imagen específica muy diferente (a pesar de las fantasías de Johnny Depp).

En resumen, accedemos a lo universal solo a través de lo muy específico. Por eso, como me gusta mucho decir, la historia está en los detalles. Sin embargo, los escritores a menudo escriben en generalidades vagas sin siquiera saberlo.

¿Como qué, preguntas? Tome una oración simple como: Freddy tuvo un día difícil en el trabajo. Es una buena oración, excepto que no tenemos idea de lo que Freddy considera un día difícil, lo que realmente sucedió o incluso cuál es su trabajo. Después de todo, un día duro como barista en Boise es muy diferente a un día duro como torero en Barcelona. Se específico. Utilice la prueba de los ojos bien cerrados. Si cierras los ojos, ¿puedes verlo? Si no, entonces tampoco puede el lector.

6. Danos conflicto

No nos gustan los conflictos, eso es en la vida real. Desde el jardín de infantes, nuestro objetivo ha sido “trabajar bien con los demás”. Así que no sorprende que el conflicto pueda hacernos sentir incómodos. Como resultado, los escritores suelen ser demasiado amables con su protagonista. En lugar de meterlo en una situación realmente espinosa, se acercan de puntillas y luego lo rescatan hábilmente en el último momento. Resista este impulso.

Los lectores vienen a buscar el conflicto, para que puedan experimentar indirectamente lo que han estado evitando escrupulosamente en la vida real. Quieren saber cuánto costaría, emocionalmente, asumir esos riesgos. Y, en última instancia, lo que podrían ganar.

Así que sé malo con tu protagonista, haz que se enfrente a los demonios que lo están frenando. No es solo por su propio bien, también es por el del lector.

7. Debe tener sentido para nosotros

El cerebro analiza todo en términos de causa y efecto; de hecho, asumimos que la causalidad es el cemento del universo. Entonces, cuando una historia no sigue una trayectoria clara de causa y efecto, el cerebro no sabe qué hacer con ella. En realidad, esto puede resultar en una sensación de angustia física, sin mencionar el abrumador deseo de tirar el libro por la ventana.

La buena noticia es que, cuando se trata de mantener su historia encaminada, todo se reduce al mantra si, entonces, por lo tanto. Si me reporto enfermo una vez más (acción), entonces me despedirán (reacción), por lo tanto, será mejor que me levante de esta cómoda cama (decisión).

Acción, reacción, decisión: es lo que impulsa una historia. De principio a fin, una historia debe seguir una trayectoria clara de causa y efecto, para que veamos la consecuencia de cada acción. Esto nos dice a qué se están sumando las cosas, lo que nos permite anticipar con entusiasmo lo que podría suceder a continuación. ¡Hola dopamina, hola lector!

Sobre el Autor:
Lisa Cron es instructora en el Programa de Escritores de Extensión de UCLA y autora de Wired for Story: The Writer's Guide to Using Brain Science to Hook Readers from the Very First Sentence. Visita su blog.