Comment accrocher un lecteur (avec 7 secrets scientifiques)

Comment accrocher un lecteur ? Cela peut sembler une question difficile, mais tout se résume à une chose. Récit.

L'histoire est universelle. Il n'y a pas une société sur terre qui ne raconte pas d'histoires. Ce n'est pas étonnant, car les histoires nous captivent comme rien d'autre ne peut le faire.

Et pourtant, jusqu'à récemment, l'histoire était principalement considérée comme une forme délicieuse de divertissement. Bien sûr, pensions-nous, les histoires rendent la vie beaucoup plus agréable, mais elles ne jouent pas un rôle nécessaire en matière de survie.

Tort!

Il s'avère que l'histoire a été cruciale pour notre survie depuis le premier jour. Les pouces opposables nous ont laissé nous accrocher, l'histoire nous a dit à quoi nous accrocher. L'histoire est ce qui nous a permis d'envisager l'avenir et ainsi de nous préparer à l'inattendu.

De la même manière que la nourriture a bon goût donc on la mange, les histoires sont divertissantes donc on y prête attention. Mais pour les écrivains, la véritable percée est la découverte de ce qui déclenche ce délicieux sentiment de plaisir que nous ressentons lorsqu'une histoire nous accroche. Ce n'est pas un langage lyrique, de grands personnages, un dialogue réaliste ou des images vives. Nan.

La curiosité est le déclencheur.

En d'autres termes, le désir de savoir ce qui se passera ensuite. Cette sensation de plaisir est en fait une poussée de dopamine. C'est notre récompense neurale pour la curiosité, nous incitant à continuer à lire jusqu'à ce que nous trouvions la réponse.

Cette information change la donne pour les écrivains. Surtout compte tenu de la fréquence à laquelle nous sommes amenés à croire que "avoir un sens des mots" est ce qui accroche les lecteurs. En d'autres termes sont la servante de l'histoire ; l'histoire est ce qui captive le cerveau.

Donc, dans cet esprit, apprenons à accrocher un lecteur.

1. Surprenez-nous

La surprise attire notre attention en défiant nos attentes. Nous sommes câblés pour commencer immédiatement à comprendre ce qui se passe réellement, pour mieux évaluer si nous sommes sur le point de nous faire frapper ou embrasser.

C'est exactement comme ça qu'une histoire attire l'attention du cerveau : en nous faisant savoir instantanément que tout n'est pas comme il semble – oui, en commençant par la phrase d'ouverture.

La première question du lecteur est : « De quoi parle cette histoire ? Ce qu'ils demandent en réalité, c'est : "Quel problème la protagoniste doit-elle résoudre et que devra-t-elle surmonter pour y parvenir ?" C'est ce qu'on appelle le problème de l'histoire, et il définit la quête du protagoniste tout au long de l'histoire.

Considérez le problème de l'histoire comme le critère qui permet aux lecteurs d'anticiper ce qui va se passer ensuite. Une histoire sans critère n'est qu'un tas d'événements aléatoires - et à quel point est-ce ennuyeux ?

2. Faites-nous le sentir

La science a prouvé que le cerveau utilise l'émotion plutôt que la raison pour évaluer ce qui nous importe et ce qui ne l'est pas. Nos sentiments – et non une logique « objective » – guident chacun de nos choix. Il n'est donc pas surprenant que lorsqu'il s'agit d'histoire, si nous ne ressentons pas, nous ne lisons pas.

Dans une histoire captivante, le lecteur se glisse dans la peau du protagoniste et devient sensible – ressentant ce qu'il ressent, voulant ce qu'il veut, craignant ce qu'il craint.

Cela signifie que le protagoniste doit réagir à tout ce qui se passe, nous comprenons donc comment elle en donne un sens. C'est là que se situe la véritable histoire - elle se reflète souvent dans la différence entre ce qu'un personnage dit (Oui, Reginald, bien sûr, je vais t'épouser) et ce qu'elle pense vraiment (tant que tu promets de ne jamais me toucher) .

3. Laissez-nous entrer dans le but du protagoniste

Tout le monde a un programme - vous, moi et chaque protagoniste digne de ce nom. Nous sommes câblés pour être axés sur les objectifs, et c'est une bonne chose. Comme le dit si astucieusement le scientifique cognitif Steven Pinker : « Sans objectif, tout n'a pas de sens.

C'est pourquoi nous devons immédiatement connaître l'agenda du protagoniste. Autrement dit : Que veut-il ? Plus important encore, pourquoi le veut-il ? Et enfin, quel problème interne doit-il surmonter pour l'obtenir ?

Pourquoi est-ce si important? Parce que tout ce qui se passe dans l'histoire prend son sens et son poids émotionnel selon qu'il se rapproche ou s'éloigne de son objectif. Si nous ne savons pas quel est son objectif, nous n'avons aucune idée de ce à quoi quelque chose s'ajoute, donc l'histoire tourne au neutre.

4. Dites-nous seulement ce que nous devons savoir

Plus de 11 000 000 d'informations bombardent nos cinq sens à chaque seconde. De peur que nous ne soyons submergés, notre cerveau les parcourt à une vitesse fulgurante, séparant ce que nous devons savoir de ce que nous pouvons ignorer en toute sécurité. Ainsi, 99,9% de toutes les données entrantes sont allègrement rejetées.

Il en est de même pour une histoire. Votre lecteur est câblé pour supposer que tout ce que vous lui dites est là sur la base du besoin de savoir. Cela signifie que si vous introduisez des choses que nous n'avons pas besoin de savoir, nous y lirons de toute façon un sens. Et ce sera intrinsèquement le mauvais sens, puisqu'il n'y en a pas de « bon ». Vous pouvez voir où cela mène. La compétence la plus utile qu'un écrivain puisse développer est la capacité de tuer ses chéris, avec brio, si possible.

5. Donnez-nous des détails

Nous ne pensons pas dans l'abstrait; nous pensons en images concrètes. Si nous ne pouvons pas le voir, nous ne pouvons pas le sentir, et cela n'a donc aucun impact sur nous. Par exemple, lorsque vous pensez à « l'amour », vous n'envisagez pas un concept, vous envisagez des images qui, pour vous, évoquent le concept d'amour. Chacun de nous voit probablement une image très différente et spécifique (malgré les fantasmes de Johnny Depp).

Bref, on n'accède à l'universel qu'à travers le très spécifique. C'est pourquoi, comme j'aime trop le dire, l'histoire est dans les détails. Pourtant, les écrivains écrivent souvent dans de vagues généralités sans même le savoir.

Comme quoi, demandez-vous? Prenez une phrase simple comme : Freddy a eu une dure journée au travail. C'est une belle phrase, sauf que nous n'avons aucune idée de ce que Freddy considère comme une dure journée, de ce qui s'est réellement passé ou même de son travail. Après tout, une dure journée de barista à Boise est très différente d'une dure journée de torero à Barcelone. Être spécifique. Utilisez le test des yeux grands fermés. Si vous fermez les yeux, pouvez-vous le voir ? Si ce n'est pas le cas, le lecteur non plus.

6. Donnez-nous un conflit

Nous n'aimons pas les conflits - dans la vraie vie. Depuis la maternelle, notre objectif est de « bien travailler avec les autres ». Il n'est donc pas surprenant que le conflit puisse nous mettre mal à l'aise. En conséquence, les écrivains sont souvent trop gentils avec leur protagoniste. Au lieu de le plonger dans une situation vraiment épineuse, ils s'y attaquent sur la pointe des pieds, puis le sauvent habilement en un rien de temps. Résistez à cette envie.

C'est le conflit que les lecteurs recherchent, afin qu'ils puissent vivre par procuration ce qu'ils ont scrupuleusement évité dans la vraie vie. Ils veulent savoir ce qu'il en coûterait – émotionnellement – ​​de prendre ces risques. Et, en fin de compte, ce qu'ils pourraient gagner.

Soyez donc méchant avec votre protagoniste, faites-lui face à tous les démons qui le retiennent. Ce n'est pas seulement pour son propre bien, c'est aussi pour celui du lecteur.

7. Cela doit avoir du sens pour nous

Le cerveau analyse tout en termes de cause à effet – en effet, nous supposons que la causalité est le ciment de l'univers. Ainsi, lorsqu'une histoire ne suit pas une trajectoire de cause à effet claire, le cerveau ne sait pas quoi en penser. Cela peut en fait se traduire par un sentiment de détresse physique, sans parler du désir irrésistible de jeter le livre par la fenêtre.

La bonne nouvelle est que, lorsqu'il s'agit de garder votre histoire sur la bonne voie, cela se résume au mantra si, alors, donc. Si je me fais porter malade une fois de plus (action), alors je serai viré (réaction), donc je ferais mieux de sortir de ce lit douillet (décision).

Action, réaction, décision, c'est ce qui fait avancer une histoire. Du début à la fin, une histoire doit suivre une trajectoire de cause à effet claire, de sorte que nous voyons la conséquence de chaque action. Cela nous indique à quoi s'ajoutent les choses, nous permettant d'anticiper avec impatience ce qui pourrait se passer ensuite. Bonjour dopamine, bonjour lecteur !

A propos de l'auteur:
Lisa Cron est instructrice dans le programme des écrivains d'extension de l'UCLA et auteur de Wired for Story : le guide de l'écrivain sur l'utilisation de la science du cerveau pour accrocher les lecteurs dès la toute première phrase. Visitez son blog.