Cómo creé un pequeño blog de nicho que gana seis cifras

Cuando recibí este tuit en la primavera de 2010, todo empezó a cambiar en mi blog.

La mayoría de las historias de "cómo creé mi blog exitoso" son sobre cómo un bloguero se disparó rápidamente a 100,000 suscriptores o un millón de visitas mensuales.

Luego comenzaron a vender libros electrónicos, cursos o iPods, y el dinero comenzó a fluir.

Mi historia no es nada de eso.

Comencé mi blog Make a Living Writing en 2008, y tomó hasta 2011 antes de que ganara algo sustancial.

Mi blog tenía solo unos pocos cientos de suscriptores cuando comenzó a ganar un poco, quizás $ 500- $ 1,000 por mes. Cuando superó las seis cifras, tenía menos de 2.000.

Incluso hoy, apenas tengo más de 5.000 suscriptores. En relación con los blogueros superestrellas, mi blog sigue siendo apenas un bache.

Actualmente recibo alrededor de 25,000 visitantes únicos al mes, mucho mejor que la mayoría de los blogs, pero ciertamente no es un número impresionante. Sin embargo, el blog ahora obtiene todos los ingresos que necesito y más.

¿Cómo gano tanto con una audiencia tan pequeña?

Version corta:

• Encontré una manera de ayudar a los lectores a resolver una necesidad crítica: los ayudo a ganar más dinero.
• Me gané su confianza y lealtad ofreciéndoles mucha ayuda gratuita.
• Construí una audiencia altamente comprometida respondiendo constantemente a mis lectores y haciéndoles preguntas.
• Busqué formas de desarrollar productos pagos que ofrecieran un aprendizaje más avanzado.
• A través de prueba y error, descubrí qué tipos de productos querían comprarme los lectores.
• Desarrollé y vendí esos productos.
• También vendí algunos productos de afiliados seleccionados y relevantes hechos por otros que podría recomendar personalmente.

Versión completa: Estos son los 10 elementos clave que creo que se incluyeron en la creación de mi blog financieramente exitoso con solo una audiencia pequeña:

1. Pasión

Mi blog comenzó porque simplemente estaba enfadado por las bajas tarifas que se les pagaba a los escritores de muchas fábricas de contenido en línea.

Había sido un escritor independiente y estaba ganando bien. Pensé que tal vez podría ayudar a otros escritores, no, eso está mal. Me sentí obligado a hablar en contra de algo que consideraba absolutamente malvado y ayudar a los escritores a encontrar mejores salarios.

Hice un blog fantasma durante un tiempo para el dueño de un negocio, así que tenía una vaga idea de lo que era un blog. Cuando descubrí Zen Habits y Leo Babauta, me di cuenta de que podía iniciar mi propio blog y usarlo para ayudar a otros escritores.

Estaba tan emocionada que literalmente no podía dormir por la noche, pensando en todas las publicaciones que quería escribir.

No lo sabía en ese momento, pero esa orientación de centrarse en un solo tema, junto con una actitud de escribir para servir a los lectores, es fundamental para monetizar un blog.

Para empezar, tuve la vaga idea de que si escribía suficientes publicaciones en el blog, tal vez podría convertirlas en un libro electrónico y ganar mucho dinero con él.

Tenia mucho que aprender.

2. Aprende

Hablando de cosas que no sabía... Tenía fuertes habilidades de escritura, pero estaba entrenada en el mundo del periodismo impreso. Necesitaba aprender todo acerca de los blogs y la promoción de un blog. ¡Nunca le había vendido nada a nadie!

Me convertí en una loca esponja de aprendizaje, leyendo vorazmente de sitios como Copyblogger y Problogger. Pronto aprendí algunos de los elementos clave del marketing de blogs, que incluyen:

• Titulares fuertes. Dos recursos que son vitales y a los que aún me refiero son el informe Headline Hacks de Jon Morrow y el informe de Sean D'Souza ¿Por qué fallan la mayoría de los titulares? Escribir titulares más fuertes marcó una gran diferencia a la hora de atraer a una multitud.
• Temas convincentes. Una publicación que leí al principio de The Blog Herald me ayudó a centrar los temas en lo que los lectores comentarían y responderían: los 18 tipos de publicaciones que obtienen más comentarios. Empecé a interactuar con los lectores y construir relaciones con ellos.
• Conceptos básicos de diseño de blogs. Al principio pensé que no tenía que importarme cómo se veía mi blog, ¡después de todo, se trataba de escribir! Pero rápidamente descubrí que cuanto más limpio y atractivo hacía mi diseño, más lectores adquiría.
• Suscripción de e-mail. ¡Durante bastante tiempo, no había manera de suscribirse a mi blog! Me enteré de que los suscriptores de RSS eran problemáticos porque no obtienes su dirección de correo electrónico y no puedes contactarlos. Me registré en Mailchimp y obtuve un formulario de suscripción.

Cada oportunidad que vi de obtener una capacitación gratuita en línea, leer una publicación de blog o hablar con un experto que pudiera enseñarme algo sobre el éxito de los blogs, lo hice.

3. Trabaja duro

La tecnología me hace llorar. No soy bueno en eso.

Pero me di cuenta desde el principio que si quería tener un blog, tendría que aprender a usarlo o pagar una fortuna a los profesionales... ¡lo cual no era realmente una opción en mi presupuesto!

Conquisté WordPress. Aprendí a poner fotos e instalar widgets y complementos. Más tarde, aprendí a usar las plataformas de presentación y edición de video de Webinar para poder organizar Webinars.

Durante unos 18 meses, hice un turno de 8 a 12 de la noche después de que mis hijos se fueran a dormir, principalmente lidiando con la tecnología y escribiendo publicaciones en blogs.

A medida que mi blog creció, lo trasladé a fines de 2009 a su propio sitio, desde su hogar original en el sitio web de mi portafolio de escritores. Eso señaló mi creciente creencia de que mi blog tenía el potencial de ser un negocio propio.

4. Escucha

Una vez que tuve suscriptores y algunos comentarios, comencé a hacer preguntas a mis lectores al final de las publicaciones. Tomé encuestas. Hice concursos y di premios a las respuestas más reveladoras.

¿Por qué me estaban leyendo? ¿Dónde estaban en sus vidas como escritores? ¿Cuáles fueron sus obstáculos para ganar más?

Las respuestas me sorprendieron. Supuse que mis lectores eran todos nuevos escritores, pero ese no era el caso. Alrededor de la mitad eran nuevos, pero la otra mitad eran escritores experimentados que no habían trabajado como autónomos antes o no ganaban bien como autónomos.

Aprender sobre los desafíos de mis lectores me ayudó a escribir publicaciones más útiles. Empecé a hacer publicaciones periódicas en la bolsa de correo, donde reimprimía las preguntas que los lectores me habían enviado por correo electrónico y las respondía.

5. Redes sociales

Una de las cosas que aprendí fue cómo promocionar mi blog en Twitter. Me conectaba y aprendía de personas interesantes, y compartía sus cosas... y mis propias publicaciones en el blog.

Un día de mayo de 2010, recibí el tweet que ves arriba, del editor asociado de Copyblogger, Jon Morrow. Condujo a una conversación telefónica y una oferta para publicar como invitado en Copyblogger.

¡Qué emocionante y aterradora oportunidad! Solo tenía unos 100 suscriptores en mi blog en ese momento. Me sentí como un enano en la tierra de los gigantes.

Pero trabajé duro con Jon; de hecho, escribí y descarté una larga publicación inicial antes de escribir la que él aceptó. Esa publicación se convirtió en Lo mejor de Copyblogger 2010 y atrajo a muchos lectores nuevos a mi blog. Pero lo divertido fue que no obtuve muchos suscriptores nuevos. Mi sitio aún no estaba configurado para convertirlos.

Estaba por encima de mi cabeza. Necesitaba aprender mucho más acerca de los blogs.

Fue entonces cuando me uní a A-List Blogging.

6. Mentores

Cuando entré en A-List Blogging, ¡no podía creer el increíble recurso que era! Tenían una publicación o un video de capacitación sobre todos los aspectos imaginables de los blogs.

¡Y había foros donde podías hacer preguntas! Hay un mostrador, así que puedo decirte el número exacto que pedí: 386.

Empecé a trabajar en mi diseño. Cambié mi eslogan. Empecé a publicar con más frecuencia, pasando de una vez a la semana a dos y finalmente a mi nivel actual, tres veces a la semana.

En resumen, me tomé en serio hacer de mi blog un recurso increíblemente útil y visualmente atractivo para mis lectores.

Probablemente lo más importante que aprendí en A-List fue cómo vender de una manera que no fuera desagradable. Eso me desconcertó, pero sabía que nunca querría publicar anuncios o enviar correos electrónicos de marketing diarios.

Pronto, tuve una página de Productos que me encantan y estaba vendiendo membresías de afiliados de la lista A, junto con mis propios seminarios web de capacitación únicos por $ 47. A finales de 2010, el blog ganaba algo de dinero.

Me conecté con más mentores y obtuve comentarios directos para mejorar mi blog. Derek Halpern de Social Triggers se acercó a mí y me dio valiosos consejos de diseño. Optimicé mi barra lateral, eliminando elementos extraños. Obtuve una caja de suscripción más grande y creé un informe gratuito para los suscriptores.

Jon Morrow me enseñó cómo dirigir una publicación de blog a un blogger destacado y hacer que la compartan en Twitter. El resultado fue este retweet a la izquierda, de Darren Rowse de Problogger.

Atrajo tanto tráfico que colapsó mi sitio. El blog de mi bebé estaba creciendo.

¡Mary Jaksch incluso se suscribió! Eso me voló la cabeza.

7. Un concurso

Entonces, un día a fines de 2010, Mary hizo algo que me sorprendió aún más.

Me envió un correo electrónico y me contó sobre el concurso Los 10 mejores blogs para escritores.

Ella pensó que debería entrar. Pensé que estaba completamente loca, pero había tenido buena suerte ganando concursos de escritura como escritor independiente, así que lo hice.

Ganar los 10 mejores blogs esa primera vez, a fines de 2010, marcó el comienzo de mi blog como una fuente de ingresos viable. Pasé rápidamente de 300 suscriptores a 1000 y comencé a vender mi libro electrónico y seminarios web, junto con mis productos afiliados.

Conocí a muchos otros grandes blogueros, los otros ganadores. Una de ellas, Linda Formichelli de The Renegade Writer, vendría a asociarse conmigo en cursos y otros proyectos y se convertiría en un factor importante para aumentar los ingresos de mi blog.

8. Red en persona

Mi blog podría haber continuado como una fuente de ingresos modesta, excepto que Derek Halpern me mencionó que se presentaría en SOBCon, la conferencia sobre negocios exitosos en línea organizada por Liz Strauss y Terry St. Marie. Ir a SOBCon en Chicago cambiaría las reglas del juego para los ingresos de mi blog.

Antes de SOBCon, tenía una vaga idea de que tal vez debería haber una comunidad de membresía paga para escritores independientes, como lo fue A-List para los blogueros. Eso me permitiría llegar a más escritores, enseñar más y comercializar menos, en comparación con la organización de seminarios web únicos. Pero parecía una cosa desalentadora para construir y lanzar.

Según los comentarios de mis lectores, estaba claro que había una necesidad de un recurso como este para los autónomos, pero ¿fui yo quien lo creó? ¿La gente realmente se uniría? tenia muchas dudas

SOBCon fue la inyección en el brazo que necesitaba. Conocí a un montón de blogueros y autores de alto nivel: Liz y Terry, Chris Garrett, Derek, Chris Guillebeau, Chris Brogan, Jonathan Fields, Michael Port, Carol Roth, Barry Moltz y Tim Sanders, por nombrar solo algunos. Obtuve una enorme inyección de inspiración cuando me senté en sesiones de mente maestra y escuché presentaciones de estas personas inteligentes.

Y llegué a casa decidido a lanzar una comunidad para escritores independientes en 90 días, seguro de que ahora conocía a personas que me apoyarían y me ayudarían a encontrar los recursos que necesitaba para construirla.

Encuesté a mis miembros y descubrí qué querrían en una comunidad así y cuánto pagarían para unirse. Luego, diseñé la comunidad para ofrecer lo que querían, al precio que me dijeron.

En julio de 2011, se lanzó Freelance Writers Den. Mi sueño era que algún día podría llegar a los 500 miembros, si trabajaba duro durante muchos años... pero lo hizo en el primer año. Hoy, tiene más de 600 miembros y sigue creciendo.

Si bien imaginé que mi libro electrónico sería la gran fuente de ingresos de mi blog, los lectores me dijeron que necesitaban algo más. Y escuché.

9. Experimenta y mejora

Una vez que tuve una idea de lo que comprarían los lectores, comencé a experimentar con precios y formatos para encontrar el punto óptimo en el que pudiera ayudar a la mayor cantidad de personas sin dejar de ganar bien.

A los escritores les gustaban los eventos en vivo... pero descubrí que les gustaban más los entrenamientos grabados que podían ver en su propio horario.

Un curso con un precio de $ 297 podría generar tanto, y ayudar a más personas, si tuviera un precio de "paga lo que quieras por menos de $ 30". A mis lectores también les encantan las ventas a mitad de precio y comprarán más del doble de unidades. Me encanta encontrar estas situaciones en las que todos ganan.

Comencé el Den con algunos cursos electrónicos creados a partir de publicaciones de blog anteriores, pero rápidamente comencé a llenar la comunidad con nuevas capacitaciones en vivo. Hoy en día, tenemos más de 100 horas de podcasts, y con frecuencia hago encuestas a los miembros para descubrir nuevas funciones y servicios para agregar.

¿Cómo sé cuándo lo he hecho bien? Recibo notas de agradecimiento y elogios de escritores que compraron mis productos.

10. Aprende y conecta

Sigo asistiendo a eventos en vivo para construir más relaciones y aprender de mentores nuevos y actuales; este año, ya llegué a la New Media Expo y tengo un boleto para la Cumbre de Dominación Mundial. Las relaciones que he construido en persona han sido las más transformadoras para mi blog, y cada vez tengo más ideas sobre cómo mejorarlo.

Cuando tienes un blog pequeño con el que quieres ganarte la vida, necesitas lectores muy comprometidos. Si la gente no quita nada más de mi historia, eso es todo. Hable con sus lectores, descubra lo que necesitan y entréguelo.

Si puede hacer eso, no necesita cientos de miles de personas para ganarse la vida.

Entonces, continúa. Sigo haciendo preguntas y aprendiendo de mis lectores y mis mentores, y buscando formas de hacer que mi blog y mi comunidad sean aún más útiles.

¿Cómo involucras a los lectores de tu blog? Deja un comentario y cuéntanos tu estrategia.