Wie ich einen winzigen Nischenblog erstellt habe, der sechsstellig verdient

Als ich im Frühjahr 2010 diesen Tweet erhielt, begann sich für meinen Blog alles zu ändern.

Die meisten „Wie ich meinen erfolgreichen Blog erstellt habe“-Geschichten handeln davon, wie ein Blogger schnell auf 100.000 Abonnenten oder eine Million Seitenaufrufe pro Monat hochschnellte.

Dann fingen sie an, E-Books oder Kurse oder iPods zu verkaufen, und das Geld floss herein.

Meine Geschichte ist nicht so.

Ich habe 2008 mit meinem Blog „Make a Living Writing“ begonnen, und es hat bis 2011 gedauert, bis er etwas Wesentliches verdient hat.

Mein Blog hatte gerade einmal ein paar hundert Abonnenten, als es anfing, ein wenig zu verdienen, vielleicht 500 bis 1.000 Dollar im Monat. Als es sechsstellig wurde, hatte es weniger als 2.000.

Auch heute komme ich kaum über 5.000 Abonnenten. Im Vergleich zu den Superstar-Bloggern ist mein Blog immer noch kaum ein Ausrutscher.

Ich habe derzeit etwa 25.000 einzelne Besucher pro Monat – weitaus besser als die meisten Blogs, aber sicherlich keine beeindruckenden Zahlen. Doch der Blog verdient jetzt alle Einnahmen, die ich brauche, und mehr.

Wie verdiene ich so gut an so einem kleinen Publikum?

Kurzfassung:

• Ich habe einen Weg gefunden, den Lesern zu helfen, ein kritisches Bedürfnis zu lösen – ich helfe ihnen, mehr Geld zu verdienen.
• Ich habe ihr Vertrauen und ihre Loyalität gewonnen, indem ich viel kostenlose Hilfe angeboten habe.
• Ich habe ein sehr engagiertes Publikum aufgebaut, indem ich meinen Lesern ständig geantwortet und ihnen Fragen gestellt habe.
• Ich suchte nach Möglichkeiten, kostenpflichtige Produkte zu entwickeln, die fortgeschritteneres Lernen ermöglichen.
• Durch Versuch und Irrtum habe ich herausgefunden, welche Arten von Produkten die Leser bei mir kaufen wollten.
• Ich habe diese Produkte entwickelt und verkauft.
• Ich habe auch einige ausgewählte, relevante Affiliate-Produkte verkauft, die von anderen hergestellt wurden, die ich persönlich empfehlen könnte.

Vollversion: Hier sind die 10 Schlüsselelemente, die meines Erachtens zur Erstellung meines finanziell erfolgreichen Blogs mit nur einem kleinen Publikum beigetragen haben:

1. Leidenschaft

Mein Blog begann, weil ich einfach wütend war über die niedrigen Raten, die Autoren von vielen Online-Content-Mühlen bezahlt wurden.

Ich war freiberuflicher Autor und verdiente gut. Ich dachte, vielleicht könnte ich anderen Autoren helfen – nein, das ist falsch. Ich fühlte mich gezwungen , mich gegen etwas auszusprechen, das ich als absolut böse ansah, und Schriftstellern dabei zu helfen, eine bessere Bezahlung zu finden.

Ich hatte kurz einen Blog für einen Geschäftsinhaber geghostet, also hatte ich eine vage Vorstellung davon, was ein Blog ist. Als ich Zen Habits und Leo Babauta entdeckte, wurde mir klar, dass ich meinen eigenen Blog starten und damit anderen Autoren helfen könnte.

Ich war so aufgeregt, dass ich nachts buchstäblich nicht schlafen konnte, als ich an all die Posts dachte, die ich schreiben wollte.

Ich wusste es damals nicht, aber diese Orientierung, sich auf ein einzelnes Thema zu konzentrieren – gepaart mit einer Einstellung, um den Lesern zu dienen – ist entscheidend für die Monetarisierung eines Blogs.

Am Anfang hatte ich den düsteren Gedanken, dass ich, wenn ich genug Blogposts schreibe, die Posts vielleicht in ein E-Book umwandeln und eine Menge Geld damit verdienen könnte.

Ich musste viel lernen.

2. Lernen

Apropos Dinge, die ich nicht wusste … Ich hatte starke Schreibfähigkeiten, wurde aber in der Welt des Printjournalismus ausgebildet. Ich musste alles über das Bloggen und das Bewerben eines Blogs lernen. Ich hatte noch nie jemandem etwas verkauft!

Ich wurde zu einem verrückten Lernschwamm und las unersättlich von Seiten wie Copyblogger und Problogger. Ich lernte bald einige der Schlüsselelemente des Blog-Marketings kennen, darunter:

• Starke Schlagzeilen. Zwei wichtige Quellen, auf die ich mich immer noch beziehe, sind der Bericht „Headline Hacks“ von Jon Morrow und der Bericht „Why Do Most Headlines Fail?“ von Sean D'Souza. Das Schreiben stärkerer Schlagzeilen machte einen großen Unterschied darin, eine Menschenmenge anzuziehen.
• Spannende Themen. Ein Beitrag, den ich früh in The Blog Herald gelesen habe, hat mir geholfen, Themen darauf zu konzentrieren, was Leser kommentieren und worauf sie antworten würden – Die 18 Arten von Beiträgen, die mehr Kommentare erhalten. Ich fing an, mit den Lesern zu interagieren und Beziehungen zu ihnen aufzubauen.
• Grundlagen des Blogdesigns. Zuerst dachte ich, ich müsste mich nicht darum kümmern, wie mein Blog aussieht – schließlich ging es ums Schreiben! Aber ich stellte schnell fest, dass ich umso mehr Leser gewann, je sauberer und ansprechender ich mein Design gestaltete.
• E-Mail-Abonnement. Für eine ganze Weile gab es keine Möglichkeit, meinen Blog zu abonnieren! Ich habe gelernt, dass RSS-Abonnenten problematisch sind, weil man ihre E-Mail-Adresse nicht bekommt und sie nicht kontaktieren kann. Ich habe mich bei Mailchimp angemeldet und ein Anmeldeformular erhalten.

Jede Gelegenheit, die ich sah, um online eine kostenlose Schulung zu absolvieren, einen Blogbeitrag zu lesen oder mit einem Experten zu sprechen, der mir etwas über den Erfolg des Bloggens beibringen konnte, habe ich genutzt.

3. Arbeite hart

Technologie bringt mich zum Weinen. Ich bin darin nicht gut.

Aber mir war von Anfang an klar, dass ich, wenn ich bloggen wollte, lernen müsste, wie man es benutzt, oder ein Vermögen an Profis zahlen müsste… was in meinem Budget nicht wirklich eine Option war!

Ich habe WordPress erobert. Ich habe gelernt, Fotos hochzuladen und Widgets und Plug-Ins zu installieren. Später lernte ich, Webinar-Präsentations- und Videobearbeitungsplattformen zu verwenden, damit ich Webinare veranstalten konnte.

Etwa 18 Monate lang habe ich eine Schicht von 8 bis Mitternacht gemacht, nachdem meine Kinder schlafen gegangen sind, hauptsächlich mit Technologie gekämpft und Blogbeiträge geschrieben.

Als mein Blog wuchs, zog ich ihn Ende 2009 auf eine eigene Website um, von seiner ursprünglichen Heimat auf meiner Autorenportfolio-Website. Das signalisierte meine wachsende Überzeugung, dass mein Blog das Potenzial hatte, ein eigenes Geschäft zu werden.

4. Hör zu

Sobald ich Abonnenten und ein paar Kommentare hatte, fing ich an, meinen Lesern am Ende der Posts Fragen zu stellen. Ich habe an Umfragen teilgenommen. Ich hatte Wettbewerbe und vergab Preise für die aufschlussreichsten Antworten.

Warum haben sie mich gelesen? Wo standen sie in ihrem Schriftstellerleben? Was waren ihre Hindernisse, um mehr zu verdienen?

Die Antworten haben mich überrascht. Ich nahm an, dass meine Leser alle neue Autoren waren, aber das war nicht der Fall. Etwa die Hälfte waren neu, aber die andere Hälfte waren erfahrene Autoren, die entweder zuvor noch nie freiberuflich gearbeitet hatten oder als Freiberufler nicht gut verdienten.

Das Wissen um die Herausforderungen meiner Leser hat mir geholfen, nützlichere Beiträge zu schreiben. Ich fing an, regelmäßig Posts zu posten, in denen ich Fragen, die mir Leser per E-Mail geschickt hatten, erneut druckte und beantwortete.

5. Soziale Medien

Eines der Dinge, die ich gelernt habe, war, wie ich meinen Blog auf Twitter bewerben kann. Ich habe mich mit interessanten Menschen verbunden und von ihnen gelernt und ihre Sachen geteilt … und meine eigenen Blog-Posts.

Eines Tages im Mai 2010 erhielt ich den Tweet, den Sie oben sehen, von Jon Morrow, Associate Editor bei Copyblogger. Es führte zu einem Telefongespräch und einem Angebot, einen Gastbeitrag auf Copyblogger zu veröffentlichen.

Was für eine aufregende und doch erschreckende Gelegenheit! Ich hatte damals nur vielleicht 100 Abonnenten für meinen Blog. Ich fühlte mich wie ein Zwerg im Land der Riesen.

Aber ich habe hart mit Jon gearbeitet – ich habe tatsächlich einen langen ersten Post geschrieben und verworfen, bevor ich den geschrieben habe, den er angenommen hat. Dieser Beitrag schaffte es in den Best of Copyblogger 2010 und brachte meinem Blog viele neue Leser. Aber das Lustige war, dass ich nicht viele neue Abonnenten bekam. Meine Website wurde noch nicht eingerichtet, um sie zu konvertieren.

Ich war über meinen Kopf drin. Ich musste viel mehr über das Bloggen lernen.

Das war der Zeitpunkt, an dem ich dem A-List-Blogging beigetreten bin.

6. Mentoren

Als ich zum A-List-Bloggen kam, konnte ich nicht glauben, was für eine erstaunliche Ressource das war! Sie hatten einen Beitrag oder ein Videotraining zu allen erdenklichen Aspekten des Bloggens.

Und es gab Foren, wo man Fragen stellen konnte! Da ist ein Zähler, also kann ich dir die genaue Nummer sagen, nach der ich gefragt habe: 386.

Ich fing an, an meinem Design zu arbeiten. Ich habe meinen Slogan geändert. Ich fing an, häufiger zu posten, von einmal pro Woche auf zweimal und schließlich auf mein aktuelles Niveau, dreimal pro Woche.

Zusammenfassend habe ich es ernst gemeint, meinen Blog zu einer unglaublich nützlichen und visuell ansprechenden Ressource für meine Leser zu machen.

Das wahrscheinlich Wichtigste, was ich in A-List gelernt habe, war, wie man auf eine Weise verkauft, die nicht anstößig ist. Das hat mich verblüfft, aber ich wusste, dass ich niemals Werbung machen oder tägliche Marketing-E-Mails versenden möchte.

Bald hatte ich eine Seite „Produkte, die ich liebe“ und verkaufte A-List-Affiliate-Mitgliedschaften zusammen mit meinen eigenen One-Shot-Webinar-Schulungen für 47 US-Dollar. Ende 2010 verdiente der Blog ein wenig Geld.

Ich habe mich mit mehr Mentoren verbunden und direktes Feedback erhalten, um meinen Blog zu verbessern. Derek Halpern von Social Triggers hat sich an mich gewandt und mir wertvolle Designtipps gegeben. Ich habe meine Seitenleiste gestrafft und überflüssige Elemente entfernt. Ich habe eine größere Abonnementbox bekommen und einen kostenlosen Bericht für Abonnenten erstellt.

Jon Morrow hat mir beigebracht, wie man einen Blogbeitrag auf einen Top-Blogger ausrichtet und ihn dazu bringt, ihn auf Twitter zu teilen. Das Ergebnis war dieser Retweet links von Darren Rowse von Problogger.

Es brachte so viel Traffic, dass meine Seite zum Absturz kam. Mein Baby-Blog wurde erwachsen.

Mary Jaksch hat sich sogar angemeldet! Das hat mich umgehauen.

7. Ein Wettbewerb

Dann, eines Tages Ende 2010, tat Mary etwas, das mich noch mehr überraschte.

Sie schickte mir eine E-Mail und erzählte mir von dem Top 10 Blogs for Writers-Wettbewerb.

Sie dachte, ich sollte eintreten. Ich dachte, sie sei total verrückt, aber ich hatte als Freiberuflerin viel Glück gehabt, Schreibwettbewerbe zu gewinnen, also habe ich mich darauf eingelassen.

Das erste Mal, dass ich Ende 2010 die Top 10 der Blogs gewann, markierte den Beginn meines Blogs als rentabler Geldverdiener. Ich stieg schnell von 300 auf 1.000 Abonnenten und begann, mein E-Book und meine Webinare zusammen mit meinen Affiliate-Produkten zu verkaufen.

Ich habe eine Menge anderer großartiger Blogger getroffen – die anderen Gewinner. Eine von ihnen, Linda Formichelli von The Renegade Writer, kam als Partnerin für Kurse und andere Projekte zu mir und wurde zu einem wichtigen Faktor bei der Steigerung meines Blogging-Einkommens.

8. Vernetzen Sie sich persönlich

Mein Blog hätte als bescheidener Verdiener weitergeführt werden können, außer dass Derek Halpern mir gegenüber erwähnte, dass er auf der SOBCon, der von Liz Strauss und Terry St. Marie veranstalteten Konferenz „Successful Online Business“, einen Vortrag halten würde. Zur SOBCon in Chicago zu gehen, würde das Einkommen meines Blogs verändern.

Vor der SOBCon hatte ich eine vage Vorstellung, dass es vielleicht eine Community mit bezahlter Mitgliedschaft für freiberufliche Autoren geben sollte, so wie es A-List für Blogger gab. Das würde es mir ermöglichen, mehr Autoren zu erreichen, mehr zu unterrichten und weniger zu vermarkten, als wenn ich einmalige Webinare veranstalten würde. Aber es schien eine entmutigende Sache zu sein, es zu bauen und zu starten.

Aus dem Feedback meiner Leser ging hervor, dass eine Ressource wie diese für Freiberufler benötigt wurde – aber war ich derjenige, der sie erstellte? Würden die Leute wirklich mitmachen? Ich hatte viele Zweifel.

Die SOBCon war der Schuss in den Arm, den ich brauchte. Ich habe eine Menge hochkarätiger Blogger und Autoren getroffen – Liz und Terry, Chris Garrett, Derek, Chris Guillebeau, Chris Brogan, Jonathan Fields, Michael Port, Carol Roth, Barry Moltz und Tim Sanders, um nur einige zu nennen. Ich bekam einen gewaltigen Schuss Inspiration, als ich in Mastermind-Sitzungen saß und Präsentationen von diesen klugen Leuten hörte.

Und ich kam entschlossen nach Hause, in 90 Tagen eine Community für freiberufliche Autoren zu gründen, zuversichtlich, dass ich jetzt Leute kannte, die mich unterstützen und mir helfen würden, die Ressourcen zu finden, die ich zum Aufbau brauchte.

Ich habe meine Mitglieder befragt und herausgefunden, was sie sich in einer solchen Gemeinschaft wünschen und was sie für den Beitritt bezahlen würden. Dann entwarf ich die Community, um das anzubieten, was sie wollten, zu dem Preis, den sie mir sagten.

Im Juli 2011 startete Freelance Writers Den. Mein Traum war es, eines Tages 500 Mitglieder zu erreichen, wenn ich mich viele Jahre lang abmühte … aber das geschah innerhalb des ersten Jahres. Heute hat sie über 600 Mitglieder und wächst.

Während ich mir vorstellte, dass mein E-Book der große Geldverdiener für meinen Blog sein würde, sagten mir die Leser, sie bräuchten etwas anderes. Und ich habe zugehört.

9. Experimentieren und verbessern

Sobald ich ein Gefühl dafür hatte, was die Leser kaufen würden, begann ich, mit Preisen und Formaten zu experimentieren, um den idealen Punkt zu finden, an dem ich den meisten Menschen helfen und trotzdem gut verdienen konnte.

Autoren mochten Live-Events … aber sie mochten aufgezeichnete Trainings, die sie sich nach ihrem eigenen Zeitplan ansehen konnten, mehr, fand ich.

Ein Kurs zum Preis von 297 US-Dollar könnte genauso viel einbringen – und mehr Menschen helfen – wenn ich ihn auf „Zahlen Sie, was Sie wollen, unter 30 US-Dollar“ festlegen würde. Auch meine Leser lieben den Verkauf zum halben Preis und kaufen mehr als doppelt so viele Einheiten. Ich liebe es, diese Win-Win-Situationen zu finden.

Ich begann The Den mit einigen E-Kursen, die aus früheren Blog-Beiträgen erstellt wurden, begann aber schnell, die Community mit neuen Live-Schulungen zu füllen. Heute haben wir mehr als 100 Stunden Podcasts, und ich befrage regelmäßig Mitglieder, um neue Funktionen und Dienste zu entdecken, die hinzugefügt werden können.

Woher weiß ich, wann ich es richtig gemacht habe? Ich bekomme Dankesschreiben und Lobeshymnen von Autoren, die meine Produkte gekauft haben.

10. Lernen und verbinden

Ich besuche weiterhin Live-Events, um mehr Beziehungen aufzubauen und von neuen und aktuellen Mentoren zu lernen – dieses Jahr bin ich bereits auf der New Media Expo und habe ein Ticket für den World Domination Summit. Die Beziehungen, die ich persönlich aufgebaut habe, waren für meinen Blog am transformativsten, und jedes Mal kommen mir mehr Ideen, wie ich ihn verbessern kann.

Wenn Sie einen kleinen Blog haben, von dem Sie Ihren Lebensunterhalt verdienen möchten, brauchen Sie sehr engagierte Leser. Wenn die Leute nichts anderes aus meiner Geschichte mitnehmen, dann war es das. Sprechen Sie mit Ihren Lesern, finden Sie heraus, was sie brauchen, und liefern Sie es.

Wenn Sie das können, brauchen Sie nicht Hunderttausende von Menschen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

Dann mach weiter. Ich stelle immer noch Fragen und lerne von meinen Lesern und meinen Mentoren und suche nach Möglichkeiten, meinen Blog und meine Community noch nützlicher zu machen.

Wie sprechen Sie Ihre Blog-Leser an? Hinterlasse einen Kommentar und verrate uns deine Strategie.