Cómo las minifaldas harán que tu prosa sea más sexy: la regla de oro de la longitud

Allá por el octavo grado, aprendí una lección que cambió mi forma de escribir.

Aprendiendo a escribir ensayos de cinco párrafos, nuestros primeros ensayos de este tipo, nuestra clase estaba debatiendo cuánto tiempo deberían ser. De repente, nuestro maestro comenzó a reírse.

“Son como minifaldas”, se rió. “¡Lo suficientemente largo para cubrir todo, pero lo suficientemente corto para mantenerlo interesante!” Cuando se trata de longitud, sigo esta regla.

Y al igual que mi "Regla de oro de la escritura" y "Segunda regla de oro de la escritura", esta guía le dice a usted, el escritor, cuánto debe durar su publicación de blog, ensayo o novela.

Porque la mayoría de las reglas son solo eso: reglas.

• “Hazlo más corto”.
• “¡Cortar palabras!”
• “¡Corten oraciones!”
• “¡Corta párrafos!”
• “¡Cortar páginas!”

¡Corta corta corta!

Pero algunas oraciones necesitan más palabras, algunos documentos necesitan más párrafos y algunos argumentos necesitan más apoyo. La regla debe decir: "No desperdicies palabras". O, para los escritores de ficción: “No aburras a tus lectores”.

O mi nueva regla de oro de la longitud de la escritura: tu escritura debe ser lo suficientemente larga para cubrir todo, pero lo suficientemente corta para mantenerla interesante.

Cuando estés leyendo lo que has escrito, hazte dos preguntas:

1. ¿Tu publicación de blog, novela o ensayo cubre todo? ¿Su ensayo apoya su argumento? ¿Tu novela termina la historia?
2. ¿La publicación de tu blog, novela o ensayo es demasiado larga? ¿Ha dejado de ser interesante?

Cuando se trata de longitud, esto es todo lo que necesita saber. Pero voy a elaborar.

¿Cómo deberías escribir?

Muchos libros y blogs sobre escritura nos aconsejan escribir como Hemingway (frases concisas y limitadas) y evitar escribir como Henry James (frases largas y prolijas).

Pero la gran escritura abarca a Shakespeare, Dickens, Hemingway, Joyce, Salinger... y James. Cada uno usó un estilo diferente para escribir a su manera brillante.

Deberíamos escribir como nosotros mismos.

Principalmente, solo necesitamos conocer a nuestras audiencias.

Una vez leí en un blog de escritura que todos los blogs deberían estar escritos para el nivel de lectura de un estudiante de octavo grado. Pero los académicos han criticado mi blog por no ser lo suficientemente académico. Por otra parte, dado que mi hermano y yo escribimos sobre política exterior, arte y asuntos militares, nuestra audiencia espera complejidad.

Su estilo de escritura y la duración de la escritura dependen de su audiencia. Así que conoce a tu audiencia y escribe para ellos.

Consejos:

• Elimina las palabras innecesarias de los párrafos. ¿Qué constituye innecesario? Eso depende de usted, pero revise su escritura cerca del final del proceso de edición y elimine las palabras superfluas.
• Estudie la escritura de los escritores que admira y estudie la longitud de sus escritos, el uso de la puntuación y la elección de palabras.
• No temas el párrafo largo, la oración o la palabra, pero pregúntate: ¿funciona?

Publicaciones de blog

Mi hermano y yo tenemos una regla: las publicaciones de blog no pueden exceder las 1000 palabras. Elegimos esta longitud porque demasiados blogs que leemos superan este umbral. (Tendemos a no terminar de leer esas publicaciones).

Durante nuestro primer año de blogueo, nuestras publicaciones tenían un promedio de 500 a 600 palabras por publicación. Durante el año pasado, comenzamos a tener un promedio de 700 a 800 palabras por publicación. Pero entonces sucedió algo interesante:

Las publicaciones de nuestro blog se hicieron demasiado largas.

Escribiendo una serie sobre una posible guerra con Irán, mi hermano investigó tanto que sus publicaciones regularmente registraban entre 1500 y 1700 palabras. Así que recortamos palabras y cortamos párrafos superfluos. Convertimos una publicación de 1500 palabras en tres publicaciones diferentes. Al dividir las publicaciones en dos o tres partes, cada una se mantuvo lo suficientemente corta para mantener el interés del lector, pero lo suficientemente larga para cubrir cada idea.

Este ejercicio nos obligó a observar la extensión, nuestras oraciones temáticas, el tema y el estilo. Nos obligó a reexaminar la extensión de nuestra escritura. Al centrarnos en nuestras ideas principales, escribimos publicaciones más breves y enfocadas.

Consejos:

• En general, en la web, cuanto más corto, mejor.
• Sin editor ni límite de páginas, los blogueros pueden simplemente escribir, escribir y escribir. Evita esta tentación.
• ¿La publicación de tu blog tiene múltiples ideas? Considera dividir la publicación.

Publicaciones y artículos de invitados

Es posible que haya notado algo sobre esta publicación: tiene unas 1200 palabras. Lo que parece largo, para una publicación sobre la longitud.

Pero no lo es. Lo sabemos, porque hemos escrito para Write to Done antes. Los artículos varían de 800 a 1500 palabras. La publicación reciente "La herramienta de investigación que no es de Google que facilita la escritura" tenía 1500 palabras.

Segundo ejemplo: mientras editaba esta publicación, leí esta publicación invitada sobre el proceso de edición de Mary. Inmediatamente volví a esta publicación de invitado y la edité. Conozca a su audiencia (el blog, la revista o el diario para el que está escribiendo) y escriba según sus pautas.

Consejos:

• Lea las guías de estilo de las publicaciones.
• Mire las publicaciones y artículos de invitados publicados y descubra cuál es su promedio de palabras.

Ensayos

¿Alguna vez has leído a Bill Simmons? Este prolífico escritor de deportes/cultura escribe regularmente columnas de más de 4000 palabras. Su “Libro del Baloncesto” abarca 800 páginas.

Pero todo funciona, manteniendo absorto al lector obsesionado con el baloncesto. Y les diré, cualquier día preferiría 800 páginas de gran prosa a 400 páginas de gran prosa.

¿Qué podemos aprender de Bill Simmons? Ese largo también funciona. Simmons llena sus libros con hechos, detalles y anécdotas que lo mantienen pasando las páginas. Tiene tanta información y opiniones excelentes para compartir que sus ensayos, publicaciones de blog y libros pueden permitirse extenderse.

Consejos:

• Haz tu investigación. Una gran investigación permite ensayos y artículos más extensos.
• Empaca tus ensayos y publicaciones de blog con información y hechos.
• Esté siempre abierto a cortar. A pesar de que el Libro de baloncesto de Simmons es una gran lectura de 800 páginas, ha hablado de eliminar capítulos enteros del libro.

novelas y memorias

Últimamente, he notado que cada libro de memorias que leo se siente como 100 páginas demasiado largo. Después de cierto punto, siento que el autor ha dicho todo lo que necesitaba decir.

Temía que me estaba volviendo demasiado impaciente como el "Twitter del siglo XXI". Pero luego leí la épica libertad de 700 páginas de Jonathan Franzen y me encantaron las 700 páginas. Mi co-bloguero acaba de leer The Olde Curiosity Shoppe de Dickens, y le encantaron las 600 páginas de esa prosa inmensamente legible, a pesar de que Dickens llenó sus novelas con capítulos adicionales porque le pagaban por palabra.

Entonces, ¿cuál es la lección? Mantenlo interesante, especialmente si estás escribiendo una memoria. Al igual que un ensayo deja de ser interesante si no tiene hechos convincentes, anécdotas e investigaciones que lo respalden, su novela o libro de memorias deja de ser interesante si no pasa nada. O si los personajes se mantienen planos.

Mantenga su novela o libro de memorias avanzando. Cuando la historia deje de avanzar, termine el libro o cierre el capítulo.

Consejos:

• Tome su primer borrador y redúzcalo en un 10%. Obtuve esta regla general de "Sobre la escritura" de Stephen King. Pruébelo, pero no se deje atrapar por él.
• Aprende a cortar el exceso de palabras. Solo puedes aprender esto a través de la práctica. Vuelve a leer tu escrito y cuestiona el propósito de cada palabra que usas.
• Lea con regularidad. Al hacerlo, la longitud de sus palabras, oraciones y párrafos crecerá... en el buen sentido.

¿Con qué longitudes de palabra te sientes cómodo cuando escribes o lees diferentes géneros? ¡Comparte en los comentarios a continuación!