4 étapes pour des révisions réussies

Vous voulez être un auteur publié et vous ne savez pas comment?

Souvent, la différence entre un roman qui réussit et un roman qui échoue, ce sont les révisions.

J'ai travaillé avec des clients qui avaient terminé un brouillon, mais j'ai été submergé par la tentative de transformer leur manuscrit brut en un roman soigné et publiable. D'autres écrivains sont démoralisés et confus lorsqu'ils reçoivent de vagues rejets de la part des agents et des éditeurs, sans aucune indication sur la manière de résoudre les problèmes soulevés.

Voici quatre étapes pour réviser efficacement – ​​et avec succès – votre roman pour en faire un auteur publié.

1. Ayez un plan de match

Lorsque les écrivains ont du mal avec les révisions, ils essaient généralement d'accomplir trop de choses à la fois.

Ils polissent une scène pour qu'elle brille comme un miroir pour la couper plus tard car cela ne fonctionne pas dans l'histoire globale. Ou ils rebondissent de scène en scène, changeant un personnage ici, une phrase là, perdant lentement tout sens de perspective et de direction. Dans tous les cas, ils perdent du temps et de l'énergie et perdent souvent leur élan.

La solution à cela : s'en tenir à un système en trois passes.

• La première passe est au niveau de l'histoire.
• La deuxième passe est au niveau de la scène .
• La troisième passe est au niveau de la phrase.

2. Réviser pour l'histoire

Toute l'histoire découle du personnage. Avant toute chose, assurez-vous que votre protagoniste a un arc de personnage solide et fonctionnel.

Comment est-ce que tu fais ça? En posant les questions suivantes :

• Que veut-il? À quoi le lecteur s'enracine-t-il ?
• Pourquoi ce qu'il veut est-il important ? Pourquoi en a-t-il besoin maintenant ?
• Qu'est-ce qui l'en empêche ?
• Comment a-t-il changé à la fin du livre, à la suite de ces défis ?
• Et le plus important : pourquoi un lecteur s'en souciera-t-il ?

Renforcez vos caractères.

Assurez-vous que votre protagoniste est une personne en trois dimensions. Les lecteurs s'engagent avec des personnages pleinement étoffés, et non avec des thèmes accrochés à des archétypes (ou pire, à des stéréotypes).

Assurez-vous que le personnage se comporte de manière crédible et cohérente. Construisez les points de l'intrigue à partir de votre personnage - ou, si vous êtes marié à une intrigue, assurez-vous que le personnage est développé pour soutenir de manière organique les choix que vous voulez qu'il fasse.

À partir de là, tracez l'arc de votre personnage via ses points d'intrigue. (Si vous avez plus d'un protagoniste, vous aurez plus d'un ensemble de points d'intrigue qui doivent être tissés ensemble.)

Renforcez votre conflit.

Une fois que vous avez identifié la colonne vertébrale de l'histoire, vérifiez votre conflit.

• Les obstacles à l'objectif de votre protagoniste sont-ils assez grands ?
• Sont-ils évolutifs ?
• Le conflit s'intensifie-t-il progressivement et inévitablement tout au long du roman ?
• Le point culminant de votre histoire implique-t-il le conflit le plus puissant possible, en termes d'objectif de l'histoire ?

Je trouve que la plupart des écrivains tirent leur épingle du jeu dans le troisième acte. Une conclusion puissante, où votre protagoniste fait face à un « moment noir » vraiment immense, peut faire la différence entre un contrat et un rejet – ou une bonne critique et un retour.

Un exemple :

Un écrivain travaille sur un suspense/thriller grand public. Le protagoniste est un avocat qui découvre que son cabinet protège un client chirurgien tueur en série.

En revisitant le personnage, l'écrivain se rend compte que l'avocat est stéréotypé : on ne sait pas pourquoi il a besoin d'exposer le cabinet d'avocats autrement que « c'est la bonne chose à faire ». Introduire un élément plus personnel en enrichissant la trame de fond du personnage – le chirurgien s'apprête à tuer un enfant, par exemple, et l'avocat a perdu son fils il y a quelques années – renforce sa motivation.

De plus, l'auteur remarque que l'avocat s'appuie sur la coïncidence et les personnes mentionnant les bonnes choses au bon moment pour que le chirurgien soit traduit en justice. Ajuster pour rendre l'avocat plus proactif aide à résoudre ce problème… et nécessite un conflit plus direct, que l'écrivain intensifie ensuite.

Enfin, l'écrivain voit que l'apogée actuelle menace l'avocat de perdre son emploi s'il ne joue pas au ballon. De plus, le chirurgien a programmé l'intervention de l'enfant dans quelques jours. Ce sont des menaces, avec peu d'urgence ou de douleur. L'écrivain accélère ensuite le troisième acte, virant en fait l'avocat et mettant le chirurgien dans la salle d'opération, scalpel à la main.

Chaque révision crée plus de couches, renforce la structure de l'histoire et augmente à la fois les conflits et les enjeux.

3. Révisez pour la force de la scène

Une fois que vous êtes certain que les mécanismes de l'histoire sont en place, nous devenons plus précis.

Chaque scène est un bloc de construction pour soutenir cet arc général de l'histoire. La première chose à vérifier au niveau de la scène est la suivante : cette scène soutient-elle l'objectif de mon histoire ?

À partir de là, vous pouvez voir comment la scène accomplit cela. Voici quelques éléments à rechercher :

• De quel point de vue est la scène ?
• Les personnages se comportent-ils de manière cohérente et crédible, en fonction de ce que vous savez d'eux ?
• Le dialogue est-il distinct pour chaque personnage ?
• Dis-tu, ne montres-tu pas ?
• À l'inverse, noyez-vous le lecteur dans trop de détails inutiles ?
• La scène est-elle ancrée ? Le réglage est-il clair ? Cela contribue-t-il au ton et à la sensation ?
• L'action est-elle descriptive ? Y a-t-il plus que de simples "têtes parlantes" dans la scène ?

Un exemple:

Dans l'exemple du chirurgien tueur en série, notre écrivain a l'ouverture de scène suivante :

Arnie réfléchit à ce qui s'était passé. Son patron venait de lui dire d'enterrer la paperasse – de déchiqueter les plaintes des patients. Maintenant, il était aussi censé déchiqueter le rapport de police. Tout était si suspect. Il commençait à avoir de sérieuses réserves sur le fait de ne pas travailler uniquement chez Lomax, Jacoby et Randall… il commençait à se demander si leur client, le Dr Peterson, n'était pas une sorte de monstre.

En révisant la scène, il remarque qu'elle raconte, ne montre pas, et qu'elle semble morte. Il y a trop de narration, pas d'ancrage du décor, pas d'action ou de dialogue, pas de description.

Alors il le révise :

Arnie se tenait dans le bureau de son patron, abasourdi. Le bureau en acajou entre eux aurait tout aussi bien pu être un mur en parpaings. "Je suis désolé. Tu es en train de me dire - tu veux que je déchire tous les papiers sur le Dr Peterson ? Parce que certains de ces documents sont en quelque sorte… »

Arnie a ravalé « accablant », le premier mot qui lui est venu à l'esprit.

« Suggestif », dit-il à la place.

Gérald Lomax grimaça. « Ne sois pas histrionique. Les documents n'ont aucune incidence sur les affaires en cours. Nous libérons simplement de l'espace pour les fichiers.

Arnie s'éclaircit la gorge, souhaitant pouvoir desserrer la cravate en soie qui semblait inexplicablement plus serrée. « Mais nous pourrions… »

Gerald fixa Arnie, ses yeux bleu glacier ne clignant pas. « Vous travaillez ici depuis trois ans, n'est-ce pas ? Arnold, c'était ça ?

« Arnie », corrigea-t-il en balbutiant.

"Eh bien, Arnold - tu veux être un partenaire ici, ou pas?"

Arnie étudia le sourire narquois de Gerald, puis baissa les yeux sur le document dans sa main. Il était sur le point de déchiqueter un rapport qui impliquait que leur client était un meurtrier.

Soudain, il ne savait plus trop comment répondre à la question de Gerald.

La révision nous ancre (Arnie, l'avocat, dans le bureau de son patron.) Au lieu de raconter ce qui s'est passé, elle met le lecteur en scène , faisant l'expérience directe de ce qu'Arnie entend, voit, fait. Au lieu d'expliquer les sentiments d'Arnie, le lecteur est autorisé à tirer ses propres conclusions en fonction de ses réactions.

4. Peaufinez votre prose

Vous avez clarifié l'arc de votre histoire.

Vous vous êtes assuré que chaque scène fonctionne comme une partie de cette image plus grande.

Vous êtes maintenant prêt à affiner l'écriture elle-même - le processus que la plupart des gens associent à la révision.

Quelques conseils rapides :

• Cherchez la répétition. Utilisez-vous le même mot de manière rapprochée ? Y a-t-il une phrase que vous affectionnez particulièrement ou une action de personnage ? Par exemple, votre personnage sourit-il avant chaque balise de dialogue ?
• Pouvez-vous renforcer et rationaliser votre prose ? Utilisez-vous une voix passive ou des mots de remplissage ?
• Si vous écrivez un POV à la première ou à la troisième personne profonde, la « voix » interne du personnage correspond-elle à son dialogue ?
• Faites-vous varier la longueur des phrases dans un paragraphe ? Ou est-ce une similitude implacable - soit une série staccato de phrases courtes, soit un grand mur de texte ?

Méfiez-vous des suspects habituels. Chaque écrivain a un péché préféré. Je suis accro aux ellipses, par exemple. Apprenez quel est votre talon d'Achille particulier et modifiez-le sans pitié.

C'est aussi simple – et aussi difficile.

Comme on dit, les révisions sont comme soulever un bloc moteur : elles ne sont pas exactement compliquées, mais elles ne sont pas faciles.

Si vous décomposez vos révisions dans cet ordre et que vous vous posez ces questions, non seulement vous éviterez de vous sentir dépassé, mais vous éditerez plus rapidement, plus efficacement, avec des résultats plus spectaculaires. Vous serez plus proche de votre objectif d'être un auteur publié.

Quel a été votre plus grand défi de révision ? Veuillez partager vos expériences – et vos obstacles – dans les commentaires !