Comment se protéger en tant qu'écrivain dans un monde de plus en plus calomnieux

Vous protégez-vous en tant qu'écrivain ? Vous considérez-vous comme un preneur de risques ? Qu'en est-il d'un écrivain risqué ? Que vous pensiez que prendre des risques fait partie de votre description de poste ou non, informez-vous, utilisez la protection, de mauvaises choses peuvent arriver aux écrivains.

Imaginez ceci, vous écrivez et publiez une critique cinglante de certains livres qui vous ont été envoyés, ou peut-être avez-vous entendu parler de pratiques commerciales douteuses derrière le succès d'une société de jeux. Vous sentez que les gens ont besoin de savoir et vous le mentionnez sur votre blog. Est-ce que cela semble risqué? Et si vous aviez un mauvais cas de service client d'une imprimerie et que vous le mentionniez sur votre blog ? Ce sont tous des scénarios réels où les blogueurs ont reçu des lettres les informant qu'ils étaient impliqués dans la diffamation.

Qui sont ces blogueurs et que signifie leur expérience pour vous ?

John Pozadzides, qui écrit sur One Man's Blog, est un Américain, l'un des premiers contributeurs au développement du HTML et du CSS, et un gars à la consonance intelligente. Il a écrit sur son blog en 2007 son expérience avec un service d'impression. Depuis, de nombreux commentaires ont été laissés sur le message de John. En septembre 2010, John a reçu un e-mail qu'il considère comme une menace de poursuite. L'e-mail concernait ce que quelqu'un d'autre avait écrit dans les commentaires sur le message de John, un commentaire écrit par un autre écrivain.

Bruce Everiss est un blogueur de jeu britannique qui a été informé qu'il était poursuivi en Australie par une société enregistrée aux États-Unis pour ses accusations en ligne de pratiques commerciales douteuses.

Et Paul Z Myers est un professeur agrégé américain à l'Université du Minnesota et un critique professionnel qui a publié une critique extrêmement négative de deux livres de Stuart Pivar sur ScienceBlogs.com.

Je ne sais pas pour vous, mais quand j'ai appris cela, j'étais plutôt consterné et juste un peu inquiet. Je ne deviens pas riche de sitôt grâce aux blogs ; prendre des risques n'est pas mon boulot. Le fait est que n'importe qui peut être poursuivi pour à peu près n'importe quoi. Ce qui importe, ce sont les conséquences réelles. Ces écrivains faisaient-ils quelque chose de mal et que leur est-il arrivé ? Quelles libertés d'expression avons-nous en tant qu'écrivains professionnels, qu'est-ce exactement que la diffamation, et si vous deviez couvrir vos fesses, quel type de protection devriez-vous utiliser ?

La liberté d'expression

Les nations démocratiques, y compris l'Amérique anglophone, ont établi des protections juridiques pour ceux qui diffusent des informations par écrit :

« Le Congrès ne fera aucune loi concernant l' établissement d'une religion ou en interdisant le libre exercice ; ou restreindre la liberté d'expression ou de la presse… La Déclaration des droits - les 10 premiers amendements à la Constitution - 15 décembre 1791.

Il n'y a pas de protection légale contre la bêtise

Il existe de nombreux cas où des dommages-intérêts ont été accordés à des personnes qui ont été diffamées lorsqu'un écrivain a fait fi de toute prudence.

Vous n'avez même pas besoin d'être un écrivain professionnel pour être poursuivi. Jetez un coup d'œil au cas des 10 000 £ accordés à l'étudiant en droit britannique dont l'ancien ami a parlé de lui sur Facebook. Ou il y a le premier blogueur aux États-Unis à perdre un procès en diffamation en janvier 2006 ; David Milum a été condamné à payer 50 000 $ à l'avocat qu'il a diffamé.

Maintenant, écrire des trucs diffamatoires en ligne sur un avocat ou un étudiant en droit… eh bien, disons simplement que ce n'est pas trop intelligent. Mais John Pozadzides n'a même pas écrit les mots pour lesquels il est poursuivi. Je ne le traite pas de stupide.

Alors, qu'est-ce que la diffamation et qu'en est-il des commentaires sur un blog ?

«La diffamation et la calomnie sont des réclamations légales pour de fausses déclarations de fait sur une personne qui sont imprimées, diffusées, parlées ou autrement communiquées à d'autres. La diffamation fait généralement référence à des déclarations ou à des représentations visuelles sous forme écrite ou autre forme permanente… » – Media Law Resource Center. Ce ne sont pas seulement les particuliers qui peuvent intenter une action en diffamation, mais les entreprises le peuvent aussi.

John Pozadzides est-il responsable d'un commentaire sur son blog ? En vertu de l'article 230 de la loi américaine "Aucun fournisseur ou utilisateur d'un service informatique interactif ne doit être considéré comme l'éditeur ou l'orateur d'informations fournies par un autre fournisseur de contenu d'informations." – Fondation Frontière Électronique. Il est peu probable que John soit légalement responsable du commentaire en question sur son blog, bien qu'il doive peut-être payer des frais juridiques juste pour vérifier.

John Pozadzides a de la chance d'être en Amérique

Il s'avère, du moins pour le moment, que si vous êtes américain, vous êtes en avance. Les lois relatives à la diffamation varient selon l'endroit où vous vivez, où vous publiez, sur qui vous écrivez et où se trouvent vos lecteurs. Plus tôt cette année, le blogueur de jeu britannique Bruce Everiss a été poursuivi en Australie par une société enregistrée aux États-Unis, ajoutant aux préoccupations croissantes de diffamation touristique.

Où cela finira-t-il ? Pour les écrivains américains, la bonne nouvelle est que le président Obama a récemment promulgué le Speech Act, qui vise à freiner le tourisme de diffamation, en protégeant la liberté d'expression des Américains prévue par le premier amendement.

Londres – capitale de la diffamation aux malchanceux

Les écrivains britanniques et les non-Américains dont l'écriture peut être lue en Angleterre n'ont pas cette chance. Selon la BBC, les lois obsolètes sur la diffamation doivent être réformées. Les lois sur la diffamation qui sont trop strictes "sont utilisées par de riches étrangers pour" intimider les gens qui essaient de leur demander des comptes "" et attirent les affaires de diffamation touristique, ce qui a conduit Londres à être qualifiée de "ville nommée en justice".

Mais le plaisir ne s'arrête pas là : selon la loi anglaise « Si vous ne pré-modérez pas les commentaires de votre blog, vous pouvez être tenu responsable… » ​​Que faire ? Retirer votre contenu et présenter des excuses écrites peut suffire à résoudre votre problème si vous recevez une lettre de diffamation. Alternativement, votre FAI pourrait simplement supprimer votre contenu pour vous par crainte de sa propre responsabilité. Et être en Amérique n'est pas une protection si vous ne connaissez pas vos droits, comme l'ont récemment démontré les 70 000 blogs fermés par les forces de l'ordre américaines .

Quel type de protection fonctionne ?

Tout comme dans d'autres domaines de la vie, la protection est conseillée.

1. Commencez par exercer la morale et l'éthique dans votre écriture. Vous êtes un professionnel. Malgré le trafic que cela peut apporter, tous les contenus sensationnels ne sont pas conseillés. Voici quelques points de départ : Le guide du blogueur responsable pour traiter avec Big Brother sur CopyBlogger.com ; Lisez également ces conseils australiens pour éviter la diffamation.
2. Tenez-vous au courant de vos droits et responsabilités en tant que blogueur, rédacteur indépendant ou éditeur. Malheureusement, les réclamations contre les écrivains professionnels sont le plus souvent une attaque contre la liberté d'expression. Découvrez comment les lois sur la diffamation s'appliquent à vous dans votre pays et à l'étranger. Considérez cette partie de votre formation professionnelle. Les blogueurs américains peuvent consulter l'Electronic Frontier Foundation pour un guide complet sur les droits des blogueurs. L'organisation International Pen défend la liberté d'expression des écrivains du monde entier et English Pen s'emploie à réformer la loi anglaise sur la diffamation.
3. Ayez le nom d'un bon avocat à portée de main - quelqu'un en qui vous avez confiance pour répondre à vos questions sans vous facturer une fortune. Les organisations qui peuvent être en mesure de vous conseiller et qui représentent gratuitement certains écrivains dans des affaires qui défendent la liberté d'expression comprennent l'Electronic Frontier Foundation et English Pen, déjà mentionnés.
4. Lorsque vous écrivez pour d'autres indépendants, faites attention à votre responsabilité en vertu du contrat qui vous est confié. L'American Society of Journalists and Authors a publié un guide sur le traitement des clauses d'indemnisation dans les contrats. Vous pouvez demander des changements de libellé sur les contrats plutôt que de simplement signer ce qu'on vous donne.
5. Lorsque vous menez des entretiens, archivez vos enregistrements audio source et conservez vos notes écrites. Des journalistes indépendants professionnels m'ont dit qu'ils les archivent pendant cinq ans. Considérez que cela fait partie de la couverture de vos fesses sur des sujets où vos sources pourraient être remises en question.
6. Renseignez-vous sur la couverture d'assurance responsabilité civile pour votre entreprise ou votre blog. L'assurance commerciale générale des entreprises peut couvrir les préjudices publicitaires (liés à ce que vous écrivez sur vos produits et ceux de vos concurrents). Si vous êtes consultant, par exemple en fournissant des services logiciels, dans le cadre de votre blog, vous souhaiterez peut-être une couverture de responsabilité professionnelle. Et une assurance médias est disponible pour les écrivains américains et les éditeurs en ligne via Author's Guild (le coût annuel est de 1 500 $ et plus).

Alors, qu'est-il arrivé à Bruce Everiss, le blogueur de jeux avec le procès en diffamation intenté contre lui en Australie ? Et Paul Z Myers a-t-il dû ravaler ses mots sur les livres scientifiques risibles qu'il a passés en revue ? Bruce a dû engager des services juridiques - il a été traduit en justice. Cependant, la société de jeux Evony a considérablement abandonné l'affaire contre Bruce Everiss après seulement deux jours devant un tribunal australien. Ces jours-ci, Bruce écrit davantage sur la réforme de la loi anglaise sur la diffamation et moins sur les jeux. Quant à l'affaire contre le scientifique et critique de livres Paul Z Myers, Pivar a volontairement retiré la plainte en diffamation contre lui onze jours après le dépôt de la plainte.

Je suis écrivain, pas avocat. Veuillez ne pas considérer ces informations comme un substitut à un avis juridique.

Comment vous sentez-vous après avoir lu ceci, êtes-vous surpris ? À quelles protections de la liberté d'expression pensez-vous que les blogueurs devraient avoir droit ? Ressentez-vous le besoin d'en savoir plus à ce sujet ? Merci de partager votre réponse dans les commentaires .