Ne commencez pas une scène sans ces 3 choses

  Saviez-vous qu'un manque de contexte est l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les lecteurs se désengagent d'une histoire ?

Cela a du sens parce que les gens lisent pour être totalement immergés dans un autre temps et un autre lieu - pour être dans la peau d'une autre personne, vivant l'histoire comme ils le font. Ainsi, lorsque vous n'incluez pas la quantité appropriée de contexte dans chacune de vos scènes, les lecteurs se sentiront confus et leur confusion les sortira de l'histoire.

Mais à quoi ressemble un manque de contexte?

Avez-vous déjà lu un livre, puis vous tournez la page vers une nouvelle scène pour vous rendre compte que vous n'avez aucune idée de ce qui se passe ? Vous êtes retiré de l'histoire et vous vous posez des questions du type : « Attends, j'ai raté quelque chose ? Que se passe-t-il en ce moment ? Vous pourriez même revenir en arrière une page ou deux juste pour vérifier que vous n'avez pas sauté un détail important, mais en fin de compte, vous êtes confus.

En tant qu'écrivains, il est vraiment facile d'oublier d'ajouter la quantité appropriée de contexte dans chacune de vos scènes parce que vous êtes dans la tête de votre personnage pendant que vous écrivez - le contexte est évident pour vous, donc vous ne réalisez pas qu'il manque de la page.

Mais ce n'est pas évident pour le lecteur, vous devez donc l'aider à s'orienter avec la quantité appropriée de contexte. De cette façon, ils peuvent facilement "s'immerger" dans chaque nouvelle scène et rester engagés dans votre histoire aussi longtemps que possible.

Dans cet article, je vais vous présenter les trois éléments contextuels "indispensables" que vous devez établir dans l'ouverture de chaque scène. Comme étude de cas, nous allons regarder le début d'une scène du tout premier chapitre de An Ember in the Ashes de Sabaa Tahir.   Voici un résumé très rapide des 800 premiers mots (tout avant le début du conflit central):

Laia se couche tard, attendant que son frère, Darin, rentre à la maison pour qu'elle puisse le confronter à l'endroit où il s'est faufilé et à la signification des dessins de son journal. Elle craint qu'il travaille secrètement pour l'Empire, le même Empire qui a tué leurs parents et leur sœur. Darin est sur le point de tout expliquer lorsqu'il entend un bruit provenant de l'extérieur de la maison.

Donc, c'est le début de la toute première scène. Ce n'est pas la scène complète, mais nous pouvons apprendre beaucoup de la façon dont l'auteur a mis en place le contexte de cette scène. Nous allons jeter un coup d'oeil.

3 éléments contextuels indispensables dont chaque scène a besoin

1. Où et quand se déroule cette scène ?

La toute première chose que vous voudrez établir est où et quand la scène se déroule. Se produit-il immédiatement après la scène précédente ? Est-ce maintenant cinq mois plus tard? Le lieu a-t-il changé ?

Quel que soit le cas, vous voudrez clarifier l'heure et le lieu dès que possible dans chaque scène, idéalement dans le premier paragraphe.

Ceci est important car le but de la fiction est de garder les lecteurs immergés dans une histoire. Et lorsque les lecteurs n'ont pas le contexte dont ils ont besoin, ils se désengagent de ce qui se passe dans l'histoire et sont replongés dans leur propre réalité.

Dans le tout premier paragraphe de An Ember in the Ashes de Sabaa Tahir, elle nous fait savoir exactement où et quand se déroule cette scène :

"Mon grand frère rentre chez lui dans les heures sombres avant l'aube , quand même les fantômes se reposent. Il sent l'acier, le charbon et la forge. Il sent l'ennemi.

Donc, tout de suite, nous savons que la protagoniste, Laia, est chez elle (où) et que c'est au milieu de la nuit (quand) – quelques heures avant l'aube.

Nous pouvons également en déduire qu'elle est debout, attendant que son frère rentre à la maison - et que, pour une raison quelconque, elle associe les odeurs d'acier et de charbon et de forge à l'ennemi, qui nous est inconnu à ce stade. Nous aurons plus d'informations à ce sujet dans une seconde.

C'est donc le tout premier élément contextuel que vous voudrez inclure - l'heure et le lieu, ou où et quand la scène se déroule.

2. Que pense et ressent votre protagoniste ?

La deuxième chose que vous voudrez établir est l'état mental et émotionnel de votre personnage. Alors, que pensent-ils et ressentent-ils lorsque la scène s'ouvre ? Ont-ils porté dans leur état mental ou émotionnel de la dernière scène ? À quoi s'attendent-ils ou qu'espèrent-ils ?

Ceci est important à établir au début de chaque scène car cela contextualisera tout ce qui se passe dans le reste de la scène. Cela vous aidera également à écrire un comportement réaliste, car vous comprendrez mieux ce qui alimente et motive votre personnage lorsqu'il navigue dans les événements externes de la scène.

En général, il existe deux façons principales de montrer l'état mental et émotionnel de votre personnage. Tu peux:

• Laissez les lecteurs entrer dans l'esprit de votre protagoniste et montrez leurs pensées et leurs sentiments sur tout ce qui les affecte
• Laissez le comportement et les gestes physiques de votre protagoniste donner un aperçu de son état mental et émotionnel

Associés aux pensées et aux sentiments de votre protagoniste, les gestes physiques peuvent contribuer grandement à transmettre ce que ressent un personnage, mais il y a quelques mises en garde à cela.

Premièrement, vous ne pouvez pas simplement dire aux lecteurs que votre personnage est contrarié. Vous devez leur montrer exactement pourquoi ils sont bouleversés et quelles pensées spécifiques déclenchent ces sentiments.

Deuxièmement, vous voudrez éviter d'utiliser des gestes génériques (comme soupirer ou demander à un personnage de relâcher un souffle qu'il ne savait pas qu'il retenait) ainsi que des gestes répétitifs. Donc, n'utilisez pas les mêmes gestes encore et encore si vous pouvez vous en empêcher.

Tout cela est important pour établir les enjeux de la scène. Les enjeux sont ce que votre personnage risque de perdre ou de gagner dans une scène ou dans une histoire. C'est pourquoi ce que veut le protagoniste est important pour lui. Et on peut toujours saisir l'enjeu d'une scène ou d'une histoire en se posant deux questions :

• Selon le protagoniste, que se passera-t-il s'il réussit ?
• Que craignent-ils qu'il se passe s'ils échouent ?

Et vous voudrez rendre les réponses spécifiques, alors ne dites pas simplement quelque chose comme « elle se sent comme un échec » ou quelque chose d'abstrait. Concentrez-vous sur les images mentales spécifiques que le protagoniste décrit comme ses meilleurs et pires scénarios.

Si vous exprimez les espoirs et les peurs d'un personnage, le lecteur comprendra pourquoi ce qui se passe est important pour le protagoniste et se sentira plus investi dans le résultat. C'est aussi ce qui rend les choses plus satisfaisantes si votre protagoniste finit par réussir, ou plus poignantes s'il échoue, car nous comprenons ce que le succès ou l'échec signifie pour lui.

Regardons donc les prochains paragraphes de la première scène de An Ember in the Ashes par Sabaa Tahir (le texte souligné est un mouvement physique qui représente l'état mental et émotionnel du personnage, et le texte en gras est l'intériorité) :

« Il replie son corps d'épouvantail par la fenêtre, pieds nus silencieux sur les joncs. Un vent chaud du désert souffle après lui, bruissant les rideaux mous. Son carnet de croquis tombe par terre et il le pousse sous sa couchette d'un coup de pied rapide , comme s'il s'agissait d'un serpent.

Où étais-tu, Darin ? Dans ma tête, j'ai le courage de poser la question, et Darin me fait suffisamment confiance pour répondre. Pourquoi continuez-vous à disparaître ? Pourquoi, quand Pop et Nan ont besoin de toi ? Quand j'ai besoin de toi?"

Remarquez comment les mouvements physiques et les gestes de Darin nous montrent comment il se sent ici – il se faufile dans leur chambre, essayant de ne pas être détecté. Il ne veut pas non plus que Laia voie ce qu'il y a dans son carnet de croquis.

Mais Laia a déjà vu ce qu'il y a dans son carnet de croquis, et maintenant elle reste éveillée, attendant qu'il rentre à la maison parce qu'elle s'inquiète pour lui. Remarquez comment nous arrivons à voir ses pensées et ses sentiments alors qu'elle essaie de rassembler le courage d'affronter - nous obtenons tout cela sur la toute première page du livre et de la scène.

C'est donc le deuxième élément contextuel que vous voudrez inclure au début de chacune de vos scènes - l'état mental et émotionnel de votre personnage POV. Vous voudrez également continuer à montrer les pensées et les sentiments de votre personnage tout au long de la scène, ce que nous verrons plus en détail dans une seconde.

3. Que veut votre protagoniste ?

La troisième chose que vous voudrez établir est l'objectif de scène de votre personnage POV. Alors, que veut votre personnage et pourquoi est-ce important pour lui ?

Et beaucoup d'écrivains ont du mal avec celui-ci parce qu'il y a vraiment deux objectifs différents auxquels vous devez penser dans chaque scène individuelle.

• Que veut votre personnage au début de la scène ?
• Que veut votre personnage après l'incident incitant de la scène ?

Donc, je n'irai pas trop loin dans la deuxième partie là-bas parce que j'ai tout un épisode sur la structure de la scène, c'est l'épisode numéro 40, où je parle des objectifs et de la façon dont ils changent parfois après l'incident déclencheur, mais je vais aborder ce sujet brièvement en une seconde.

Ce dont nous parlons principalement aujourd'hui, c'est que votre personnage doit faire quelque chose au début de chaque scène – il doit être actif et avoir de l'agence. L'agence est importante car elle empêche votre histoire d'être ennuyeuse. Cela aide également les lecteurs à comprendre et à s'identifier à votre personnage. Nous voulons tous quelque chose et nous aimons voir les gens poursuivre leurs objectifs, n'est-ce pas ? Alors, que fait votre personnage lorsque la scène s'ouvre ? Que veulent-ils au départ, et pourquoi le veulent-ils ?

Si vous avez correctement structuré vos scènes, votre personnage POV aura fait un choix dans la scène précédente qui a entraîné les conséquences sur lesquelles il doit maintenant agir. Ainsi, vous connaissez peut-être déjà l'objectif initial de la scène de votre personnage en fonction du travail que vous avez effectué dans la scène précédente. Il y a des mises en garde à cela, comme disons que beaucoup de temps s'est écoulé, mais pour la plupart, vous devriez suivre le même fil conducteur d'une scène à l'autre.

Maintenant, parfois le but et la motivation d'un personnage sont évidents. Par exemple, disons que dans la dernière scène, un personnage essaie de s'échapper d'une scène de crime sans se faire remarquer, mais quelqu'un les voit et les poursuit à pied. Dans la scène suivante, il pourrait être évident que leur objectif est d'échapper à celui qui les poursuit.

Mais d'autres fois, ce n'est pas aussi évident et vous devrez le préciser au lecteur.

Dans tous les cas, vous voudrez vous assurer que l'objectif de la scène initiale est explicitement mis sur la page dans les premiers paragraphes d'une nouvelle scène afin que le lecteur sache à quoi s'intéresser.

Leur objectif peut changer après l'incident déclencheur de la scène, mais d'autres fois, il restera le même. Nous en reparlerons plus en détail dans une seconde, mais pour l'instant, regardons les prochains paragraphes de la première scène de An Ember in the Ashes de Sabaa Tahir (le texte souligné est un mouvement physique qui représente l'état mental et émotionnel du personnage , et le texte en gras est l'intériorité) :

« Tous les soirs depuis près de deux ans, j'ai envie de demander. Toutes les nuits, j'ai manqué de courage. Il me reste un frère. Je ne veux pas qu'il m'exclue comme il le fait avec tout le monde.

Mais ce soir c'est différent. Je sais ce qu'il y a dans son carnet de croquis. Je sais ce que cela veut dire.

"Tu ne devrais pas être éveillé." Le murmure de Darin me tire de mes pensées. Il a le sens des pièges d'un chat, il l'a eu de notre mère. Je m'assieds sur la couchette pendant qu'il allume la lampe. Inutile de faire semblant de dormir.

« Le couvre-feu est passé et trois patrouilles sont passées. J'étais inquiet."

« Je peux éviter les soldats, Laia. Beaucoup de pratique. Il pose son menton sur ma couchette et sourit du doux sourire en coin de maman . Un regard familier – celui qu'il me lance si je me réveille d'un cauchemar ou si nous manquons de céréales. Tout ira bien , dit le regard.

Il ramasse le livre sur mon lit. « Rassemblez-vous dans la nuit » , lit-il le titre. "Effrayant. De quoi ça parle?"

« Je viens de le commencer. C'est à propos d'un djinn… » Je m'arrête. Intelligent. Très intelligent. Il aime entendre des histoires autant que j'aime en raconter . "Oublie ça. Où étiez-vous? Pop a eu une douzaine de patients ce matin.

Et je t'ai remplacé parce qu'il ne peut pas faire grand-chose tout seul. Ce qui laissait Nan embouteiller seule les confitures du marchand. Sauf qu'elle n'a pas fini. Maintenant, le commerçant ne nous paiera pas, et nous mourrons de faim cet hiver, et pourquoi diable ne vous en souciez-vous pas ?

Je dis ces choses dans ma tête. Le sourire a déjà disparu du visage de Darin.

« Je ne suis pas fait pour guérir », dit-il. "Pop le sait."

Je veux reculer, mais je pense aux épaules affaissées de Pop ce matin. Je pense au carnet de croquis.

« Pop et Nan dépendent de vous. Parlez-leur au moins. Cela fait des mois.

J'attends qu'il me dise que je ne comprends pas. Que je devrais le laisser tranquille. Mais il se contente de secouer la tête, se laisse tomber sur sa couchette et ferme les yeux comme s'il ne pouvait pas prendre la peine de répondre.

"J'ai vu vos dessins." Les mots tombent en trombe, et Darin se lève en un instant, le visage de pierre . « Je n'espionnais pas », dis-je. « Une des pages était lâche. Je l'ai trouvé en changeant les rushes ce matin.

« Avez-vous dit à Nan et Pop ? Ont-ils vu ?

"Non mais-"

"Laïa, écoute." Dix enfers, je ne veux pas entendre ça. Je ne veux pas entendre ses excuses. "Ce que vous avez vu est dangereux", dit-il. « Vous ne pouvez en parler à personne. Jamais. Ce n'est pas seulement ma vie qui est en danger. Il y en a d'autres..."

« Travaillez-vous pour l'Empire, Darin ? Travaillez-vous pour les Martials ?

Il est silencieux. Je crois voir la réponse dans ses yeux, et je me sens mal. Mon frère est un traître à son propre peuple ? Mon frère est du côté de l'Empire ?

S'il stockait du grain, ou vendait des livres, ou apprenait à lire aux enfants, je comprendrais. Je serais fier de lui pour avoir fait les choses pour lesquelles je n'ai pas le courage de faire. L'Empire fait des raids, emprisonne et tue pour de tels « crimes », mais enseigner ses lettres à une fillette de six ans n'est pas mal, pas dans l'esprit de mon peuple, le peuple érudit.

Mais ce que Darin a fait est malade. C'est une trahison.

« L'Empire a tué nos parents », je murmure. "Notre soeur."

J'ai envie de lui crier dessus, mais je m'étouffe avec les mots. Les Martials ont conquis les terres érudites il y a cinq cents ans, et depuis lors, ils n'ont fait que nous opprimer et nous asservir. Autrefois, l'Empire érudit abritait les meilleures universités et bibliothèques du monde. Maintenant, la plupart de nos gens ne peuvent pas distinguer une école d'une armurerie.

« Comment avez-vous pu vous ranger du côté des Martials ? Comment, Darin ?

« Ce n'est pas ce que tu penses, Laia. Je vais tout t'expliquer, mais...

Il s'arrête soudainement, sa main se levant brusquement pour me faire taire quand je demande l'explication promise. Il penche la tête vers la fenêtre.

À travers les parois minces, j'entends les ronflements de Pop, Nan remuant dans son sommeil, le chant d'une tourterelle en deuil. Sons familiers. Sons de la maison.

Darin entend autre chose. Le sang s'écoule de son visage ..."

Donc, nous savons que Laia est restée debout tard pour demander à Darin où il se faufilait et pourquoi il avait un certain dessin dans son carnet de croquis. Elle veut le confronter, et elle veut des réponses. Vous pouvez voir dans les pensées de Laia qu'elle ne va pas laisser passer ça – elle est déterminée à obtenir des réponses. Et d'après les actions de Darin, vous pouvez dire qu'il essaie d'éviter une confrontation avec sa sœur. Il ne veut rien lui dire parce qu'il ne veut pas non plus qu'elle soit en danger.

C'est donc le troisième élément contextuel que vous voudrez établir - ce que votre personnage POV veut au début de chaque scène avant que le conflit central n'éclate.

Je tiens également à souligner que nous savons ce qui est en jeu si Darin se fait prendre, car c'est bien présenté dans cette scène. C'est pourquoi Laia est si inquiète pour lui, courant tard dans la nuit. Si elle n'obtient pas de réponses sur l'endroit où Darin est allé et pourquoi, elle continuera d'être torturée par son absence, et elle pourrait même le perdre comme elle a perdu ses parents et sa sœur.

Et c'est important car à la fin de cet exemple (rappelez-vous, nous ne regardons que les 800 premiers mots de cette scène) Darin entend un bruit venant de l'extérieur de la maison, et nous apprenons que c'est l'Empire qui mène un raid nocturne. Donc, en entrant dans le conflit central de la scène, nous savons déjà ce qui est en jeu et de quel genre de personnes l'Empire est fait.

L'Empire qui se présente pour le raid nocturne est également l'incident déclencheur de la scène car il déclenche le conflit central et donne lieu à un nouvel objectif de scène pour Laia - s'échapper et survivre à ce raid. Finalement, elle devra faire face à un choix difficile soit de rester et d'aider sa famille (risquant sa vie dans le processus), soit de courir et de sauver sa propre vie (laissant ses grands-parents et son frère entre les mains de l'Empire).

À la fin de cette scène, il y aura une autre scène dans laquelle l'auteur établit tous les mêmes éléments contextuels - le décor, l'objectif et la motivation du protagoniste, son paysage mental et émotionnel et ce qui est en jeu.

Imaginez si nous n'avions pas cette configuration ou ces 800 mots que nous venons de parcourir - et imaginez si cela commençait simplement par un coup à la porte. Sans tout ce contexte, nous ne serions pas aussi investis dans le sort de Darin ou de Laia car nous ne saurions pas vraiment de quoi nous soucier. Donc, je pense que c'est un excellent exemple d'une histoire qui commence par l'action mais qui nous donne également la bonne quantité de contexte pour attirer les lecteurs directement dans l'histoire.

Dernières pensées

Établir la bonne quantité de contexte au début d'une nouvelle scène peut sembler fastidieux, ou comme si vous l'étendiez trop, mais croyez-moi, c'est crucial pour garder les lecteurs engagés et suivre l'histoire.

Si vous n'ancrez pas votre lecteur en établissant la quantité appropriée de contexte, vous courez le risque de le confondre et de le retirer de votre histoire. Si les lecteurs ne savent pas ce qui se passe, où cela se passe ou pourquoi, ils rempliront eux-mêmes les blancs, ce qui peut entraîner des malentendus et une confusion supplémentaire. Et les lecteurs confus et désengagés posent des livres.

Avec ces trois éléments contextuels en place au début de chaque scène, le lecteur se sentira bien orienté dans la scène et se souciera beaucoup plus de savoir si le protagoniste réussira ou échouera. C'est un gagnant-gagnant si vous me demandez!