Che cos'è la virgola di Oxford e quando e perché dovresti usarla

Cos'è una virgola di Oxford e di cosa si tratta?

Si chiama virgola di Oxford perché era usata da tipografi, lettori ed editori della Oxford University Press, che fa parte dell'Università di Oxford.

In breve, quella che viene chiamata anche Serial Comma o Harvard Comma in inglese americano è una virgola inserita prima dell'ultimo elemento in un elenco che è preceduto dalla parola e, e talvolta dalla parola o.

Non dovresti confonderla con una normale virgola, che viene usata con una congiunzione coordinativa come ma, per o così, per esempio.

Il dibattito sulla virgola di Oxford

Il dibattito sull'opportunità o meno di utilizzare la virgola di Oxford infuria da anni.

Ma ha ricevuto molta attenzione a causa di un caso giudiziario negli Stati Uniti.

La causa legale statale ruotava attorno a una clausola che definiva quando la retribuzione degli straordinari doveva essere pagata ai camionisti da Oakhurst Dairy.

L'inscatolamento, la lavorazione, la conservazione, il congelamento, l'essiccazione, la commercializzazione, l'immagazzinamento, l'imballaggio per la spedizione o la distribuzione di:

(1) Prodotti agricoli;
(2) carne e prodotti ittici; e
(3) Alimenti deperibili.
Fonte

La questione legale era l'ultima parte della frase introduttiva dopo l'ultima virgola.

Con la mancanza di una virgola prima di "distribuzione", la clausola potrebbe essere interpretata nel senso che i camionisti, che non avevano parte nell'"imballaggio per la spedizione o la distribuzione", dovrebbero essere pagati perché il loro lavoro era "distribuzione" e non "imballaggio per la spedizione o la distribuzione.”

Comunque, i camionisti hanno vinto la loro causa.

E con esso è arrivato il rinnovato interesse per l'uso di questo piccolo pezzo di punteggiatura: la virgola.

Probabilmente perché si trattava di soldi, il che lo rendeva più degno di nota.

È solo una virgola. Ne aggiungo solo uno quando mi sembra giusto

Nessun altro segno di punteggiatura causa tanti problemi quanto la virgola.

Aggiungere una virgola non significa sentirsi bene o quando pensi che normalmente faresti una pausa per riprendere fiato o dare enfasi a una frase pronunciata.

L'uso delle regole della virgola è abbastanza, beh, almeno ragionevolmente chiaro secondo la Oxford University Press Style Guide.

1. Utilizzare una coppia di virgole per racchiudere una clausola non definitiva.

2. Non utilizzare le virgole per racchiudere una clausola di definizione.

3. Usa le virgole per racchiudere una parola o una frase non definita.

4. Non utilizzare una virgola quando le informazioni di definizione vengono utilizzate all'inizio di una frase.

5. Non usare la virgola per unire due proposizioni principali o quelle collegate da avverbi o locuzioni avverbiali.

6. Usa una virgola dopo un avverbio introduttivo, una frase avverbiale o una proposizione subordinata. Oppure usa un paio di virgole che lo circondano se si trova nel mezzo di una frase.

7. Non usare una virgola dopo una frase avverbiale basata sul tempo.

8. Usa una virgola tra più aggettivi qualitativi (quelli che possono essere usati nel comparativo/superlativo o modificati con 'molto', 'abbastanza', ecc.).

9. Non usare una virgola tra più aggettivi classificatori: assoluti che lo sono o non lo sono, come 'unico', 'inglese', 'nero', ecc. (anche se si noti che stilisticamente questi possono essere modificati).

10. Utilizzare una virgola tra gli elementi di un elenco. Nota che non c'è una virgola tra il penultimo elemento in un elenco e 'e'/'o' a meno che non sia richiesto per evitare ambiguità – a volte ci si riferisce a questo come alla 'Oxford comma '. Tuttavia, inserisci sempre una virgola in questa posizione per evitare confusione .

Confusione da virgola?

In effetti, questa virgola speciale è molto facile da usare rispetto a tutte le altre regole della virgola.

Posso gestire la regola numero 10 perché non crea affatto confusione. Ma devo ammettere che a volte baro e uso un correttore grammaticale per aiutarmi con le regole da uno a nove.

Un classico esempio di quando la virgola dovrebbe essere usata è in questa famosa (o forse famigerata) attribuzione di libri.

Ai miei genitori, Ayn Rand e Dio.

Questo potrebbe facilmente capire che la madre dell'autore è Ayn Rand e suo padre è Dio. Ma una virgola eviterebbe l'ambiguità.

Ai miei genitori, Ayn Rand e a Dio.

In generale, però, molto spesso si tratta di virgole in un elenco.

Se l'ultimo elemento in un elenco preceduto da "e" non deve essere associato all'elemento prima di "e", la virgola evita qualsiasi confusione.

Dunque, quale preferisci? Vuoi che i tuoi fagiolini vengano serviti con o senza gelato?

Il mio menu per i miei ospiti a cena stasera sarà stufato di manzo, patate novelle, fagiolini e gelato.

Il mio menu per i miei ospiti a cena stasera sarà stufato di manzo, patate novelle, fagiolini e gelato.

Devo dirti che mio padre non era affatto dotato di ipnosi ed era un vorace mangiatore di carne. Nella prima frase, è chiaramente il significato opposto. Una piccola virgola corregge l'ambiguità nell'elenco.

Sono stato sorpreso di trovarmi da solo con mio padre, ipnotizzatore e vegetariano.

Sono stato sorpreso di trovarmi solo con mio padre, un ipnotizzatore e un vegetariano.

Ma non tutti sono d'accordo con questa virgola stile Oxford

Diamo un'occhiata a ciò che alcune note guide di stile in lingua inglese raccomandano quando si tratta della virgola di Oxford. In effetti, la virgola di Oxford è sempre una questione di stile.

The Chicago Manual of Style , 16a edizione (University of Chicago Press, 2010), paragrafo 6.18

“Quando una congiunzione unisce gli ultimi due elementi di una serie di tre o più, una virgola … dovrebbe apparire prima della congiunzione. Chicago raccomanda vivamente questo uso ampiamente praticato (sic).

Il manuale di stile “Evita la cosiddetta virgola di Oxford ; dire 'ha mangiato pane, burro e marmellata' piuttosto che 'ha mangiato pane, burro e marmellata'”.

Il libro di stile del "In generale, non usare una virgola prima e o o in una serie."

Manuale di stile per autori, editori e tipografi dell'Australian Government Publishing Service

“Una virgola è usata prima di e , o , o ecc. in un elenco quando la sua omissione potrebbe dar luogo ad ambiguità o causare l'interpretazione dell'ultima parola o frase con una preposizione nella frase precedente. … Generalmente, tuttavia, una virgola non viene utilizzata prima e , o, ecc. in un elenco.

BuzzFeed

BuzzFeed utilizza la virgola seriale (alias Oxford): ad esempio, abbiamo raccolto palloncini ciano, magenta, gialli e neri per la festa.

Guida allo stile dell'Università di Cambridge

Una virgola di Oxford è la virgola finale usata prima di un "e" alla fine di un elenco e viene utilizzata per evitare ambiguità:

Il pasto in famiglia consisteva in zuppa, fish and chips e gelato.

Il maglione è disponibile in verde, giallo e bianco e nero.

Associated Press Style Guide (stile AP)

La virgola seriale/Oxford Virgola

La virgola seriale è una virgola che appare prima di "e" in un elenco. Ometti la virgola seriale a meno che la frase non sarebbe chiara senza di essa.

Penso che questo faccia quattro guide a favore della virgola e tre contrarie. Quindi è un voto ravvicinato.

Quale regola della virgola dovresti usare?

A causa delle diverse posizioni assunte dalle guide di stile di cui sopra, spetta chiaramente a te decidere.

Ma si tratta più di stile che di rigide regole grammaticali.

Tuttavia, quando non sei sicuro, o se pensi che i tuoi lettori saranno in dubbio, usa la virgola in più.

Non devi esserne schiavo, ma piuttosto considerare il suo utilizzo come uno strumento per migliorare la chiarezza della tua scrittura.

E sì, sono decisamente un sostenitore della virgola di Oxford. Sei?

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