14 espressioni con origini che non avresti mai indovinato

Guest post di Anais John

Probabilmente usi ogni giorno tonnellate di espressioni, modi di dire e frasi gergali che non hanno senso letterale. Se hai mai pensato a lungo e intensamente al motivo per cui dici qualcosa in un certo modo, probabilmente potresti tirare a indovinare. Tuttavia, alcune espressioni inglesi sono così insolite che è impossibile indovinare da dove abbia avuto origine, a meno che tu non ne conosca la storia.

Nel caso non lo sapessi, eventi storici, leggende, personaggi importanti, religione e persino pubblicità costituiscono la base di molte espressioni usate oggi. Ecco le origini di alcuni dei modi di dire più interessanti!

Stringere i denti

Significato : accettare qualcosa di difficile o spiacevole

Origine : ai vecchi tempi, quando i medici avevano poco tempo o anestesia durante una battaglia, chiedevano al paziente di mordere un proiettile per distrarre dal dolore. Il primo uso registrato della frase fu nel 1891 in The Light that Failed.

Rompere il ghiaccio

Significato : per interrompere un conflitto o iniziare un'amicizia.

Origine : Quando il trasporto su strada non era sviluppato, le navi erano l'unico mezzo di trasporto e di scambio. A volte, le navi si bloccavano durante l'inverno a causa della formazione di ghiaccio. Il paese ricevente invierebbe piccole navi a "rompere il ghiaccio" per aprire la strada alle navi mercantili. Questo gesto ha mostrato affiliazione e comprensione tra due territori.

Imburrate qualcuno

Significato : per impressionare qualcuno con lusinghe

Origine : Questo era un atto religioso consueto nell'antica India. I devoti lanciavano palline di burro alle statue dei loro dei per chiedere favore e perdono.

Matto come un cappellaio

Significato : essere completamente pazzo

Origine : No, non lo conoscevi già, perché non ha avuto origine da Alice nel Paese delle Meraviglie di Lewis Caroll. Le sue origini risalgono al XVII e XVIII secolo, ben prima della pubblicazione del libro di Lewis Caroll. Nella Francia del XVII secolo, si verificò un avvelenamento tra i cappellai che usavano il mercurio per il feltro del cappello. La "malattia del Cappellaio Matto" era caratterizzata da timidezza, irritabilità e tremori che facevano sembrare la persona "pazza".

Hai perso la lingua?

Significato : chiesto a una persona che non ha parole

Origine : La marina inglese usava una frusta chiamata “Cat-o'-nove code” per la fustigazione. Il dolore era così forte da costringere la vittima a rimanere in silenzio per molto tempo. Un'altra possibile fonte potrebbe provenire dall'antico Egitto, dove le lingue di bugiardi e bestemmiatori venivano tagliate e date in pasto ai gatti. (Che delizia per i gatti!)

Abbaiare contro l'albero sbagliato

Significato : avere pensieri fuorvianti su un evento o una situazione, una falsa pista

Origine : si riferisce ai cani da caccia che potrebbero aver inseguito la loro preda su un albero. I cani abbaiano, supponendo che la preda sia ancora nell'albero, quando la preda non c'è più.

Chiudere un occhio

Significato : ignorare situazioni, fatti o realtà

Origine : l'eroe navale britannico, l'ammiraglio Horatio Nelson, aveva un occhio cieco. Una volta, quando le forze britanniche gli fecero cenno di smettere di attaccare una flotta di navi danesi, sollevò un telescopio fino all'occhio cieco e disse: "Non vedo il segnale". Attaccò, tuttavia, e vinse.

Seppellire l'ascia di guerra

Significato : fermare un conflitto e fare la pace

Origini : Questo risale ai primi tempi del Nord America, quando i Puritani erano in conflitto con i Nativi americani. Quando negoziavano la pace, i nativi americani seppellivano tutte le loro accette, coltelli, mazze e tomahawk. Le armi furono letteralmente sepolte e rese inaccessibili.

Colto con le mani nel sacco

Significato : essere colti nell'atto di fare qualcosa di sbagliato

Origine : Trae origine da un'antica legge inglese che ordinava di punire chiunque avesse macellato un animale che non era il suo. L'unico modo in cui la persona potrebbe essere condannata è se è stata catturata con il sangue dell'animale ancora sulle mani.

Non buttare via il bambino con l'acqua sporca

Significato : non sbarazzarti delle cose di valore insieme a quelle inutili.

Origine : Non ci crederai! All'inizio del 1500 si faceva il bagno solo una volta all'anno. Non solo, ma hanno anche fatto il bagno nella stessa acqua senza cambiarla! I maschi adulti facevano il bagno per primi, poi le femmine, lasciando per ultimi i bambini e i neonati. Quando i bambini sono entrati, l'acqua era annebbiata dalla sporcizia. Le povere madri dovevano prestare particolare attenzione affinché i loro bambini non venissero buttati fuori con l'acqua sporca.

Dare una spalla fredda

Significato : essere inospitali o antisociali verso qualcuno

Origine : Nell'Inghilterra medievale, era consuetudine dare a un ospite un pezzo di carne fredda dalla spalla di montone, maiale o braciola di manzo quando l'ospite sentiva che era ora che l'ospite se ne andasse. Questo era un modo educato per comunicare: "Puoi andartene, ora".

Vai per tutti i nove metri

Significato : per fare del tuo meglio in qualcosa

Origine : Durante la seconda guerra mondiale, i piloti di caccia erano dotati di nove yarde di munizioni. Quando si sono esauriti, significava che avevano fatto del loro meglio per combattere il bersaglio con tutte le loro munizioni.

Sciolti i capelli

Significato : Per rilassarsi o essere a proprio agio

Origine : In pubblico, le donne aristocratiche del medioevo erano obbligate ad apparire con eleganti acconciature solitamente tirate su. L'unica volta in cui si "scioglievano i capelli" era quando tornavano a casa e si rilassavano.

Strofina nel modo sbagliato

Significato : per infastidire o infastidire qualcuno

Origine : I primi americani, durante il periodo coloniale, chiedevano ai loro domestici di strofinare le loro assi di quercia "nel modo giusto". Il modo sbagliato (non pulirli con un tessuto asciutto dopo il tessuto bagnato) causerebbe la formazione di strisce che lo rovinerebbero, lasciando infastidito il proprietario della casa. In alternativa, potrebbe derivare dallo sfregamento del pelo di un gatto nel "modo sbagliato", il che lo infastidisce.

Quali altri modi di dire ti confondono? Quale origine ti ha sorpreso di più?

Informazioni sull'autore Anais John è una specialista in lingua inglese e ama condividere la sua esperienza nelle comunità online. Attualmente sta lavorando con una società di consulenza online Essay Mall, supervisionando il loro pannello di editing. Oltre alla scrittura, ha una passione infinita per ogni forma d'arte, dall'arte astratta a quella realistica. Scopri di più su di lei su Google+.