Como as minissaias tornarão sua prosa mais sexy: a regra de ouro do comprimento

Lá na 8ª série, aprendi uma lição que mudou a maneira como escrevo.

Aprendendo a escrever ensaios de cinco parágrafos – nossos primeiros ensaios desse tipo – nossa classe estava debatendo quanto tempo eles deveriam ser. De repente, nosso professor começou a rir.

“Elas são como minissaias,” ela riu. “Longo o suficiente para cobrir tudo, mas curto o suficiente para mantê-lo interessante!” Quando se trata de comprimento, eu sigo essa regra.

E como minha “Regra de Ouro da Redação” e “Segunda Regra de Ouro da Redação”, esta diretriz diz a você, o escritor, quanto tempo seu post, ensaio ou romance deve ter.

Porque a maioria das regras são apenas isso: regras.

• “Faça-o mais curto.”
• “Corte palavras!”
• “Corte frases!”
• “Corte parágrafos!”
• “Páginas cortadas!”

Corte, corte, corte!

Mas algumas frases precisam de mais palavras, alguns artigos precisam de mais parágrafos e alguns argumentos precisam de mais suporte. A regra deveria ser: “Não desperdice palavras”. Ou, para escritores de ficção: “Não aborreça seus leitores”.

Ou minha nova regra de ouro sobre o tamanho da escrita: sua escrita deve ser longa o suficiente para cobrir tudo, mas curta o suficiente para mantê-la interessante.

Quando estiver lendo o que escreveu, faça duas perguntas a si mesmo:

1. Sua postagem no blog, romance ou ensaio cobre tudo? Sua redação apoia seu argumento? Seu romance termina a história?
2. Sua postagem no blog, romance ou ensaio é muito longo? Deixou de ser interessante?

Quando se trata de comprimento, isso é tudo que você precisa saber. Mas vou detalhar.

Como você deve escrever?

Muitos livros e blogs sobre escrita nos aconselham a escrever como Hemingway (frases concisas e limitadas) e evitar escrever como Henry James (frases longas e prolixas).

Mas grande escrita abrange Shakespeare, Dickens, Hemingway, Joyce, Salinger... e James. Cada um usou um estilo diferente para escrever em sua própria maneira brilhante.

Devemos escrever como nós mesmos.

Principalmente, só precisamos conhecer nosso público.

Certa vez li em um blog de redação que todos os blogs deveriam ser escritos para o nível de leitura de um aluno da 8ª série. Mas os acadêmicos criticaram meu blog por não ser acadêmico o suficiente. Por outro lado, já que meu irmão e eu escrevemos sobre política externa, arte e assuntos militares, nosso público espera complexidade.

Seu estilo de escrita e duração da escrita dependem do seu público. Portanto, conheça seu público e escreva para eles.

Pontas:

• Corte palavras desnecessárias de parágrafos. O que constitui desnecessário? Isso é com você, mas releia sua escrita perto do final do processo de edição e corte palavras estranhas.
• Estude a escrita de escritores que você admira e estude a duração da escrita, o uso de pontuação e a escolha de palavras.
• Não tenha medo do longo parágrafo, frase ou palavra, mas pergunte a si mesmo: isso funciona?

Postagens no blog

Meu irmão e eu temos uma regra: as postagens do blog não podem exceder 1.000 palavras. Escolhemos esse tamanho porque muitos blogs que lemos ultrapassam esse limite. (Nós tendemos a não terminar de ler esses posts.)

Durante nosso primeiro ano de blog, nossos posts tinham uma média de 500 a 600 palavras por post. No ano passado, começamos a usar uma média de 700 a 800 palavras por postagem. Mas então algo interessante aconteceu:

Nossas postagens no blog ficaram muito longas.

Escrevendo uma série sobre uma possível guerra com o Irã, meu irmão tinha tanta pesquisa que seus posts regularmente chegavam a 1.500 a 1.700 palavras. Então, aparamos palavras e cortamos parágrafos irrelevantes. Transformamos um post de 1500 palavras em três posts diferentes. Ao dividir as postagens em duas ou três partes, cada uma ficou curta o suficiente para manter o interesse do leitor, mas longa o suficiente para cobrir cada ideia.

Este exercício nos obrigou a examinar detalhadamente nossas frases temáticas, assunto e estilo. Isso nos forçou a reexaminar nosso comprimento de escrita. Ao focar em nossas ideias principais, escrevemos posts mais curtos e mais focados.

Pontas:

• Em geral, na web, quanto menor, melhor.
• Sem editor e sem limite de páginas, os blogueiros podem simplesmente escrever e escrever e escrever. Evite esta tentação.
• O post do seu blog tem várias ideias nele? Considere dividir o post.

Postagens e artigos convidados

Você deve ter notado algo sobre este post: tem cerca de 1200 palavras. O que parece longo, para um post sobre comprimento.

Mas não é. Nós sabemos, porque já escrevemos para Write to Done antes. Os artigos variam de 800 a 1500 palavras. O post recente “A ferramenta de pesquisa que não é do Google que facilita a escrita” tinha 1500 palavras.

Segundo exemplo: enquanto eu estava editando este post, li este guest post sobre o processo de edição de Mary. Eu imediatamente voltei para este guest post e o editei. Conheça seu público – o blog, revista ou jornal para o qual você está escrevendo – e escreva de acordo com suas diretrizes.

Pontas:

• Leia os guias de estilo das publicações.
• Veja os guest posts e artigos publicados e descubra qual é a contagem média de palavras deles.

Ensaios

Você já leu Bill Simmons? Este prolífico escritor de esportes/cultura escreve regularmente colunas de mais de 4000 palavras. Seu “Livro de Basquete” abrange 800 páginas.

Mas tudo funciona, mantendo o leitor obcecado por basquete absorto o tempo todo. E vou te dizer, eu preferiria um dia 800 páginas de boa prosa a 400 páginas de boa prosa.

O que podemos aprender com Bill Simmons? Esse tempo também funciona. Simmons embala seus livros com fatos, detalhes e anedotas que o mantêm virando as páginas. Ele tem tantas informações e opiniões excelentes para compartilhar que seus ensaios, postagens em blogs e livros podem se estender por muito tempo.

Pontas:

• Faça sua pesquisa. Grandes pesquisas permitem ensaios e artigos mais longos.
• Embale seus ensaios e postagens de blog com informações e fatos.
• Esteja sempre aberto ao corte. Embora o Livro de Basquetebol de Simmons seja uma ótima leitura de 800 páginas, ele falou sobre cortar capítulos inteiros do livro.

Romances e memórias

Ultimamente, tenho notado que cada livro de memórias que leio parece 100 páginas muito longo. Depois de um certo ponto, sinto que o autor disse tudo o que precisava dizer.

Eu estava com medo de estar ficando muito impaciente com o “Twitter do século 21”. Mas então eu li o épico de 700 páginas de Jonathan Franzen “Freedom” e amei todas as 700 páginas. Meu co-blogueiro acabou de ler The Olde Curiosity Shoppe, de Dickens, e adorou todas as 600 páginas daquela prosa ainda imensamente legível, embora Dickens tenha preenchido seus romances com capítulos extras porque ele era pago pela palavra.

Então, qual é a lição? Mantenha-o interessante, especialmente se você estiver escrevendo um livro de memórias. Assim como um ensaio deixa de ser interessante se você não tiver fatos convincentes, anedotas e pesquisas para apoiá-lo, seu romance ou livro de memórias deixa de ser interessante se nada acontecer. Ou se os caracteres permanecerem planos.

Mantenha seu romance ou livro de memórias avançando. Quando a história parar de avançar, termine o livro ou feche o capítulo.

Pontas:

• Pegue seu primeiro rascunho e corte-o em 10%. Eu peguei essa regra de ouro de “On Writing” de Stephen King. Experimente, mas não se prenda a isso.
• Aprenda a cortar o excesso de palavras. Você só pode aprender isso através da prática. Releia sua escrita e questione o propósito de cada palavra que você usa.
• Leia regularmente. Ao fazer isso, seus comprimentos de palavras, frases e parágrafos aumentarão… de uma maneira positiva.

Com quais comprimentos de palavras você se sente confortável quando escreve ou lê diferentes gêneros? Compartilhe nos comentários abaixo!