Napisanie skutecznego listu z zapytaniem jest czymś, z czym zmaga się wielu pisarzy. Może to być bardzo stresujące zadanie, mimo że większość zapytań ma tylko jedną stronę. Ale jeśli kiedykolwiek sam napisałeś list z zapytaniem, wiesz, że nie zawsze jest to najłatwiejsza lub najprostsza rzecz!

Współpracuję z wieloma pisarzami, pomagając im w przygotowaniu materiałów do przesłania (w tym listu z zapytaniem) i widziałem, że niektóre z tych samych błędów pojawiają się w kółko. Dlatego w tym poście chciałem rzucić światło na te błędy i przedstawić rozwiązania tego, co możesz zrobić, jeśli popełnisz niektóre z tych błędów.

Ale zanim zagłębimy się w szczegóły, upewnijmy się, że wszyscy wiemy, czym jest list z zapytaniem i co oznacza dla agentów lub redaktorów.

Co to jest pismo z zapytaniem?

List z zapytaniem to sposób na przedstawienie siebie i swojej historii agentom literackim lub redaktorom. Innymi słowy , jest to sposób nawiązywania kontaktów z agentami lub redaktorami w celu wzbudzenia zainteresowania Twoją powieścią.

A jeśli agentom lub redaktorom, o które pytasz, podoba się to, co powiedziałeś w liście z zapytaniem, poproszą o obejrzenie twojej pracy. Może to oznaczać wysłanie pełnego rękopisu lub tylko kilku rozdziałów z powieści — zależy to od agenta lub redaktora, o który pytasz.

10 błędów w zapytaniach (i jak ich uniknąć)

Błąd nr 1: Twoja powieść nie jest jeszcze w 100% gotowa do zapytania.

Pierwszym błędem, jaki często popełniają pisarze, jest to, że tak naprawdę nie są gotowi do zadawania pytań — dlatego zadają je zbyt wcześnie. Mam na myśli to, że widzę wielu pisarzy, którzy albo pytają, kiedy jeszcze nie skończyli swojego pierwszego szkicu, albo skończyli swój pierwszy szkic, zrobili szybką poprawkę, a potem od razu przeszli do zapytanie.

Problem polega na tym, że jeśli przyspieszysz proces pisania i poprawiania, nie będziesz miał wystarczająco dużo czasu z dala od szkicu, aby wiedzieć, czy jest naprawdę najlepszy, jaki może być.

Dlatego tak naprawdę powinieneś pytać tylko wtedy, gdy możesz odpowiedzieć twierdząco na te trzy pytania:

1. Skończyłeś swój rękopis?
2. Czy otrzymałeś szczerą, obiektywną i konstruktywną informację zwrotną od osób, które nie są Twoimi bliskimi?
3. Czy uwzględniłeś te opinie w swojej wersji roboczej, aby Twoja historia była jak najlepsza?

Jeśli możesz odpowiedzieć twierdząco na wszystkie trzy z tych pytań, prawdopodobnie możesz zacząć zadawać pytania. Ale jeśli nie, radzę nie spieszyć się z tym procesem. Dokończ szkic, pozostaw go na chwilę, a następnie wprowadź poprawki. Kiedy będziesz gotowy, uzyskaj zewnętrzne opinie od czytelników wersji beta lub redaktora ds. rozwoju, a następnie wykonaj kolejną wersję. Niekoniecznie musisz przechodzić przez edycje linii lub kopiować edycje przed wysłaniem zapytania, chyba że jest to coś, co zasugerują Twoi czytelnicy wersji beta lub redaktor ds. rozwoju, zanim zrobisz następny krok.

Błąd nr 2: wysłanie listu z zapytaniem do niewłaściwej osoby.

Drugi błąd, jaki popełniają autorzy, polega na tym, że po prostu nie odrabiają pracy domowej ani nie przeprowadzają badań, jeśli chodzi o wybór agenta, do którego mają się zwrócić. Ten błąd objawia się na kilka różnych sposobów.

Widzę, że pisarze wysyłają zapytania do agentów, którzy albo są zamknięci na zgłoszenia, albo nie reprezentują historii z gatunku tego autora. Więc jeśli są zamknięte dla zgłoszeń lub jeśli piszesz horror i wysyłasz swoją historię do kogoś, kto reprezentuje tylko słodki romans, nie możesz być zaskoczony ani zdenerwowany, gdy agent mówi, że nie jest zainteresowany twoją historią .

Inną rzeczą, którą często widzę, jest sytuacja, w której autor wysyła serię zapytań, które są po prostu ogólne. Tak więc, oprócz upewnienia się, że agent lub redaktor, o który pytasz, a) jest otwarty na zgłoszenia i b) jest otwarty na historie z twojego gatunku, będziesz także chciał dostosować swój list z zapytaniem do każdej osoby, którą przesyłasz to do.

Zamiast pisać coś w stylu „Do kogo to może dotyczyć”, upewnij się, że podałeś jego imię i nazwisko oraz powód, dla którego pytasz tego konkretnego agenta. Na przykład mogą przedstawiać innego autora lub książkę, którą uwielbiasz czytać. Jeśli tak jest, wspomnij o tym w liście z zapytaniem. Jest to warte wysiłku i z pewnością przyciągnie uwagę agenta lub redaktora.

Błąd nr 3: nieprzestrzeganie wskazówek dotyczących przesyłania.

Trzecim błędem, który widzę cały czas, jest nieprzestrzeganie wytycznych dotyczących przesyłania.

Różni agenci literaccy i redaktorzy mają różne wytyczne dotyczące przesyłania i bardzo ważne jest, abyś przestrzegał ich zasad.

Agenci i redaktorzy są bardziej niż kiedykolwiek zatłoczeni przepełnionymi skrzynkami odbiorczymi, pracą redakcyjną z obecnymi klientami, niekończącymi się negocjacjami dotyczącymi umów i tak dalej, i tak dalej, i tak dalej. Jeśli nie zastosujesz się do ich wskazówek dotyczących przesyłania do T, Twoje zapytanie zostanie zignorowane po prostu dlatego, że są zbyt zajęci, aby zajmować się zapytaniami, które nie są zgodne z ich zasadami.

Ponadto wiele procesów przyjmowania jest obecnie zautomatyzowanych na zapleczu, więc na przykład, jeśli poproszą o określone słowo kluczowe w wierszu tematu wiadomości e-mail z zapytaniem, system może zrzucić je w bardzo określonym miejscu, aby mogli czytać. Jeśli nie podasz tego słowa kluczowego, kto wie, gdzie trafi zapytanie.

Plus, o to chodzi… Poprawne określenie szczegółów jest silną wskazówką, że jesteś w stanie samodzielnie coś wymyślić. A taki autor jest zawsze mile widzianym dodatkiem do listy talentów każdego agenta lub redaktora.

Na przykład niektórzy agenci lub redaktorzy mogą poprosić o list z zapytaniem, podczas gdy inni chcą pięciu, dziesięciu, a nawet pięćdziesięciu stron oprócz zapytania. Niektórzy będą chcieli streszczenie twojej historii, a może to być streszczenie jednej strony, 2-3 strony streszczenia lub nawet do pięciu stron. Niektórzy agenci mogą potrzebować wszystkich trzech rzeczy — zapytania, streszczenia i zestawu stron otwierających.

Tak więc naprawdę musisz zwracać uwagę na każdego agenta lub redaktora, którego chcesz zapytać.

Błąd nr 4: Zapomniałeś dołączyć metadanych.

Czwarty błąd, jaki popełniają pisarze, polega na tym, że zapominają dołączyć swoje metadane do listów z zapytaniami.

Metadane to w zasadzie takie rzeczy, jak gatunek, kategoria wiekowa i liczba słów.

Więc zgłaszasz powieść fantasy? Przytulna tajemnica? Thriller? Co to za historia? A w takim razie dla jakiego przedziału wiekowego jest przeznaczona ta historia? Czytelnicy średniej klasy? Młodzi dorośli czytelnicy? Albo dorośli? A potem, jak długi jest twój gotowy projekt?

Nie możesz pominąć tych informacji, ponieważ pomagają one ustawić historię w głowie agenta lub redaktora i pozwalają im wiedzieć, czego się spodziewać, zanim zagłębią się w treść twojego listu z zapytaniem. Dlatego zawsze zalecam umieszczenie tego w pierwszym akapicie zapytania , chyba że agent wyraźnie określi, gdzie chciałby uzyskać te informacje.

Błąd nr 5: Twoja liczba słów jest zbyt duża

Piąty błąd, jaki popełniają pisarze, jeśli chodzi o zadawanie pytań, polega na tym, że liczba słów w ich historii jest zbyt mała lub zbyt wysoka w porównaniu z długością reklamy.

Większość powieści komercyjnych mieści się w przedziale od 80 000 do 100 000 słów, w zależności od gatunku.

Jeśli Twoja powieść nie mieści się w tym zakresie, najprawdopodobniej spowoduje to automatyczne odrzucenie. Na przykład, jeśli napisałeś romans na 200 000 słów, to znacznie przekracza to komercyjny zakres romansów. To samo dotyczy sytuacji, gdy napisałeś powieść fantasy na 30 000 słów lub opowiadanie dla klasy średniej na 100 000 słów. Są po prostu zbyt daleko poza zasięgiem komercyjnym dla tych gatunków.

Ważne jest również, aby zrozumieć, że agenci raczej nie będą chcieli debiutanckiej powieści zawierającej ponad 100 000 słów. A to po prostu dlatego, że jest to dla nich zbyt ryzykowna inwestycja, jeśli autor nie ma udokumentowanego doświadczenia. Nie oznacza to, że nie możesz lub nie powinieneś kwestionować debiutanckiej powieści (zdecydowanie powinieneś!), Ale jeśli to zrobisz, po prostu nie przekraczaj 100 000 słów.

Błąd nr 6: Gatunek opowieści nie jest jasny.

Następnym błędem, jaki zauważę, że pisarze popełniają w swoich zapytaniach, jest to, że cokolwiek napisali, nie daje agentom ani redaktorom jasnego wyczucia gatunku.

I są na to dwie części, jak wspomniałem wcześniej, będziesz chciał uwzględnić swój gatunek w metadanych. Ale poza tym widziałem listy z zapytaniami, w których autor wymienia gatunek komercyjny jako thriller, ale potem streszczenie ich historii brzmi bardziej jak romans. Albo widziałem pisarzy, którzy mówili, że piszą horror, ale streszczenie ich historii brzmi bardziej jak thriller.

Widziałem też streszczenia, które czyta się jak fragmenty dwóch lub więcej gatunków. Wyobraź sobie więc streszczenie, które zaczyna się jak thriller, a kończy jak romans. Na przykład wyobraź sobie, że streszczenie historii zaczyna się od porwania syna Jacka So i So przez rząd, ale na końcu czytasz, że Jack spotyka się z Holly i żyją długo i szczęśliwie. To byłoby trochę drapanie po głowie, prawda?

Jeśli agent lub redaktor zauważy tego rodzaju niezgodność w Twoim zapytaniu, założy, że Twoja historia ma ten sam problem.

Błąd nr 7: Tytuły kompozycji nie są pomocne.

Siódmym błędem, jaki popełniają autorzy, jeśli chodzi o zadawanie pytań, jest używanie niewłaściwych tytułów kompozycji — lub używanie tytułów, które nie mają sensu.

Tytuły kompilacji to porównywalne tytuły, więc historie są podobne do twoich.

Dobrze dobrane tytuły mogą pomóc agentowi wyobrazić sobie rynek dla Twojej powieści i wybrać redaktorów, do których powinien wysłać Twoją historię.

  Jeśli wybierzesz niewłaściwe tytuły, podkreśli to, że albo nie czytasz w swoim gatunku i/lub masz przesadzone wyobrażenie o potencjale swojej książki.

Na przykład, jeśli powiesz, że twoja książka to następny Harry Potter lub następny Zmierzch, być może przesadzasz z jej potencjałem. Z pewnością wspaniale jest mieć pewność siebie, ale lepiej byłoby wybrać tytuły fantasy lub zjawiska paranormalne, które odzwierciedlają treść lub ton Twojej książki, a nie potencjał bestsellerów.

Podobnie, jeśli użyjesz czegoś takiego jak Buszujący w zbożu jako kompozycji do swojej powieści dla młodzieży, może to być czerwona flaga dla agentów lub redaktorów, że nie czytałeś książki dla młodzieży od bardzo, bardzo dawna.

Chodzi o to, że tytuły graficzne działają tylko wtedy, gdy są kulturowo istotne na obecnym rynku i jeśli są naprawdę porównywalne z twoją książką. W rzeczywistości niektórzy agenci twierdzą nawet, że wolą tytuły, które mają mniej niż pięć lat — i myślę, że to świetny filtr do przepuszczenia wszystkich możliwych tytułów.

Błąd nr 8: Podsumowanie Twojej historii jest zbyt ogólnikowe.

Następnym błędem, jaki popełniają pisarze, jeśli chodzi o listy z zapytaniami, jest to, że piszą streszczenie swojej historii, które jest bardzo niejasne. Używają więc niejasnego, niespecyficznego języka lub podpowiadają rzeczy w sposób, który nie ma sensu dla kogoś, kto nie zna historii.

Na przykład przeczytałem w zeszłym tygodniu zapytanie, które brzmiało mniej więcej tak: „Kiedy bohater udaje się do krainy XYZ, jego moce zostaną poddane próbie”. Ale to tak naprawdę nic nam nie mówi – nie możemy sobie wyobrazić, jak to wygląda ani dlaczego ta osoba ma zostać przebadana.

Zamiast tego ten autor mógłby powiedzieć coś w stylu: „Po przybyciu do krainy XYZ Protagonistka będzie musiała użyć każdej uncji swojej mocy telekinetycznej, aby uratować swoją siostrę przed XYZ”. Widzisz, jak to jest trochę bardziej szczegółowe? I jak to wskazuje teraz na cel bohatera i stawkę?

Jak wspomniałem wcześniej, jedynym celem twojego listu z zapytaniem jest przekazanie agentom i redaktorom wystarczającej ilości informacji o twojej historii, aby zechcieli przeczytać więcej. Tak więc w liście z zapytaniem musisz przynajmniej uwzględnić te cztery rzeczy:

• Postać, na której czytelnikom może zależeć
• Wskazanie, czego chce ta postać (i dlaczego)
• Konflikt, który staje im na drodze
• Jaka jest stawka, jeśli nie dostaną tego, czego chcą.

Jeśli nie masz jasności co do tych rzeczy, Twoje zapytanie najprawdopodobniej nie powiedzie się. A z tych czterech rzeczy najbardziej pomijam to, co jest zagrożone — więc jeśli piszesz list z zapytaniem lub jeśli już go masz, sprawdź dokładnie, czy uwzględniłeś stawkę .

Ponadto, jako szybka dodatkowa wskazówka... Nigdy nie kończ zapytania żadną odmianą: „jeśli chcesz wiedzieć, co się stanie, musisz przeczytać książkę!” Zaufaj mi w tej sprawie, po prostu tego nie rób.

Błąd nr 9: próba uwzględnienia zbyt dużej ilości informacji w zapytaniu.

Błąd numer dziewięć polega na tym, że próbujesz zawrzeć zbyt wiele w liście z zapytaniem.

Widzę pisarzy, którzy próbują uwzględnić zbyt wiele postaci w swoich zapytaniach lub spędzają zbyt dużo czasu na rozmowach o tematach, które eksploruje ich historia, lub próbują dopasować każdy szczegół, w tym zwroty akcji i zakończenie. Ale o to chodzi…

Masz tylko jedną stronę, aby sprzedać swoją książkę agentowi lub wydawcy. Nawet przy personalizacji, metadanych i biografii zapytanie powinno nadal mieścić się na jednej stronie.

Oto kilka szybkich, ogólnych wskazówek dotyczących pisania skutecznego podsumowania historii:

1. Skoncentruj się maksymalnie na 1-2 postaciach. Nie musisz odwoływać się ani wymieniać wszystkich. Można nazywać bohaterów „jego najlepszym przyjacielem” lub „jej rodzicami”, aby agent mógł przetrawić to, co czytają, bez ugrzęźnięcia w zbyt wielu imionach.

2. Skoncentruj się na fabule i rozwoju swojej postaci, a nie na temacie. Jeśli napiszesz dobry list z zapytaniem, agenci i redaktorzy powinni być w stanie wywnioskować temat na podstawie tego, co piszesz o swojej fabule i swojej postaci.

3. Staraj się, aby część zapytania zawierała maksymalnie 250 słów. Chodzi o długość kopii, która pojawia się na tylnej okładce książki, więc zdecydowanie wystarczy, aby uchwycić całą historię i przyciągnąć uwagę agenta, jeśli skupisz się na właściwych rzeczach.

Pamiętaj, że celem listu z zapytaniem jest zachęcenie agenta do przeczytania Twojej książki, a nie uwzględnienie każdego najmniejszego szczegółu lub sceny. Poza tym, jak wspomniałem powyżej, agenci po prostu nie mają czasu na przeczytanie tony stron każdego manuskryptu, który otrzymują, aby dowiedzieć się, o czym jest dana historia — a nie powinni tego robić.

Błąd nr 10: Twój list z zapytaniem jest nieprofesjonalny, dziwny lub źle sformatowany.

Błąd numer dziesięć polega na napisaniu listu z zapytaniem, który jest dziwny, nieprofesjonalny lub zawiera zbyt wiele informacji.

Chociaż zawsze dobrze jest przekazać swoją wyjątkową osobowość — zwłaszcza w biografii — uważaj, aby nie posunąć się za daleko. Mówię to, ponieważ list z zapytaniem jest przede wszystkim listem biznesowym. Nie musisz bardzo się starać, aby być uroczym lub sprytnym w sposobie, w jaki to piszesz. Po prostu przejdź do faktów i historii.

Będziesz także chciał sprawdzić pisownię i gramatykę przed wysłaniem zapytania do agentów i redaktorów. Pojedyncza literówka nie zmniejszy ani nie zmniejszy twoich szans, ale zapytanie pełne błędów najprawdopodobniej sprawi, że agent założy, że twoja wersja robocza również będzie zawierała kilka literówek. A jeśli wahają się, czy poprosić, czy nie, może to spowodować, że trafisz na stos odrzuconych.

W związku z tym nie używaj wielkich liter ani dziwnych czcionek lub kolorów podczas wysyłania zapytania. W razie wątpliwości użyj czarnej czcionki Times New Roman o wielkości 12 pkt. A jeśli chodzi o odstępy, możesz podwoić odstęp między akapitami, ale poza tym zapytanie powinno być pojedyncze.  

Wysyłanie agentom lub redaktorom zapytania, które jest profesjonalne, dobrze napisane i zgodne z ich wytycznymi dotyczącymi przesyłania, pokazuje, że traktujesz swoje pisanie — i siebie — poważnie.

To pierwszy krok do zademonstrowania przyszłemu agentowi lub redaktorowi, że jesteś kimś, z kim będzie łatwo i profesjonalnie pracować – a tego właśnie chcą. To relacja biznesowa, więc traktuj ją w ten sposób od samego początku, a na dłuższą metę nastawisz się na sukces.

Końcowe przemyślenia

I masz to! To jest 10 najczęstszych błędów zapytań, które widzę i jak ich uniknąć, gdy jesteś gotowy do zapytania.

Biorąc to wszystko pod uwagę, chcę przypomnieć, że napisanie skutecznego listu z zapytaniem wymaga czasu i praktyki. Nie zrobisz tego dobrze za pierwszym razem i na pewno popełnisz niektóre z tych błędów. Ale teraz już wiesz, na co zwrócić uwagę i jak poprawić kurs, jeśli tak się stanie!

Więc nie poddawaj się i kontynuuj, dopóki nie będziesz zadowolony, że Twój list spełnia swoje zadanie — sprzedaje Twoją historię. Powodzenia!