Litotes : définition et exemples de ce dispositif littéraire

Votre professeur demande à vous parler après les cours parce que vos notes « ne sont pas vraiment inspirantes . « Peut-être que la matière était complexe, alors vous lui dites que la chimie « n'est pas la chose la plus facile à apprendre . « Vous parlez tous les deux en litotes (prononcez LIE-tuh-teez), des phrases discrètes qui utilisent un négatif pour exprimer un positif. Les litotes sont une figure de style utile pour les écrivains pour adoucir une déclaration, éviter un problème ou créer un euphémisme humoristique.

Qu'elle est la définition de litote à l'écrit ?

La définition des litotes semble plus compliquée que son utilisation réelle : ce sont des phrases qui expriment une affirmation en niant son contraire, généralement par euphémisme.

Voici quelques exemples de litotes que vous pourriez trouver dans le discours de tous les jours :

Tu ne peux pas dire que je ne t'ai pas prévenu.

Ce qui signifie que vous les avez, en fait, prévenus.

Ce n'était pas si mal.

Ce qui signifie que c'était en fait assez bon.

Vous n'avez pas tort.

Ils ont raison (bien que vous ne vouliez peut-être pas l'admettre).

Quelles sont les règles d'utilisation des litotes par écrit ?

Les litotes ne sont pas la manière la plus simple d'écrire. En fait, ils peuvent être assez alambiqués. Si vous ne faites pas attention, cela pourrait dérouter ou frustrer un lecteur qui veut juste savoir ce que pense le personnage. Voici quelques conseils pour utiliser les litotes afin d'améliorer votre écriture :

Toujours inclure un négatif : L'un des facteurs déterminants des litotes est qu'il utilise un négatif pour créer un positif. C'est ce qui le distingue des autres formes d'euphémisme (comme la méiose). Par exemple, si la température extérieure est descendue en dessous de zéro et qu'un vent glacial s'est levé, un euphémisme serait quelque chose comme « Il fait froid là-bas » (quand il fait beaucoup plus froid que « froid »). Une version litotique, qui comprend un négatif, serait "Il ne fait pas chaud".

Les litotes sont évidentes : les litotes fonctionnent mieux lorsqu'elles impliquent une exagération ou une hyperbole. Par exemple, « je ne vais pas mourir de froid » est une façon d'utiliser des litotes pour exprimer que vous allez avoir très froid. Une déclaration moins dramatique, "Je ne vais pas avoir froid", pourrait accidentellement être prise à la lettre.

Considérez le contexte : le contexte détermine si les litotes sont lues comme factuelles ou comme un euphémisme. Par exemple, la phrase « Ce n'est pas le gars le plus rapide de l'équipe » pourrait simplement signifier que ce coureur n'a jamais gagné de course. Peut-être qu'il arrive régulièrement deuxième, troisième ou cinquième, mais n'a pas encore fait ses preuves en tant que personne littéralement la plus rapide de l'équipe. Cependant, si le coureur termine systématiquement à la dernière place, alors la déclaration "Ce n'est pas le gars le plus rapide de l'équipe" est un exemple de litotes, destiné à exprimer qu'il est en fait loin du gars le plus rapide de l'équipe.

L' Il existe de nombreuses phrases qui utilisent un négatif pour exprimer un positif (par exemple, "Ne rien négliger"), mais à moins que la phrase ne minimise clairement la situation, elle ne fonctionne pas comme des litotes. "Ne rien négliger" exprime en fait la minutie, donc ce n'est pas un euphémisme.

A quoi servent les litotes par écrit ?

Les litotes ont une variété d'objectifs, y compris la rhétorique, l'emphase et l'évitement.

Rhétorique

Le but principal de la rhétorique est d'être motivant ou persuasif. Moins les lecteurs se sentent éloignés du rhétoricien, plus ils peuvent s'identifier étroitement et plus ils sont susceptibles d'acheter le message. Les litotes peuvent être un outil utile pour la rhétorique car leur ambiguïté est plus inclusive.

Accent

Un écrivain peut choisir d'utiliser des litotes pour comparer une situation à son extrême opposé, soulignant ainsi à quel point les deux choses sont réellement éloignées. Par exemple, dire qu'un tableau n'est « pas un Picasso » souligne à quel point c'est mauvais. En invoquant Picasso, ou n'importe quel maître artiste, l'écart entre la peinture actuelle et le potentiel de la peinture est rendu clair. De même, la phrase "Ce n'est pas un prince charmant" fait ressortir les différences entre quelqu'un et la version de conte de fées d'un homme idéal.

Évitement

Le flou ou l'ambiguïté des litotes peut être utilisé délibérément. Par exemple, si votre personnage ne veut pas exprimer ses véritables sentiments sur un sujet, les litotes peuvent l'aider à le contourner. Ceci est similaire à la fonction littéraire des euphémismes, des expressions qui adoucissent une situation désagréable. Dites que votre personnage ne veut pas trop entrer dans sa politique mais veut exprimer poliment qu'il a un point de vue différent. Ils pourraient dire quelque chose comme « Ce n'est pas exactement pour qui j'aurais voté » et en rester là. Le contexte peut être utilisé pour révéler que le personnage a en fait des sentiments forts contre ce candidat mais doit, à ce moment-là, paraître diplomate.

Litotes contre hyperbole

Les litotes utilisent fréquemment des hyperboles pour rendre leur message plus évident (voir «emphase» ci-dessus), mais les litotes et les hyperboles sont des dispositifs littéraires différents.

L'hyperbole est un langage qui a été clairement exagéré afin d'exagérer la valeur de quelque chose, et il ne repose pas sur la négation. Par exemple, "Ces pâtes sont la meilleure chose que j'aie jamais mangée" est probablement une hyperbole, destinée à illuminer un plat très savoureux. Litotes utilise un langage exagéré à l'effet inverse, afin de sous-estimer quelque chose, et s'appuie sur la négation. Par exemple, "Ce n'est pas la pire chose que j'ai mangée" signifie que c'est probablement très bon.

Exemples de litotes dans le langage courant

Ce n'est pas mal. (C'est bien.)

Ce n'est pas sorcier. (C'est facile.)

Il n'est plus aussi jeune qu'avant. (Il a vendu.)

Je ne dirais pas non. (Vous diriez oui.)

Pas mon préféré. (Je n'aime pas ça.)

Exemples de litotes dans la littérature et la poésie

Elizabeth Bennett: "Il a l'air misérable, pauvre âme." but poor he most certainly is not Charlotte Lucas : "Misérable il est peut-être, mais pauvre il ne l'est certainement pas —Jane Austen, Orgueil et préjugés

Charlotte dit qu'il est, en fait, assez riche.

Mais bien que j'aie pleuré et jeûné, j'ai pleuré et prié. I am no prophet—and here's no great matter. je ne suis pas prophète, et ce n'est pas grave. —TS Eliot, La chanson d'amour de J. Alfred Prufrock

Le narrateur pointe vers sa propre humanité et la relative trivialité de la situation, en niant un «prophète» et une «grande affaire».

"Il n'a pas manqué —William Shakespeare, Hamlet

Le message contraire ici semble clair. Il a, en effet, réussi à les embêter avec des messages.

FAQ Litotes

Qu'est-ce que la litote ?

Litotes est une phrase qui utilise la négation pour créer un euphémisme affirmatif. Par exemple, "Ce n'était pas à moitié mauvais" utilise une formulation négative pour indiquer que quelque chose était en fait très bon.

A quoi servent les litotes ?

Les litotes sont utilisées par écrit pour créer une rhétorique plus inclusive, mettre l'accent ou éviter un sujet.

En quoi les litotes sont-elles différentes des hyperboles ?

Les litotes utilisent un langage exagéré pour créer une sous-estimation, tandis que l'hyperbole utilise un langage exagéré pour créer une exagération. Les litotes peuvent utiliser des hyperboles pour rendre leur message plus clair, mais ce n'est pas la même chose.