Scrivere un romanzo: 6 lezioni che ho imparato dalla scrittura freelance

Sogni di scrivere un romanzo?

Non avrei mai immaginato di scrivere libri per bambini.

Pensavo di aver trovato il mio ritmo scrivendo online e per la carta stampata per oltre 25 anni, lavorando come freelance per 12 di questi.

Alcuni anni fa, il mio ritmo ha iniziato a sembrare un solco e ho iniziato a pensare di scrivere narrativa.

Sono sempre stato un lettore, ma non avevo mai pensato di scrivere romanzi di alcun tipo.

Scrivere romanzi era qualcosa che altre persone (molto più intelligenti) facevano. Non avevo la più pallida idea di dove cominciare.

O così ho pensato.

Una volta che mi sono effettivamente seduto per scrivere il mio primo romanzo (che rimane inedito), ho fatto l'enorme atto di fede che deriva dal prendere un'idea e nuotare attraverso 90.000 parole per raggiungere "The End".

E ho iniziato a capire le lezioni tranquille e inestimabili che la scrittura freelance mi aveva insegnato sulla scrittura di narrativa.

Ecco sei lezioni che ho imparato.

1. Dove trovare idee

Se avessi $ 1 per ogni volta che un nuovo scrittore freelance mi chiedesse da dove vengono le mie idee, mi sarei ritirato nella mia isola privata anni fa.

Le idee sono ovunque e vale la pena prestare attenzione a ciò di cui le persone parlano, a ciò che stanno guardando, pensando e leggendo.

È un muscolo che puoi allenare, proprio come un altro.

The Mapmaker Chronicles , la mia serie di avventure per bambini, è nata da due conversazioni che ho avuto con mio figlio maggiore, allora nove. Uno su quanto va lontano lo spazio, l'altro su come è stato mappato il mondo. Attingendo a quelle conversazioni e un pensiero (cosa c'è davvero ai margini dell'universo?) è diventata un'idea, che è diventata un'avventura epica di tre libri e 160.000 parole.

Per fortuna che il muscolo dell'attenzione fosse in forma...

2. Come scrivere un dialogo

Intervisto le persone da molto tempo, ed ecco cosa mi ha insegnato:

• Impara a porre la stessa domanda in tre modi per assicurarti di ottenere una risposta concisa.
• Saper raggiungere l'essenza di una citazione, affinandola per la massima potenza.
• Impara ad ascoltare il ritmo in una voce. Una pausa può essere più efficace di quanto lo saranno mai le parole.
• La chiave di ogni intervista è porre la domanda giusta, anche se ti senti stupido a pronunciare le parole.

Le citazioni sono la linfa vitale di qualsiasi articolo di approfondimento, accelerando il ritmo, dando alla storia un rimbalzo e un flusso. E così è con il dialogo nella narrativa.

Se parli con molte persone diverse, hai un'idea fantastica di come dare ai tuoi personaggi voci distintive.

3. C'è sempre più di un lato in una storia

Come ogni giornalista sa, ci sono sempre almeno due facce in una storia. Per produrre un articolo ben equilibrato, è necessario presentare entrambi e consentire alla sala di lettura di decidere.

Nella finzione, puoi cambiare punto di vista per offrire prospettive diverse, ma la cosa più importante da ricordare è che ogni personaggio è l'eroe della sua storia.

Il tuo eroe potrebbe non apprezzare il cattivo, in effetti, quest'ultimo potrebbe essere il personaggio più nero e oscuro di tutti i tempi, ma non puoi mai dimenticare la prospettiva del cattivo. Anche nel retroscena che non includi, è importante ricordare il lato della storia di ogni personaggio se vuoi creare personaggi a tutto tondo.

4. Scrivi per un "lettore ideale"

Quando ho lavorato con una rivista di interni, abbiamo creato un "lettore ideale". Era una madre 40+ di due figli con un caschetto biondo e un reddito sano, e si chiamava Jan. Se stavamo discutendo se includere o meno una casa o un servizio in particolare nella rivista, ci chiedevamo semplicemente 'Jan? come questo?'.

Quando ho scritto il primo libro di The Mapmaker Chronicles , non l'ho scritto per "bambini". L'ho scritto per mio figlio di allora di nove anni.

Ho scritto il tipo di storia che sapevo che gli piaceva leggere e quando gli ho letto ad alta voce la prima bozza, ho notato se rideva o meno di ciò che pensavo fosse divertente, se le cose avevano un senso per lui, e ho finito per rimuovere tutto i "pezzi noiosi".

È difficile scrivere per un pubblico vasto e senza volto; molto più facile da scrivere per una persona in quel pubblico, tenendo d'occhio l'universalità della tua storia.

5. Rimani fedele alla tua voce

Come libero professionista, diventi abile nell'adattare il tuo stile di scrittura su un'ampia gamma di pubblicazioni. I migliori scrittori, tuttavia, riescono a mantenere un minimo della propria voce anche se scrivono per adattarsi all'ambiente. Quella voce è ciò che ti fa risaltare in un campo affollato.

Come scrittore di narrativa, la tua voce è la chiave del mondo intero. Puoi studiare la struttura, modificare i dialoghi, obbedire alle regole del genere e delineare la tua trama fino a quando le mucche non tornano a casa, ma se non stai usando la tua voce, non importa.

Anni di lavoro come scrittore freelance mi hanno insegnato a scrivere come parlo, solo meglio. È la cosa più preziosa che ho imparato come scrittore.

6. L'importanza di una scadenza, anche autoimposta

Mentre il sogno della scrittura freelance riguarda il pigiama e la televisione diurna, per gli scrittori che lavorano la realtà è ben diversa. Gli scrittori produttivi (e quindi pagati) hanno bisogno di routine e disciplina, e non c'è modo più veloce per impararlo di un incessante assalto di scadenze.

La scrittura freelance mi ha insegnato che il modo migliore per curare il blocco degli scrittori è scrivere. Mi ha insegnato che è possibile scrivere 1000 parole in un giorno in cui non lo "senti", ma la tua scadenza è incombente.

E mi ha insegnato a non aspettare mai i Muse. Invece, presumo che sia bloccata nel traffico e cominci senza di lei, sperando che la raggiunga quando può.

Quando ho iniziato a scrivere romanzi, l'ho inserito nel lavoro retribuito, inserendolo nelle crepe della mia giornata. Ho subito capito che era facile rimandarlo. Quando hai trascorso un'intera giornata a scrivere articoli, l'ultima cosa che vuoi fare è tirare fuori un manoscritto.

Quindi mi sono data una scadenza e l'ho annunciata al mondo. Non c'è niente come un battaglione di amici interessati che chiedono "Hai già finito il tuo romanzo?" per spronare una persona a...

Per me, le scadenze sono essenziali per portare a termine il lavoro e scrivere narrativa, sebbene divertente, è un lavoro duro. Basta chiedere alla Musa...

La scrittura freelance è ancora il mio lavoro quotidiano e sono felice, perché continua a insegnarmi così tanto. Ogni giorno intervisto esperti nei loro campi. Parlo con persone reali delle loro vite. Mi occupo di scadenze e disciplina e della delicata arte della negoziazione.

Tutto ciò alimenta la narrativa che amo.

Hai imparato qualche lezione sulla scrittura di narrativa dal tuo lavoro quotidiano? Per favore condividi i commenti e continua la conversazione.

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