Metonimia: come utilizzare questo dispositivo letterario

Un segno di un buon scrittore è la loro capacità di mantenere le cose brevi. Perché spendere parole in semplici spiegazioni, quando quelle parole potrebbero essere utilizzate meglio creando immagini vivide o inventando giochi di parole intelligenti? Un ottimo strumento per mantenere le cose chiare e veloci, senza sacrificare la profondità, è la metonimia. La metonimia è una figura retorica che sostituisce una parola con un'altra parola strettamente correlata.

Cos'è la metonimia?

La metonimia (pronunciatameh-TAH-nuh-mee) è definita come una figura retorica in cui una parola è sostituita da un'altra parola a cui è strettamente associata. Un'istanza di metonimia è talvolta chiamata metonimia. Alcuni esempi comuni di metonimia che ascolterai nel linguaggio quotidiano sono:

Piatto come sostituto di un intero piatto di cibo.

Mano come sostituto dell'assistenza.

La lingua come sostituto della lingua.

La metonimia si verifica anche frequentemente quando i luoghi vengono strettamente associati a un'industria o attività. Ad esempio, "Wall Street" è spesso un sostituto dell'industria finanziaria, "Silicon Valley" è un sostituto dell'industria tecnologica e "Washington" riguarda tutto ciò che ha a che fare con il governo americano.

Perché gli scrittori usano la metonimia?

La metonimia può migliorare la tua scrittura creando nuove immagini, rendendo le parole più potenti e trasmettendo un'idea o un'emozione complessa in modo più conciso.

Creazione di immagini

Sostituendo una cosa con un'altra, puoi portare con te un sacco di vivide associazioni. Ad esempio, la parolaabiticome metonimia per gli uomini d'affari può aggiungere loro un elemento di serietà e autorità, o in un altro contesto può sminuire la loro statura riducendoli ai loro vestiti.

Aggiunta di profondità

La metonimia può aggiungere un significato più profondo o complessità a una semplice scelta di parole. Ad esempio,la coronaè spesso usata come metonimia per il re o la regina in una monarchia. Quella frase, comela chiesa, indica un sistema o una tradizione più ampia.

Rendendolo conciso

Come regola generale per iscritto, se puoi dirlo in modo più conciso, dovresti. La metonimia ti aiuta a ridurre le spiegazioni prolisse affidandoti alle associazioni e alle connotazioni di una parola.

Metonimia contro sineddoche

Metonimia e sineddoche sostituiscono entrambe una parola con un'altra parola strettamente correlata. La differenza è che con la metonimia la sostituzione può essere qualsiasi parola correlata, mentre con la sineddoche la sostituzione deve essere una parte o porzione specifica. (A volte, la sineddoche fa il contrario e rappresenta il tutto con una parte.) Ad esempio, la frase "dammi una mano" è un esempio di sineddoche perché una mano è una parte del corpo che può offrire assistenza. Alcune persone considerano la sineddoche una sottocategoria della metonimia poiché sono così strettamente correlate.

Metonimia contro metafora

Sia la metonimia che la metafora usano la sostituzione di una parola con un'altra. Tuttavia, la metonimia utilizza una parola o una frase con un chiaro riferimento al suo sostituto. In una metafora, lo scrittore mette a confronto due oggettidiversiper far emergere somiglianze insolite o fantasiose.

Esempi di metonimia in letteratura

“Amici, romani, connazionali, prestatemi le vostreorecchie.“—William Shakespeare,Giulio Cesare

Marc Antony usa le orecchiecome metonimia per l'attenzione o l'ascolto.

«La probabilità sarebbe che lui ei suoi compagni di nave non se ne ricorderebbero mai più, a causa di tutte le maniche si abbassano dolcemente sul fondo.—HermanMelville,Moby Dick

Le maniqui sono usate come metonimia per rappresentare tutti gli uomini sulla nave.

“Mentre mi riaddormento, non posso fare a meno di pensare che è una cosa meravigliosa avere ragione riguardo almondo.—RichardRusso,Uomo etero

Il mondoè metonimia per uno specifico frammento del mondo, in questo caso, qualunque cosa sia nota al narratore di Russo. Questo è anche un esempio di sineddoche, sostituendo il tutto alla parte.

"Quando lastampaè assente, è noto che i politici annullano i loro discorsi, i manifestanti per i diritti civili rimandano le loro parate, gli allarmisti negano le loro terribili previsioni". —Gay Talese, Il regno e il potere

La stampaè spesso usata per indicare un gruppo di giornalisti o l'intera industria dei media.

Domande frequenti sulla metonimia

Cos'è la metonimia?

La metonimia è una figura retorica in cui una parola viene sostituita da un'altra a cui è strettamente associata. Ad esempio, "la Casa Bianca" è spesso usata come metonimia per l'amministrazione presidenziale.

In che modo la metonimia è diversa dalla metafora e dalla sineddoche?

Tutti e tre i dispositivi letterari utilizzano l'associazione tra due parole diverse. Le metafore danno al lettore un nuovo senso di qualcosa mettendo in relazione due oggetti diversi. La sineddoche è quasi la stessa della metonimia, ma sostituisce specificamente una parte per il tutto (o, meno frequentemente, il tutto per una parte).

Qual è lo scopo della metonimia?

La metonimia è comune nel nostro linguaggio quotidiano perché rende più brevi i concetti generali. Può essere utilizzato dagli scrittori per creare nuove immagini, aggiungere potere alla scrittura e rendere più concise idee complicate.