Come creare un potente arco di personaggi

I romanzi che girano le pagine presentano personaggi memorabili.

Ritenere:

• Via col vento di Margaret Mitchell
• Il vecchio e il mare di Ernest Hemingway
• I romanzi di Sherlock Holmes di Arthur C. Doyle
• Uccidere il buio oltre la siepe di Harper Lee
• Anna dai capelli rossi di LM Montgomery
• Il meraviglioso mago di Oz di L. Frank Baum
• Anna Karenina di Lev Tolstoj

Tutti mettono in luce i personaggi principali la cui crescita - il loro arco caratteriale - è drammatica.

Tali personaggi magnetizzano i lettori. Senza uno, è improbabile che il tuo romanzo abbia un impatto.

La trama più interessante, piena di colpi di scena, non avrà molta importanza per i lettori a meno che non siano investiti nel tuo eroe.

Personaggi memorabili hanno archi narrativi straordinari.

Quindi, cos'è un arco di personaggi?

È semplicemente la differenza tra chi era il tuo personaggio all'inizio della storia e chi è alla fine [uso lui inclusivamente per indicare lui o lei ].

Ciò non significa che debba passare da imperfetto a favoloso, ma può farlo. Eppure dovrebbe affrontare ostacoli significativi, sia interni che esterni, che lo cambiano radicalmente.

Nei classici più memorabili, specialmente quelli a lieto fine, il personaggio sviluppa abilità e punti di forza che lo trasformano.

Più sfide affronta, meglio è per la tua storia e per il suo arco del personaggio. Il romanziere bestseller Dean Koontz consiglia di far precipitare il tuo personaggio in terribili guai il prima possibile.

Resisti alla tentazione di rendergli la vita facile. Solo le sfide più difficili e le probabilità apparentemente insormontabili trasformano i personaggi e costringono i lettori a preoccuparsi.

Tipi di archi di caratteri

Positivo

L'arco più comune e popolare vede il tuo personaggio principale superare una miriade di sfide per diventare eroico. Naturalmente, più grande è il cambiamento, più drammatico sarà l'arco.

Esempi:

• Forse l'arco di questo tipo più noto è quello di Ebenezer Scrooge in A Christmas Carol di Charles Dickens.

Il ritratto dell'autore è stato così toccante che il nome stesso Scrooge è diventato sinonimo di un burbero egoista, avaro e miserabile.

Eppure quale lettore può non emozionarsi davanti all'arco del personaggio che lo vede diventare un uomo completamente nuovo, gioioso, generoso e amorevole?

• In Left Behind , il mio personaggio principale, Rayford Steele, passa da noioso cinico ed egocentrico a una persona di fede altruista, un modello di leadership servile.

Negativo

Fatto bene, questo arco può essere altrettanto avvincente, anche se non si traduce in un finale piacevole.

Il personaggio prende decisioni sbagliate e finisce molto peggio di quando è iniziata la storia.

Esempi:

• Nella degna serie TV Breaking Bad , Walter White inizia come un insegnante di scienze delle superiori nerd, ingenuo, gentile e premuroso che scopre di avere il cancro.

Spinto dalla disperazione, poiché la sua assicurazione non coprirà abbastanza delle sue cure per evitare di mandarlo in bancarotta, usa le sue capacità per sviluppare e vendere metanfetamina di qualità, che gli consente di tirare fuori la sua famiglia da un buco finanziario.

Anche dopo che il suo cancro è in remissione, abbraccia la cultura della droga illegale e alla fine distrugge la sua stessa vita, la sua famiglia e molte altre vite.

• Nella serie Harry Potter di JK Rowling, Voldemort, la nemesi di Harry, è un classico esempio dell'arco negativo del personaggio.

Inizia come un innocente orfano di nome Tom Marvolo Riddle che frequenta Hogwarts, cambiando infine il suo nome. Durante i suoi anni a Hogwart, diventa uno spietato assassino assetato di potere e va incontro a una morte umiliante.

Appartamento

Troppi scrittori riservano questo approccio del tutto inaccettabile ai personaggi orbitali o ai personaggi principali che possono influenzare la storia ma rimangono personalmente immutati.

I personaggi che non sono nemmeno nominati e i cui archi sarebbero irrilevanti per la storia rientrano in questa categoria. Ma altrimenti non è saggio presumere che personaggi secondari significativi possano avere archi piatti.

Più lettori vedono cambiamenti nei personaggi, più avvincente sarà la tua storia.

Esempi:

Spesso i supereroi sembrano avere archi di caratteri piatti. Ma questo può anche essere un errore. Si rivela molto più interessante quando anche un supereroe affronta una crisi personale e fa scelte sbagliate.

Forse risponde per risentimento o gelosia e deve cambiare i suoi modi.

Un classico arco piatto è Sherlock Holmes. Il brillante detective non ha eguali nella sua capacità di catturare i cattivi e rimane invariato per tutto il tempo.

Come creare un potente arco di personaggi

Per mantenere l'importantissima energia di voltare pagina del tuo romanzo, i tuoi personaggi devono essere credibili e credibili.

Il tuo vantaggio deve crescere interiormente.

Inizia chiedendoti:

1. Cosa vuole o ha bisogno il mio personaggio principale e perché?

Assicurati che sia abbastanza cruciale e che la posta in gioco sia abbastanza alta da giustificare un intero romanzo.

Il potenziale pericolo dovrebbe guidare le azioni del tuo personaggio.

Come afferma il romanziere James Scott Bell:

“Sii chiaro sull'agenda di ogni personaggio in una scena e sui programmi in conflitto. Prima di scrivere, annota quello che vuole ogni personaggio della scena, anche se (come disse una volta Kurt Vonnegut) è solo un bicchiere d'acqua.

2. Cosa o chi lo trattiene da ciò che vuole o di cui ha bisogno?

Per mantenere il tuo lettore che gira le pagine, sfida il tuo personaggio rimuovendo ogni supporto e comodità. Spingilo nelle situazioni più difficili che puoi immaginare.

È allettante dotare i nostri personaggi di tutto ciò di cui hanno bisogno, perché è così che vorremmo che fossero le nostre vite. Ma come autori, dovremmo fare il contrario.

Fallo fare a meno. Porta via la casa, l'auto, il reddito dell'eroe, forse anche il coniuge o l'amante.

Fai sembrare le cose impossibili, poi costringi il tuo personaggio ad agire. Ciò renderà il suo arco il più drammatico.

3. Quali difetti e debolezze personali emergono durante il suo calvario, e come lo trattengono dai suoi obiettivi?

I lettori si riferiscono a personaggi imperfetti: anche i supereroi hanno difetti e debolezze.

Per Superman, c'è la Kryptonite. Per gli spadaccini come Indiana Jones, ci sono i serpenti.

È impossibile identificarsi con un protagonista senza qualità umane. Ma assicurati che i suoi difetti non rompano gli affari.

Dovrebbero essere perdonabili, comprensibili e identificabili, ma non irredimibili (un debole, un gatto spaventoso, uno sciattone, un somaro o un doofus).

Vuoi un personaggio con cui il tuo lettore possa relazionarsi e, per farlo, deve essere vulnerabile .

Ogni sfida che il tuo personaggio affronta costruisce in lui nuovi muscoli (dentro e fuori) che alla fine lo equipaggiano per cambiare.

4. Quali lotte interiori gli impediscono di raggiungere il suo obiettivo finale?

Quello che succede nel tuo romanzo è una cosa. Il tuo eroe ha bisogno di un problema, una ricerca, una sfida, qualcosa che guidi la storia e gli dia la possibilità di cambiare: questo è l'arco del personaggio.

Ma altrettanto importante è il conflitto interno del tuo personaggio. Il suo monologo interiore spesso rivela più arco del personaggio rispetto alla storia esterna.

Chiedilo a te stesso:

• Come reagisce quando il gioco si fa duro?
• Cosa lo tiene sveglio la notte?
• Qual è il suo punto cieco?
• Quali sono i suoi segreti?
• Cosa lo imbarazza?
• Quale passione lo spinge?

Mescola e abbina i dettagli di te stesso e delle persone che conosci per creare sia la persona interiore che quella esteriore.

I migliori archi rivelano una trasformazione interiore, non solo un cambiamento nelle circostanze.

5. Cosa farà per raggiungere i suoi obiettivi?

Combattere ostacoli sempre più difficili costruisce i muscoli di cui un personaggio principale ha bisogno per diventare eroico.

Le sue azioni parleranno a lungo di come è cambiato.

Resisti a spiegare come sta cambiando il tuo personaggio. I lettori dovrebbero essere in grado di dedurlo dalla storia.

Fallo bene e potresti sperimentare anche un arco dell'autore. Questa è una doppia vittoria: non solo il tuo personaggio cambia e cresce, ma anche tu.

6. Quali qualità eroiche emergono durante il finale?

Il tuo eroe dovrebbe essere al centro della scena alla fine.

Deve fare di più che rendersi conto degli errori dei suoi pensieri e azioni precedenti. Tutto ciò che ha imparato cercando di risolvere il suo terribile problema dovrebbe renderlo qualcuno all'altezza della situazione.

Ora deve essere proattivo e mostrare quei nuovi muscoli e intuizioni per diventare l'eroe che è veramente.

È passato da imperfetto, debole e sconfitto a completo. Questo è l'arco del personaggio.

L'azione deve avvenire sul palco, non solo essere raccontata o ricordata da qualcuno. Non può essere risolto da un miracolo o da una coincidenza o perché il tuo eroe realizza qualcosa. Deve agire.

Fantastici archi dei personaggi...

…risultato dal conflitto, il motore della finzione.

I lettori amano il conflitto.

Dianna e io abbiamo recentemente festeggiato il nostro 50° anniversario di matrimonio e siamo d'accordo su quasi tutto. È un regalo nella vita reale. Sulla pagina? Noioso.

Maggiore è il conflitto, più interessante è la tua storia.

Uomo contro uomo

Il conflitto più comune, di solito tra il protagonista e l'antagonista. (Esempio: The Hunger Games di Suzanne Collins)

L'uomo contro la natura

L'eroe combatte il tempo o il terreno o qualche altra forza della natura, come un animale o il mare. (Esempio: Il vecchio e il mare di Ernest Hemingway)

L'uomo contro Dio

Il tumulto interiore tra il protagonista e il suo Creatore o immaginari esseri soprannaturali. (Esempio: L'Odissea di Omero)

Uomo contro sé

Conflitto. (Esempio: Amleto di Shakespeare)

L'uomo contro la tecnologia

Visto principalmente nella fantascienza, l'uomo combatte le macchine o la scienza. (Esempio: Frankenstein di Mary Shelley)

Basta non rendere perfetto il tuo personaggio principale.

Chi può identificarsi con questo? certo che non posso.

Potenzialmente eroico, sì. Onorevole, certo. Inclinato a fare la cosa giusta, sì.

Ma perfetto? No.

Alla fine, il tuo eroe deve superare i suoi ostacoli, essere all'altezza della situazione e vincere contro ogni previsione. Ma deve crescere in questo da una posizione di vera umanità.

Dai al tuo eroe difetti che non siano ripugnanti o irredimibili e infondigli una base di gentilezza. Un eroe che mostra rispetto per coloro che potrebbero essere considerati inferiori a lui, ad esempio un portiere o camerieri, lo rende caro al tuo lettore.

Personaggi credibili, credibili e imperfetti con archi drammatici creano la narrativa migliore e più memorabile che tu possa immaginare.

Foglio di lavoro dell'arco del personaggio

Se sei un Outliner, questo veicolo può aiutarti a conoscere il tuo eroe.

Stampalo e usalo con qualsiasi personaggio principale che crei. Immagina di condurre un'intervista. Divertiti con esso.

Se sei un Pantser (come me), probabilmente non avrai la pazienza per farlo e potresti preferire tuffarti direttamente nella scrittura. Sentiti libero.

Usa le parti che funzionano per te e salta il resto. Fornirà indicazioni preziose per la tua scrittura.