Come delineare un libro di saggistica in 5 passaggi

Non c'è modo di aggirarlo. Hai bisogno di una struttura del libro se stai scrivendo saggistica.

Per un romanzo, se sei un Pantser (uno che scrive dalla parte dei tuoi pantaloni, come faccio io) invece di un Outliner, puoi farla franca avendo un'idea approssimativa di dove stai andando e come arrivarci .

Ma per la saggistica, lo schema di un libro non è negoziabile.

I potenziali agenti e gli editori di acquisizioni degli editori lo richiedono in una proposta. Vogliono sapere che sai dove stai andando, capitolo dopo capitolo.

Negli ultimi 50 anni ho scritto 200 libri, 21 dei quali bestseller del New York Times , un terzo dei quali saggistica. Ho imparato ad apprezzare la disciplina del delineare, anche se questo non funziona per me con la narrativa.

Ho sviluppato un processo di schema del libro facile da usare che credo ti aiuterà a organizzare il tuo manoscritto.

Ma prima, una parola sul tuo argomento...

Non commettere l'errore di provare a fare un libro di qualcosa che potrebbe e dovrebbe essere trattato in un articolo o in un post sul blog.

Serve un argomento degno di un libro. Può sopportare almeno 12 capitoli?

Che cos'è una struttura del libro?

Se hai dimenticato le basi del contorno classico o non ti sei mai sentito a tuo agio con il concetto, puoi ancora farcela. Lo schema del tuo libro deve servire a te, non viceversa.

Non devi pensare in termini di oltre 20 pagine di numeri romani e lettere maiuscole e minuscole seguite da numeri arabi, a meno che ciò non serva meglio al tuo progetto. Per me un elenco puntato di frasi che sintetizzano la mia idea funziona bene.

Non chiamarlo nemmeno uno schema se questo offende la tua sensibilità. Ma crea una sorta di documento che fornisca direzione e struttura, che servirà anche come rete di sicurezza per tenerti in carreggiata.

Una strategia vincente per delineare un libro

Se perdi interesse per il tuo manoscritto da qualche parte in quella che io chiamo la Maratona del Mezzo, probabilmente non hai iniziato con abbastanza idee. Uno schema del libro rivelerà in anticipo una tale debolezza. Vuoi la fiducia che la tua struttura ti porterà fino alla fine.

Raccomando l'illustrazione della struttura del romanzo qui sotto per la narrativa, ma con solo piccoli adattamenti può funzionare anche per la saggistica.

La stessa struttura può trasformare una saggistica mediocre in qualcosa di speciale. Organizza i tuoi punti e le prove per creare un enorme guadagno, quindi assicurati di consegnare.

Se stai scrivendo un libro di memorie, un'autobiografia o una biografia, tu o il tuo soggetto biografico diventate il personaggio principale. Crea una sequenza di eventi della vita come un romanzo e guarda la vera storia prendere vita.

Ma anche se stai scrivendo un semplice libro di istruzioni o di auto-aiuto, rimani il più vicino possibile a questa struttura.

Fai promesse in anticipo, stimolando i lettori ad anticipare nuove idee, segreti, informazioni privilegiate, qualcosa di importante che li entusiasmerà con il prodotto finito.

Anche se potresti non avere tanta azione, dialoghi o sviluppo del personaggio come la tua controparte romanziera, le tue crisi e tensioni possono derivare dal mostrare dove le persone hanno fallito prima e come farai in modo che i tuoi lettori abbiano successo.

Puoi persino rendere impossibile un progetto pratico fino a quando non paghi quella configurazione con la tua soluzione unica.

Come strutturare un libro in 5 passaggi

Visualizza sempre il tuo contorno come fluido. Puoi espanderlo o condensarlo mentre procedi e, naturalmente, spostare le cose.

Il tuo schema dovrebbe rispondere:

• Qual è il mio obiettivo finale, il mio messaggio?
• Su cosa sto cercando di convincere, informare, educare, intrattenere o commuovere i miei lettori?
• Quale sequenza di progressione, capitolo per capitolo, è più adatta al mio scopo?

Inizia con una road map di una pagina che ti offre una visione a volo d'uccello di ciò che intendi che il tuo libro diventi.

Cosa includere:

1. Il tuo messaggio in una frase

Questo può anche fungere da Elevator Pitch : ciò che condivideresti con un professionista dell'editoria tra il momento in cui lo incontri in ascensore e il momento in cui scende.

Pensare in grande. Questo non è il tuo libro, ma l'idea alla base.

Quale messaggio puoi comunicare con il potenziale per cambiare la vita? Dovrebbe essere qualcosa che ti appassiona, perché ti ha cambiato la vita.

Le persone amano essere istruite e intrattenute, ma non dimenticano mai se le commuovi emotivamente.

Ho scritto Mentre esci di casa: pensieri di separazione da un genitore amorevole al nostro figlio maggiore quando è uscito di casa per il college.

La mia presentazione dell'ascensore: "Voglio esprimere il mio amore incondizionato per mio figlio mentre lascia il nido".

I libri regalo per i laureati sono una dozzina, quindi cosa ha fatto risaltare il mio ed essere estratto nelle riviste di bordo di United e American Airlines, e ottenere un posto come ospite nel programma radiofonico Focus on the Family di James Dobson?

Perché questo libro ha risuonato con decine di migliaia di genitori che affrontano la stessa stagione?

La natura emotiva del messaggio.

Dichiarando il mio amore per mio figlio, mi sono connesso con il cuore dei genitori durante questa stessa stagione agrodolce.

Senza forzare, lasciandola sgorgare dalla vera passione, mira al cuore.

2. Il tuo target di lettori

Resisti alla tentazione di dire che è per tutti . A tutti noi piace pensare che il nostro messaggio sia per entrambi i sessi e per tutte le età, ma è irrealistico e considerato ingenuo da agenti ed editori.

Tre dei libri di saggistica più venduti di tutti i tempi alla fine sono finiti nella categoria Tutti , ma originariamente erano rivolti a lettori specifici:

• How to Win Friends and Influence People di Dale Carnegie, pubblicato nel 1936, ha venduto più di 30 milioni di copie e vende ancora circa un quarto di milione all'anno. Target: uomini d'affari.
• The 7 Habits of Highly Effective People di Stephen R. Covey, uscito nel 1989, ha venduto più di 25 milioni di copie in 40 lingue. Target: uomini d'affari.
• Scritto come sequel di The Purpose Driven Church, The Purpose Driven Life di Rick Warren, pubblicato nel 2002, ha venduto più di 50 milioni di copie in 85 lingue. Target: cristiani adulti.

Un modo per determinare il tuo target di lettori è immaginare un singolo lettore.

• Qual è il loro problema (sentito bisogno)?
• Quale valore da asporto puoi offrire?
• Qual è l'approccio più convincente che puoi utilizzare per raggiungerli?

Immaginavo mia madre come il mio lettore di riferimento quando era nella fascia demografica più propensa ad acquistare libri di ispirazione. Se potessi avere un senso per lei, farei centro.

Se sei ancora confuso sui tuoi lettori, guardati allo specchio. Scrivi il libro che avresti letto.

E sii specifico. Se il tuo libro parla della tua vita di veterinario, il suo obiettivo principale sarebbero gli aspiranti veterinari, poi i veterinari praticanti e infine gli amanti degli animali.

Cerca il numero di persone che popolano queste categorie in modo da poter dare ad agenti ed editori un'idea del mercato potenziale.

3. Come trasmetterai il tuo messaggio

Immagina di aver confidato a due amici un problema personale.

Il primo dice: "Ecco cosa devi fare..."

Il secondo ti mette un braccio intorno alla spalla e dice: “Una volta ero al tuo posto. Lascia che ti dica cosa ho imparato e come ne sono uscito".

Quale è più probabile che ascolti?

Io chiamo questo secondo approccio il metodo Come-Alongside . Evita la predicazione e consente ai lettori di ottenere e applicare il punto da soli.

Una storia ben raccontata porta a casa un punto molto più potente del riassunto narrativo.

Pensa prima al lettore.

4. Una sinossi di una frase di ogni capitolo

Pensa per fasi, in modo che i tuoi capitoli scorrano in modo logico.

Inizia con una promessa: una situazione che alla fine ripagherai.

Ad esempio, con un argomento pratico come la gestione del tempo, i tuoi primi capitoli dovrebbero far penzolare una carota, o con una storia su una perdita di tempo cronica che è diventata un successo consumato, o semplicemente insinuando, Resta con me e sarai un professionista della gestione del tempo quando finisci questo libro .

Quindi elenca i capitoli che:

• coprire lo sfondo del tuo argomento
• analizzare le teorie e le opinioni attuali
• rivedere le case history
• presentare innovazioni ed esperimenti
• presentano interviste con esperti

Ora riassumi i tuoi capitoli per aiutarti a dividere la tua ricerca in categorie.

Capitoli di esempio:

• Uno: col tempo, puoi diventare un professionista
• Due: la gestione del tempo dai tempi della Bibbia
• Tre: cosa dicono gli esperti
• Quattro: tecnologia e gestione del tempo

5. La tua ricerca e le tue storie

Ottenere ogni fatto giusto aggiunge lucentezza al tuo prodotto finito.

Anche un piccolo errore dovuto alla mancanza di ricerche può far perdere fiducia e interesse al tuo lettore nel tuo libro.

Suggerimenti per la ricerca

Strumenti essenziali:

• Atlanti e almanacchi mondiali per confermare la geografia e le norme culturali.
• Enciclopedie in linea.
• YouTube e i motori di ricerca online possono produrre decine di migliaia di risultati. (Fai solo attenzione a evitare di essere trascinato in infiniti video clickbait)
• Un Thesaurus, ma non per trovare la parola più esotica. Cerca quella parola normale sulla punta della lingua.
• Interviste di persona, online o anche via e-mail con esperti. Le persone amano parlare del proprio lavoro e spesso questo porta a più aneddoti per supportare il tuo messaggio.

Quando scegli gli aneddoti, ricorda:

• Un libro di memorie, un'autobiografia o una biografia non ha bisogno di essere in ordine cronologico. Metti in sequenza le tue storie per servire al meglio il tuo tema.
• Per istruzioni e auto-aiuto, includi solo storie che supportano i tuoi punti.

I lettori amano le storie.

Se non hai una storia per sostenere un punto, diventa creativo! Sentiti libero di inventare storie, ma distingui sempre chiaramente tra quelle vere e quelle immaginate.

Se inizi una storia, "Un mio amico...", il lettore presumerà che sia vero.

Se inizi con qualcosa del tipo "Considera una madre di bambini in età prescolare...", il lettore capisce che stai suggerendo uno scenario.

Ora espandi il sommario di ogni capitolo in una sinossi di poche frasi.

Sotto ciascuna, elenca le storie che utilizzerai e racconta in che modo ognuna supporta il tuo tema e il tuo messaggio

Successivamente, per libri di auto-aiuto, psicologia, affari o altri libri di saggistica non basati sui personaggi: esamina il messaggio principale di ogni capitolo. Nota se soddisfa le esigenze dei tuoi lettori.

Per i capitoli di memorie, biografie, narrativa storica o qualsiasi altra saggistica basata sui personaggi, esamina:

• Il tuo personaggio POV
• Cosa sta succedendo
• Quando sta accadendo
• Dove sta accadendo
• Il suo contributo ai terribili problemi del tuo personaggio principale

Puoi farlo

Delineare un libro è fondamentale per il tuo successo. Segui attentamente i passaggi precedenti per darti la struttura di cui hai bisogno per scrivere il libro di saggistica che hai sempre sognato di scrivere.

Fai clic qui per ulteriori risorse, come aiuto per scrivere il tuo libro di memorie, un devozionale o il mio processo di scrittura del libro dall'inizio alla fine.