Comment créer un arc de personnage puissant

Les romans qui tournent la page présentent des personnages mémorables.

Envisager:

• Autant en emporte le vent de Margaret Mitchell
• Le vieil homme et la mer d'Ernest Hemingway
• Les romans de Sherlock Holmes d'Arthur C. Doyle
• Tuer un oiseau moqueur par Harper Lee
• Anne of Green Gables par LM Montgomery
• Le merveilleux magicien d'Oz de L. Frank Baum
• Anna Karénine de Léon Tolstoï

Tous mettent en lumière des personnages principaux dont la croissance - leur arc de caractère - est spectaculaire.

De tels personnages magnétisent les lecteurs. Sans un, votre roman n'est pas susceptible d'avoir un impact.

L'intrigue la plus intéressante, remplie de rebondissements, n'aura pas beaucoup d'importance pour les lecteurs à moins qu'ils ne soient investis dans votre héros.

Les personnages mémorables ont des arcs de caractères extraordinaires.

Alors, qu'est-ce qu'un arc de personnage ?

C'est simplement la différence entre qui était votre personnage au début de l'histoire et qui il est à la fin [je l'utilise inclusivement pour signifier qu'il ou elle ] .

Cela ne veut pas dire qu'il doit passer d'imparfait à fabuleux, mais il le peut. Pourtant, il devrait faire face à des obstacles importants, tant internes qu'externes, qui le changent fondamentalement.

Dans les classiques les plus mémorables, en particulier ceux qui se terminent bien, le personnage développe des compétences et des forces qui le transforment.

Plus il fait face à des défis, mieux c'est pour votre histoire et son arc de personnage. Le romancier à succès Dean Koontz recommande de plonger votre personnage dans de terribles ennuis dès que possible.

Résistez à la tentation de lui faciliter la vie. Seuls les défis les plus difficiles et les chances apparemment insurmontables transforment les personnages et obligent les lecteurs à s'en soucier.

Types d'arcs de caractères

Positif

L'arc le plus courant et le plus populaire voit votre personnage principal surmonter une myriade de défis pour devenir héroïque. Naturellement, plus le changement est important, plus l'arc est dramatique.

Exemples:

• L'arc le plus connu est peut-être celui d'Ebenezer Scrooge dans A Christmas Carol de Charles Dickens.

Le portrait de l'auteur était si poignant que le nom même de Scrooge est devenu synonyme d'un grincheux égoïste, avare et misérable.

Pourtant, quel lecteur ne peut pas être ravi par l'arc de caractère qui le voit devenir un homme entièrement nouveau, joyeux, généreux et aimant ?

• Dans Left Behind , mon personnage principal Rayford Steele passe d'un ennui cynique et égocentrique à une personne de foi désintéressée, un modèle de leadership serviteur.

Négatif

Bien fait, cet arc peut être tout aussi convaincant, même s'il ne se traduit pas par une fin de bien-être.

Le personnage prend de mauvaises décisions et se termine bien plus mal qu'au début de l'histoire.

Exemples:

• Dans la série télévisée digne de frénésie Breaking Bad , Walter White commence comme un professeur de sciences au lycée ringard, naïf, gentil et réfléchi qui apprend qu'il a un cancer.

En désespoir de cause, car son assurance ne couvrira pas suffisamment son traitement pour ne pas le mettre en faillite, il utilise ses compétences pour développer et vendre de la méthamphétamine de qualité, ce qui lui permet de sortir sa famille d'un gouffre financier.

Même après que son cancer soit en rémission, il embrasse la culture de la drogue illégale et finit par détruire sa propre vie, sa famille et bien d'autres vies.

• Dans la série Harry Potter de JK Rowling, Voldemort, l'ennemi juré de Harry, est un exemple classique de l'arc de caractère négatif.

Il commence comme un orphelin innocent nommé Tom Marvolo Riddle qui fréquente Poudlard, changeant finalement de nom. Au cours de ses années à Poudlard, il devient un tueur impitoyable et avide de pouvoir et rencontre une mort humiliante.

Appartement

Trop d'écrivains réservent cette approche totalement inacceptable aux personnages orbitaux ou aux personnages principaux qui peuvent influencer l'histoire mais restent personnellement inchangés.

Les personnages qui ne sont même pas nommés et dont les arcs ne seraient pas pertinents pour l'histoire entrent dans cette catégorie Mais il est par ailleurs imprudent de supposer que des personnages secondaires importants peuvent avoir des arcs plats.

Plus les lecteurs voient des changements dans les personnages, plus votre histoire est convaincante.

Exemples:

Souvent, les super-héros semblent avoir des arcs de personnage plats. Mais cela peut aussi être une erreur. Cela s'avère beaucoup plus intéressant lorsque même un super-héros fait face à une crise personnelle et fait de mauvais choix.

Peut-être qu'il répond par dépit ou par jalousie et doit changer ses habitudes.

Un arc plat classique est Sherlock Holmes. Le brillant détective est inégalé dans sa capacité à attraper les méchants, et il reste inchangé tout au long.

Comment créer un arc de personnage puissant

Pour maintenir l'énergie primordiale de tourner les pages de votre roman, vos personnages doivent être crédibles et crédibles.

Votre avance doit grandir vers l'intérieur.

Commencez par vous demander :

1. De quoi mon personnage principal a-t-il envie ou besoin, et pourquoi ?

Assurez-vous que c'est suffisamment crucial et que les enjeux sont suffisamment élevés pour justifier un roman entier.

Le danger potentiel devrait conduire les actions de votre personnage.

Comme le dit le romancier James Scott Bell :

«Soyez clair sur l'agenda de chaque personnage dans une scène et sur les agendas en conflit. Avant d'écrire, notez ce que chaque personnage de la scène veut, même si (comme Kurt Vonnegut l'a dit un jour) ce n'est qu'un verre d'eau.

2. Qu'est-ce ou qui l'empêche d'avoir ce qu'il veut ou ce dont il a besoin ?

Pour que votre lecteur continue de tourner les pages, défiez votre personnage en supprimant tout support et commodité. Poussez-le dans les situations les plus difficiles que vous puissiez imaginer.

Il est tentant d'équiper nos personnages de tout ce dont ils ont besoin, car c'est ainsi que nous aimerions que nos vies soient. Mais en tant qu'auteurs, nous devrions faire le contraire.

Faites-lui faire sans. Enlevez la maison, la voiture, les revenus du héros, peut-être même son épouse ou son amant.

Faites en sorte que les choses paraissent impossibles, puis forcez votre personnage à agir. Cela fera de son arc le plus dramatique.

3. Quels défauts et faiblesses personnels émergent au cours de son épreuve, et comment l'empêchent-ils d'atteindre ses objectifs ?

Les lecteurs se rapportent aux personnages imparfaits - même les super-héros ont des défauts et des faiblesses.

Pour Superman, il y a la Kryptonite. Pour les bretteurs comme Indiana Jones, il y a des serpents.

Impossible de s'identifier à un personnage principal sans qualités humaines. Mais assurez-vous que ses défauts ne sont pas des briseurs d'affaire.

Ils doivent être pardonnables, compréhensibles et identifiables, mais pas irrémédiables (une mauviette, un chat effrayant, un plouc, un cancre ou un doofus).

Vous voulez un personnage avec qui votre lecteur peut s'identifier, et pour ce faire, il doit être vulnérable .

Chaque défi auquel votre personnage est confronté développe de nouveaux muscles en lui (intérieurement et extérieurement) qui l'équipent pour changer à la fin.

4. Quelles luttes intérieures l'empêchent d'atteindre son but ultime ?

Ce qui se passe dans votre roman est une chose. Votre héros a besoin d'un problème, d'une quête, d'un défi - quelque chose qui anime l'histoire et lui donne la chance de changer - c'est l'arc du personnage.

Mais tout aussi important est le conflit interne de votre personnage. Son monologue intérieur révèle souvent plus d'arc de personnage que l'histoire extérieure.

Demande toi:

• Comment réagit-il quand les choses se compliquent ?
• Qu'est-ce qui l'empêche de dormir la nuit ?
• Quel est son angle mort ?
• Quels sont ses secrets ?
• Qu'est-ce qui le gêne ?
• Quelle passion l'anime ?

Mélangez et associez les détails de vous-même et des personnes que vous connaissez pour créer à la fois la personne intérieure et extérieure.

Les meilleurs arcs révèlent une transformation intérieure, pas seulement un changement de circonstances.

5. Que fera-t-il pour atteindre ses objectifs ?

Combattre des obstacles de plus en plus difficiles renforce le muscle dont un personnage principal a besoin pour devenir héroïque.

Ses actions en diront long sur la façon dont il a changé.

Résistez à expliquer comment votre personnage change. Les lecteurs devraient pouvoir le déduire de l'histoire.

Faites-le correctement et vous pourrez également faire l'expérience d'un arc d'auteur. C'est une double victoire : non seulement votre personnage change et grandit, mais vous aussi.

6. Quelles qualités héroïques ressortent lors de la finale ?

Votre héros devrait être au centre de la scène à la fin.

Il doit faire plus que réaliser les erreurs de ses pensées et actions précédentes. Tout ce qu'il a appris en essayant de résoudre son terrible problème devrait faire de lui quelqu'un qui se montre à la hauteur de l'occasion.

Il doit maintenant être proactif et faire preuve de ces nouveaux muscles et idées pour devenir le héros qu'il est vraiment.

Il est passé de défectueux, faible et vaincu à complet. C'est l'arc de caractère.

L'action doit se dérouler sur scène, pas seulement être racontée ou remémorée par quelqu'un. Cela ne peut pas être résolu par un miracle ou une coïncidence ou parce que votre héros réalise quelque chose. Il doit agir.

Grands arcs de personnages…

… résulter d'un conflit—le moteur de la fiction.

Les lecteurs aiment les conflits.

Dianna et moi avons récemment célébré notre 50e anniversaire de mariage et sommes d'accord sur presque tout. C'est un cadeau dans la vraie vie. Sur la page? Ennuyeuse.

Plus il y a de conflits, plus votre histoire est intéressante.

Homme contre homme

Le conflit le plus courant, généralement entre le protagoniste et l'antagoniste. (Exemple : The Hunger Games de Suzanne Collins)

L'homme contre la nature

Le héros combat le temps ou le terrain ou une autre force de la nature, comme un animal ou la mer. (Exemple : Le vieil homme et la mer d'Ernest Hemingway)

L'homme contre Dieu

L'agitation intérieure entre le protagoniste et son Créateur ou des êtres surnaturels imaginaires. (Exemple : L'Odyssée d'Homère)

L'homme contre soi

Conflit. (Exemple : Hamlet de Shakespeare)

L'homme contre la technologie

Vu principalement dans la science-fiction, l'homme combat les machines ou la science. (Exemple : Frankenstein de Mary Shelley)

Ne rendez pas votre personnage principal parfait.

Qui peut s'identifier à ça ? Je ne peux certainement pas.

Potentiellement héroïque, oui. Honorable, bien sûr. Enclin à faire ce qu'il faut, oui.

Mais parfait ? Non.

À la fin, votre héros doit surmonter ses obstacles, se montrer à la hauteur et gagner contre toute attente. Mais il doit grandir dans cela à partir d'une position de véritable humanité.

Donnez à votre héros des défauts qui ne sont ni répugnants ni irrémédiables, et imprégnez-le d'une base de gentillesse. Un héros qui fait preuve de respect envers ceux qui pourraient être considérés comme inférieurs à lui - disons un portier ou un personnel d'attente - le rend cher à votre lecteur.

Des personnages crédibles, crédibles et imparfaits avec des arcs dramatiques constituent la fiction la meilleure et la plus mémorable que vous puissiez imaginer.

Feuille de travail sur les arcs de caractères

Si vous êtes un Outliner, ce véhicule peut vous aider à connaître votre héros.

Imprimez-le et utilisez-le avec n'importe quel personnage principal que vous créez. Imaginez que vous menez une entrevue. Aie du plaisir avec ça.

Si vous êtes un Pantser (comme moi), vous n'aurez probablement pas la patience pour cela et préférerez peut-être plonger directement dans l'écriture. N'hésitez pas.

Utilisez les parties qui fonctionnent pour vous et sautez le reste. Il fournira une direction précieuse pour votre écriture.