Entretien avec Charles Rosenberg : de zéro à auteur à succès en 2 ans

En l'espace d'un peu plus de deux ans, un Charles Rosenbert est passé de zéro à auteur à succès.

Comment a-t-il fait?

Voici ce qui s'est passé…

Il y a quelques années, j'ai téléchargé un livre Kindle gratuit de Charles Rosenberg. Cela s'appelait Mort à un étage élevé . Honnêtement, je ne m'attendais pas à grand chose.

Mais j'étais tellement excité par le style d'écriture que j'ai traqué Charles sur Facebook et lui ai envoyé ce message :

« J'ai adoré le livre ! Où est votre deuxième roman ?

'Chuck' a répondu en disant: "Je suis en train de l'écrire."

"Dépêchez-vous, alors," répondis-je, "j'ai hâte de le lire."

Depuis, Charles Rosenberg est devenu un auteur à succès et s'est hissé au premier rang des auteurs de suspense.

Je voulais en savoir plus sur son parcours, alors j'ai posé quelques questions à Charles Rosenberg.

Q : Comment êtes-vous devenu un auteur à succès ?

J'avais toujours voulu écrire un roman, et au début des années 1990 (ou quel que soit le nom de cette décennie), j'ai commencé à en écrire un.

Ce roman, Death on a High Floor , implique le meurtre de l'associé gérant d'un grand cabinet d'avocats international, semblable à celui que je venais de quitter (en bons termes et contrairement au roman, l'associé gérant était un type sympa).

Il n'a pas été difficile de créer le protagoniste. J'avais passé une douzaine d'années dans mon premier grand cabinet d'avocats. Robert Tarza, le protagoniste, a soixante ans et a passé toute sa carrière de plus de 30 ans dans son entreprise. Donc, à un certain niveau, Tarza est simplement une projection de ce que j'imagine que j'aurais pu être si j'étais resté dans une entreprise aussi longtemps. Bien que je ne pense pas que je pourrais jamais devenir aussi guindé, arrogant et déconnecté que Robert.

Il n'a pas non plus été difficile de façonner le personnage de Jenna James. Le personnage de Jenna est un amalgame de plus d'une douzaine de jeunes avocates que j'ai connues au fil des ans. Elle reflète la lutte qu'ont dû mener les avocates (en particulier dans les premières années, lorsque leur nombre a commencé à augmenter dans les cabinets d'avocats d'élite) pour être prises au sérieux et obtenir le crédit qui leur est dû. Dans une certaine mesure, cette lutte continue.

Une fois que j'ai eu le roman en assez bonne forme, je suis allé chercher un agent et j'en ai trouvé un. Elle a vendu assez rapidement Death on a High Floor à un éditeur qui a fait faillite alors que nous négociions le contrat d'édition. (Amusant, qui serait propriétaire des droits électroniques alors peu précieux était un problème.) Heureusement, la faillite s'est produite avant la signature du contrat, sinon le manuscrit aurait été un actif de la masse de la faillite.

À ce moment-là, mon agent de l'époque a quitté le secteur de l'édition et j'ai décidé : "Va te faire foutre, je vais le faire moi-même."
J'ai donc embauché un éditeur, révisé le manuscrit selon ses suggestions, embauché un consultant pour m'aider à comprendre comment le commercialiser, et je suis allé de l'avant. Grâce à une combinaison de chance et de compétence (et, j'aime à penser, à une bonne écriture), Death on a High Floor a atteint le sommet des charts.

En assez peu de temps, j'ai acquis un excellent agent littéraire à New York, et elle a vendu le roman à un éditeur, qui a commandé Long Knives, et après cela s'est bien vendu, a commandé Paris Ransom.

Q : Quelle a été votre expérience d'écriture à la première personne en tant que Jenna James ?

Je suppose que vous vous demandez : "Un homme peut-il écrire une femme, en particulier à la première personne ?"

Je n'ai pas trouvé cela très difficile parce que j'ai travaillé en étroite collaboration avec des collègues femmes tout en exerçant le droit. De plus, dans les facultés de droit où j'ai enseigné, beaucoup d'avocats en herbe étaient des femmes. Ce n'était donc pas comme écrire sur les extraterrestres, vous savez ?

Je suis conscient, bien sûr, des différences soi-disant profondes entre les hommes et les femmes, mais je ne comprends pas tout.

Bien sûr, il y a des différences, mais il y a aussi beaucoup de similitudes et de croisements en termes de personnalité, de perspectives, d'intérêts, etc. Et pour devenir avocat, il faut avoir un certain état d'esprit, quel que soit son sexe.

J'ai reçu un bon nombre de commentaires à ce sujet. La plupart ont dit que j'avais écrit une «femme crédible», quoi que cela signifie. Quelques-uns, cependant, semblaient penser que je ne l'avais pas fait. Et très peu semblaient penser que c'était une transgression culturelle de l'avoir même tenté.

Je me souviens d'un commentaire qui m'a amusé. Un lecteur a dit: "Je peux dire qu'il (l'écrivain) est un homme!" Pas étonnant, puisque mon prénom traditionnellement masculin figure sur la couverture. Je me demande ce que le lecteur aurait dit si j'avais écrit le roman sous le nom de Charlotte.

Q : Vous êtes une étoile montante dans les rangs des auteurs de thrillers. Envisagez-vous d'écrire une série ? Le cas échéant, qu'en pensez-vous?

Mon prochain roman, Write to Die , est le début de la nouvelle série « To Die ». Il implique de nouveaux personnages dans un nouveau cadre, bien qu'il se déroule dans un cabinet d'avocats à Los Angeles.

Les protagonistes sont à nouveau un homme et une femme, mais ils sont beaucoup plus proches en âge que Robert et Jenna (une dizaine d'années d'écart). Ce sont aussi des plaideurs du divertissement, ils font donc partie d'un monde plus fastueux que les personnages de la série Robert Tarza.

Q : Pouvez-vous nous donner un aperçu de votre nouveau roman ?

Beaucoup de lecteurs aiment les scènes d'audience. Write to Die a donc à la fois un procès civil fédéral et un procès pénal devant un tribunal d'État. Deux essais pour le prix d'un.

Comme je l'ai dit plus tôt, cela se déroule dans un cabinet de litige en matière de divertissement basé à Los Angeles. Le protagoniste masculin, Rory Calburton, a quarante ans et vient d'être nommé partenaire. Il plaide seul sa première grosse affaire. Son client, un grand studio de cinéma, a été poursuivi pour avoir prétendument volé un scénario de film qui est à la base du grand film du studio sur le point de sortir. C'est le procès civil.

Son associée, Sarah Gold, 30 ans, a un excellent dossier scolaire – elle vient de terminer un stage judiciaire pour le juge en chef. Mais elle a un passé sommaire et a tendance à se lancer dans ses propres aventures pour essayer d'aider l'affaire, ce qui rend folle Rory, qui est un peu maniaque du contrôle.

Peu de temps après le début du roman, l'avocat général du client du studio de cinéma de Rory est assassiné. Une audience préliminaire devant le tribunal pénal de l'État suit rapidement. Rory et Sarah pensent qu'il doit y avoir un lien entre le vol présumé du scénario et le meurtre, et ils ont du mal à comprendre de quoi il s'agit. Finalement, un peu contre leur volonté, ils sont également entraînés dans le procès pénal.

Q : Prévoyez-vous de devenir auteur à temps plein ?

Je vais dans cette direction, mais pas encore tout à fait là. De plus, la pratique du droit me permet de rester en contact avec ce qui se passe dans le domaine juridique dynamique. Et cela peut inspirer des romans.

Q : Quels conseils donneriez-vous aux romanciers en herbe ?

Il suffit de le terminer.

Je sais que cela semble simpliste, mais une fois que vous serez arrivé aussi loin, vous vous serez prouvé que vous pouvez le faire. Et vous pouvez revenir en arrière et réviser. Ou écrivez-en simplement un autre jusqu'à ce que vous pensiez que vous avez quelque chose que les gens liront et apprécieront.

C'est important de ne pas avoir honte. Vous devez montrer le produit fini à autant d'amis et de connaissances que vous pouvez trouver (lecteurs bêta, je les appelle) et leur demander de vous donner leurs critiques sincères.

Je recommanderais également deux livres. L'un est The Art of Fiction: Notes on Craft for Young Writers de John Gardner. L'autre est 13 façons de regarder le roman de Jane Smiley. Ni l'un ni l'autre n'est un livre pratique détaillé, mais chacun a de bonnes idées sur ce qu'est un roman et comment en créer un.

À propos de Charles Rosenberg

Charles ("Chuck") Rosenberg est l'auteur de la trilogie de thrillers juridiques à succès de Robert Tarza : Death on a High Floor, Long Knives et Paris Ransom. Le premier roman de sa nouvelle série To Die, Write to Die, est publié par Thomas & Mercer. Chuck est un avocat formé à Harvard qui exerce dans la région de Los Angeles.