คุณภาพของหนังสือที่พิมพ์ตามความต้องการสามารถจำกัดผู้พิมพ์ด้วยตนเองได้

การเผยแพร่ด้วยตนเองทำได้ดีมากในการขาย ebooks แต่เนื่องจากคุณภาพหนังสือแบบสั่งพิมพ์ ผู้เผยแพร่ด้วยตนเองจะยังคงสูญเสียยอดขายหนังสือที่พิมพ์ออกมา

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการจัดพิมพ์ด้วยตนเองได้ประทับตราอำนาจของตนและพบว่าตนอยู่ในการจัดพิมพ์หนังสือ มันกำลังชนะในหลายด้าน

อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จส่วนใหญ่มาในรูปแบบของ ebooks และผ่านพลังของอินเทอร์เน็ต

แต่เมื่อพูดถึงการขายปลีกหนังสือในร้านหนังสือ การจัดพิมพ์ด้วยตนเองยังมีหนทางอีกยาวไกล

คุณภาพหนังสือตามต้องการ

คุณภาพของหนังสือปกอ่อนแบบพิมพ์ตามต้องการ (POD) นั้นด้อยกว่าหนังสือที่ผลิตด้วยการพิมพ์ออฟเซต

หนังสือ POD ใช้การพิมพ์ด้วยเลเซอร์ ซึ่งเป็นกระบวนการที่คล้ายคลึงกับการทำงานของเครื่องถ่ายเอกสาร

ในตอนแรก หนังสือถูกจำกัดไว้ที่ 300 dpi แต่อย่างน้อยในปัจจุบัน ความชัดเจนก็ดีขึ้นด้วยบริการ POD บางอย่างที่เสนอ 2,400 dpi

อย่างไรก็ตาม การเลือกใช้เกรดกระดาษยังมีจำกัดและไม่ค่อยมีคุณภาพทางการค้า นอกจากนี้ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้ POD สำหรับหนังสือปกแข็ง

การพิมพ์ระบบออฟเซตช่วยให้สามารถพิมพ์กระดาษและเกรดได้ไม่จำกัด และคุณภาพของงานพิมพ์ก็เหนือกว่ามาก

หนังสือปกอ่อน POD ดูเหมือนจะประหยัดเพราะคุณจ่ายต่อสำเนาเมื่อผลิตออกมาเท่านั้น

การพิมพ์ออฟเซตสามารถถูกกว่าต่อสำเนาเมื่อคุณสั่งมากกว่า 1,000 สำเนา หากคุณสั่งซื้อจำนวนมาก ราคาต่อสำเนาจะลดลงอีก

แต่สำหรับผู้เผยแพร่เองส่วนใหญ่ การลงทุนเพื่อสั่งซื้อหนังสือหนึ่ง สอง หรือสามพันเล่มอาจเป็นเรื่องที่เกินกำลังทางการเงิน

นั่นคือสิ่งที่ทำให้ปกอ่อน POD น่าสนใจสำหรับผู้เผยแพร่ด้วยตนเองรายใหม่ แต่ก็มาพร้อมกับข้อเสีย

ร้านหนังสือขายปลีกจะไม่ค่อยตกลงที่จะสต็อกหนังสือ POD บนชั้นวางเนื่องจากคุณภาพกระดาษและการพิมพ์ต่ำ

ตลาด ebook และหนังสือ

สำหรับผู้เผยแพร่เอง ebooks เป็นแหล่งขายหลัก แต่ ebooks คิดเป็นสัดส่วนเพียงเล็กน้อยของตลาดการขายหนังสือ

ตามมุมมองของสำนักพิมพ์ ในปี 2021 ยอดขาย ebook มีเพียง 12.3% ของยอดขายหนังสือทั้งหมด อย่างไรก็ตาม หนังสือปกอ่อนคิดเป็น 33.8% และปกแข็ง 37.7%

หลังจากการเพิ่มขึ้นของอุกกาบาตหลังจากการเปิดตัว ebook ในปี 2550 ยอดขาย ebook ก็ลดลงและกำลังดิ้นรนเพื่อเพิ่มมากกว่าเลขหลักเดียวทุกปี

กราฟด้านบนจาก Publishers Weekly แสดงให้เห็นว่ายอดขาย ebook ซบเซาอย่างไรในช่วงห้าปีที่ผ่านมา

ซึ่งหมายความว่า ebook pie จะไม่ใหญ่ขึ้นมากนัก แต่จำนวน ebooks ใหม่ที่เผยแพร่ด้วยตนเองนั้นเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วทุกปี

เป็นข่าวร้ายมากสำหรับผู้เผยแพร่เอง เพราะ ebooks คือยอดขายขนมปังและเนยของพวกเขา

ในทางกลับกัน หนังสือปกอ่อนและปกแข็งคือยอดขายขนมปังและเนยสำหรับสำนักพิมพ์แบบดั้งเดิม

ด้วยการควบคุม จัดการ และแม้แต่การเป็นเจ้าของพื้นที่ชั้นวางในร้านหนังสือที่มีหน้าร้านจริง ยักษ์ใหญ่ทั้งห้ารายจึงผูกขาดการขายหนังสือที่ไม่ใช่ ebook

แต่ยังมีร้านหนังสืออิสระมากมายทั่วโลก และไม่มีเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงไม่เก็บสต็อกหนังสือที่จัดพิมพ์เองหากคุณถาม แต่จะเป็นคำถามเกี่ยวกับคุณภาพเสมอ

หนังสือสั่งพิมพ์ไม่สามารถแข่งขันได้

คุณภาพของหนังสือปกอ่อนเป็นที่ซึ่งการจัดพิมพ์เองแทบไม่มีพื้นฐานเลยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

แน่นอนว่าผู้เผยแพร่ด้วยตนเองสามารถเสนอหนังสือฉบับปกอ่อนใน Amazon ได้ แต่ที่ร้านหนังสือท้องถิ่นล่ะ

แล้วเครือข่ายร้านหนังสือระดับประเทศล่ะ? ไม่มีทาง ไม่มีความหวัง และไม่มีความเป็นไปได้

สำหรับเจ้าของร้านหนังสือส่วนใหญ่ หนังสือแบบสั่งพิมพ์ยังไม่ดีพอ

เมื่อเทียบกับหนังสือที่ตีพิมพ์เพื่อการค้า พวกเขามีความสัมพันธ์ที่แย่มาก

Ebooks มีความก้าวหน้าอย่างมากในด้านคุณภาพในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

แต่หนังสือที่สั่งพิมพ์ตามสั่งยังคงเหมือนกับในปี 2545 ทุกประการ คือ คุณภาพต่ำ จัดรูปแบบไม่ดี พิมพ์ไม่ดี และเกรดกระดาษไม่ดี

มันเป็นพรมแดนที่แท้จริงที่จะขัดขวางการเผยแพร่ด้วยตนเองในบางครั้งในฐานะผู้ท้าทายผู้จัดพิมพ์แบบดั้งเดิม

ใช่ มีร้านหนังสืออิสระหลายแห่งที่จำหน่ายหนังสือที่จัดพิมพ์เองไม่กี่เล่ม แต่เป็นข้อยกเว้น

ความจริงที่ยากก็คือร้านหนังสือและเครือข่ายร้านหนังสือยังคงขายหนังสือจำนวนมาก

ด้วยการใช้การวางตำแหน่งในร้านค้าชั้น นำ ซึ่งผู้จัดพิมพ์ยอมจ่ายทั้งแรงกายและแรง ใจ เพื่อสิ่งนี้ สามารถเปลี่ยนหนังสือเกือบทุกเล่มให้กลายเป็นหนังสือขายดีได้

แต่ไม่ว่าจะใช้เงินไปเท่าไหร่ ก็ไม่เคยเปลี่ยนหนังสือปกอ่อนคุณภาพต่ำตามต้องการให้กลายเป็นผู้ขายที่เจียมเนื้อเจียมตัวแม้แต่น้อย

สรุป

การเผยแพร่ด้วยตนเองเป็นผู้ชนะ แต่มีเพียงด้านเดียวเท่านั้น อีบุ๊ก

ความท้าทายที่แท้จริงคือการเผยแพร่ด้วยตนเองเพื่อตั้งเป้าให้สูงขึ้นและท้าทายยอดขายหนังสือสิ่งพิมพ์

แน่นอนว่าช่องทางการโจมตีที่ดีที่สุดคือยังคงผ่านหนังสือที่พิมพ์ตามความต้องการเนื่องจากเศรษฐกิจที่มีผู้จัดพิมพ์เอง

แต่จนกระทั่งบริการเผยแพร่ด้วยตนเองทางออนไลน์ เช่น Amazon KDP, Lulu และผู้ให้บริการรายอื่นๆ ยกระดับเกมของพวกเขา และสามารถผลิตและจัดหาหนังสือปกอ่อนและปกแข็งที่มีคุณภาพใกล้เคียงกับการค้า มีความหวังเล็กน้อย

ผู้เขียนเผยแพร่เองทั้งหมดสามารถทำได้คือพยายามส่งเสริมการขายออนไลน์ผ่าน Amazon และ Barnes & Noble ให้ได้มากที่สุด

แต่เราสามารถคาดหวังการเปลี่ยนแปลงในอนาคตได้ด้วยการปรับปรุงและพัฒนาคุณภาพหนังสือตามสั่ง

หรือบางทีนี่อาจเป็นโอกาสทางการตลาดในปัจจุบันสำหรับ Vanity Press?

แม้ว่าผู้จัดพิมพ์โต๊ะเครื่องแป้งจะค่อนข้างมีชื่อเสียงที่ไม่ดีในตลาด แต่บางร้านก็เสนอความเป็นไปได้ในการผลิตหนังสือที่มีคุณภาพโดยใช้การพิมพ์ออฟเซต

เราจะได้เห็นกันว่าอนาคตจะนำมาซึ่งอะไร