Les avantages et les inconvénients de se comparer à d'autres écrivains

Avec l'avènement des communautés d'écriture sur des sites de réseautage tels que Twitter et Facebook et un demi-millier de forums et Nings, les écrivains sont peut-être plus sociaux et moins solitaires qu'à tout moment de notre histoire.

Cela apporte sa juste part d'avantages et d'inconvénients, car notre accès facile à d'autres écrivains - à la fois ceux qui s'efforcent d'être publiés et ceux qui ont une douzaine de best-sellers à leur actif - provoque des comparaisons inévitables.

Sommes-nous aussi bons qu'eux ?

Sont-ils aussi bons que nous ?

Explorons ce que nous pouvons gagner en répondant à ces questions, ainsi que les pièges à éviter.

Les inconvénients

Jalousie : Facilement, l'inconvénient le plus destructeur de la comparaison est celui de la jalousie. Parfois, cette jalousie est le simple résultat d'avoir lu un livre qui a raconté son histoire avec des personnages si fins et des thèmes homogènes que nous avons été étonnés.

Nous regardons la prose parfaite de cet auteur brillant, et nous les détestons simplement parce qu'ils sont tellement meilleurs que nous. Ou peut-être qu'un copain d'écriture vient de décrocher un contrat de prune avec l'agent de l'année. Qu'a-t-elle fait pour mériter cet honneur, surtout quand, soyons honnêtes, son écriture laisse beaucoup à désirer par rapport à la nôtre ?

La jalousie est un défaut commun à la grande majorité des écrivains (en grande partie à cause du prochain inconvénient de notre liste), mais c'est celui qui ne nous mène nulle part. Plus tôt nous pourrons résister à nos sentiments de jalousie, les mettre derrière nous et travailler pour être vraiment heureux pour nos collègues écrivains, plus nous serons satisfaits et productifs.

Parce que, avouons-le, il y a toujours quelqu'un qui est meilleur, plus riche ou plus chanceux que nous. La jalousie est un mélodrame sans fin de douleur et de mesquinerie.

Infériorité : Peut-être que la raison pour laquelle la jalousie est si répandue chez les auteurs est qu'elle suit presque toujours son cousin qui s'embrasse : l'infériorité. Très peu d'écrivains sont capables de maintenir une confiance parfaite dans leur compétence.

Lorsque nous rencontrons un écrivain dont la prose est plus facile que la nôtre, dont les personnages sont plus réalistes, dont les chèques de paie sont plus importants et dont les éloges sont plus forts, nous ne pouvons pas nous empêcher de comparer. Et quand nous nous trouvons en manque, soit nous voulons comploter un meurtre laborieux et exhaustif pour l'objet de notre comparaison, soit nous voulons nous effondrer dans un coin et brailler sur notre misère générale. Parfois les deux.

Dans un sens, ce complexe d'infériorité chronique est en fait une chose positive, puisqu'il nous maintient honnêtes. Comme Orson Scott Card l'a dit dans How to Write Science Fiction and Fantasy , « Les écrivains doivent croire simultanément aux deux choses suivantes : L'histoire sur laquelle je travaille actuellement est la plus grande œuvre de génie jamais écrite en anglais. L'histoire sur laquelle je travaille actuellement est un radotage sans valeur.

Maintenir l'humilité dans notre travail est crucial pour notre authenticité en tant qu'artistes. Mais nous ne pouvons pas aller trop loin. Nous devons être capables d'atteindre un lieu d'objectivité à partir duquel nous pouvons honnêtement comparer notre travail à d'autres écrivains, tirer ce que nous pouvons de cette comparaison, ou, s'il n'y a tout simplement rien à gagner (comme ce serait le cas si nous, disons , a comparé la dernière avancée sur nos livres à celle de Stephen King), l'ignore comme étant sans conséquence.

Avantages

Inspiration : Se comparer à d'autres écrivains n'est pas si mal. Tant que nous gardons les chutes à l'esprit et que nous sommes prêts à les éviter, nous pouvons en fait tirer un certain nombre d'avantages en considérant nos collègues écrivains et comment nous nous comparons à eux.

Honnêtement, pouvez-vous imaginer vivre entièrement séparé du genre écrivain ?

Cela signifierait pas de livres à lire.
Pas de compagnons fous pour comprendre nos bizarreries et nos obsessions.
Pas d'énergie d'écriture à nourrir.

Nous tirons notre inspiration de l'art des autres, en écoutant les difficultés de nos copains d'écriture et en échangeant des idées.

Si je devais écrire une note de remerciement à chaque auteur que j'ai lu, aimé et inévitablement comparé aussi, je n'aurais probablement pas le temps de terminer mon prochain roman. Parce que la plupart d'entre nous écrivons le genre de livres que nous aimons lire, nous lisons constamment des livres similaires aux nôtres. Nous reconnaissons des éléments similaires, les comparons et apprenons à améliorer nos propres personnages, notre intrigue et notre prose en conséquence.

C'est une situation gagnant-gagnant, car qui peut dire que nos mentors ne liront peut-être pas un jour l'une de nos histoires et ne trouveront pas une similitude qui apportera cette prochaine épiphanie à leur écriture ?

Motivation : Une fois que nous avons surmonté les froissements et les pleurs provoqués par notre sentiment d'infériorité à nous comparer aux grands écrivains, notre prochaine étape consiste à renaître de nos cendres, stylo à la main, motivés pour effacer la raison même de notre infériorité. Le génie de cet autre auteur n'est pas un rocher pour nous écraser ; c'est une montagne à escalader.

Peut-être qu'aujourd'hui nous ne sommes pas assez bons pour être mentionnés dans le même souffle avec nos héros, mais, vous savez quoi ? S'ils peuvent le faire, nous aussi !

Lire de grands écrivains et comparer leurs histoires brillantes aux miennes a été l'un des plus grands facteurs qui m'ont motivé à continuer à écrire, à apprendre, à essayer. Rien n'est plus excitant pour l'écrivain dévoué que la lecture de bonne fiction. Les bonnes histoires nous excitent et nous font avancer. Nous fermons les couvertures d'un bon livre, et la première chose que nous voulons faire (après avoir acheté la suite) est de courir vers nos claviers et de canaliser toute cette inspiration et cette motivation dans notre propre écriture.

Comme pour tant de choses dans la vie d'écrivain, réussir à se comparer aux autres écrivains est une question d'équilibre. Si nous pouvons mettre un couvercle sur les inconvénients et embrasser les avantages, nous pouvons utiliser le succès de nos camarades pour nous lancer vers des sommets encore plus élevés.

Ce devrait être le but de chaque écrivain d'être digne de comparaison. Entendre quelqu'un dire : « J'aimerais pouvoir aussi vous écrire », n'est pas seulement le plus grand des compliments, c'est aussi le signe que vous redonnez à la communauté des écrivains les bénéfices que vous en avez tirés vous-même.

À propos de l'auteur : KM Weiland est l'auteur du western historique A Man Called Outlaw et de l'épopée médiévale Behold the Dawn . Elle aime encadrer d'autres auteurs grâce à ses conseils d'écriture, son livre Outlining Your Novel: Map Your Way to Success et son CD pédagogique Conquering Writer's Block and Summoning Inspiration.
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