Combien de personnages sont trop nombreux ?

Lorsque vous écrivez une histoire, comment savoir si vous avez trop de personnages dans votre livre ?

Combien de personnages sont trop nombreux ?

J'ai trouvé l'autre jour un livre dont le titre m'a intrigué. Cela se déroulait à une époque que j’adorais, et la couverture était magnifique, le texte de présentation intrigant. Le livre lui-même avait un poids et un poids agréables. Il possédait même une bibliosmie attrayante – autrement connue sous le nom d’arôme. J'avais hâte de me blottir sur le canapé avec un café et le chat et de lire pendant des heures.

Il m’a fallu une heure et demie pour réaliser qu’il s’agissait d’un livre pour lequel je ne trouverais pas de place sur mes étagères.

Il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles je n'ai pas aimé le livre, mais la principale était qu'il y avait tout simplement trop de personnages. Maintenant, je ne suis pas contre un grand casting. J'ai lu Le Seigneur des Anneaux . Et j’ai apprécié. Tout livre de Terry Pratchett comporte de nombreux personnages. Star Wars a un large casting. Histoire de Toy aussi . C'est la manière dont ces personnages sont utilisés qui compte.

Ce n'était peut-être pas le nombre de personnages qui comptait dans le livre que j'avais choisi de lire à Noël. Peut-être était-ce dû au fait que le texte de présentation, même s'il disait la vérité sur l'intrigue, avait oublié de mentionner qu'il était ennuyeux. « Tedious » me vient maintenant à l'esprit. Mais à ce moment-là, je n'arrêtais pas de penser : "Oh s'il vous plaît, par amour de Shakespeare (un mauvais choix car il aimait aussi créer de grands castings), pas un autre nouveau nom dont je devrais essayer de me souvenir." Ce qui était encore pire était le fait que chaque nouveau personnage semblait exister pour la seule raison que de prononcer une ligne dans une conversation tout en ressemblant à n'importe lequel des autres personnages.

De nombreux cours d’écriture diront de ne pas avoir plus de trois personnages principaux. D'autres cours n'en disent pas plus de six. La vérité est que… c'est votre histoire – ayez-en autant ou aussi peu que vous le souhaitez. Voici le problème : ce n'est pas la quantité, mais la qualité qui compte.

Ce que vous devez retenir sur les personnages

1. Votre personnage principal devrait apparaître dans presque toutes les scènes.

C’est l’une des idées les plus souvent enseignées. Dans Le Seigneur des Anneaux de JRR Tolkien, Frodon Baggins est présent dans presque toutes les scènes. Ceci est important si votre tracé est linéaire.

Mais il y a bien sûr des exceptions :

• Si votre roman n’est pas linéaire et avance et recule dans le temps avec des intrigues distinctes, chacune avec son propre ensemble de personnages.
• Si vous avez deux intrigues qui se déroulent en même temps et qui se précipitent l’une vers l’autre.
• Si l'une des intrigues est en fait une histoire qui ne peut pas être racontée d'une autre manière, ou révèle des choses qui affecteront le personnage principal, cela n'aura de sens que si vous nous le montrez plutôt que de nous le dire dans un vidage d'informations. Ne faites pas de dumps d'informations.

Si votre histoire tombe dans l'une de ces situations, il est peu probable que vous puissiez avoir votre personnage principal dans chaque scène.

Conseil d'écriture : si votre roman fait partie de l'un des cas ci-dessus, c'est une très bonne idée de vous assurer d'indiquer au lecteur où et quand se déroule cette section du livre. Le meilleur endroit pour le faire est dans le titre du chapitre. Donnez à votre lecture le numéro du chapitre, le lieu et l'année. Le lecteur sera alors correctement orienté pour se replonger dans cette partie de l'histoire sans hésiter.

2. N'ayez pas six personnages alors que trois suffisent.

Chaque personnage doit avoir un point. Dans le livre que je lisais, chaque personnage semblait être décrit en détail. Au bout d'un moment, j'ai arrêté de m'en soucier car ces personnages semblaient n'avoir aucune raison d'exister. Ils ne m'ont rien dit de ce que l'un des personnages principaux aurait pu dire. Ils sonnaient tous, et d’après les descriptions, ils se ressemblaient tous. Chaque personnage doit avoir une apparence et une voix différentes. Toy Story en est un excellent exemple, et le caractère unique de chaque jouet est entré en jeu à un moment donné, ce qui était vital pour l'intrigue.

Dans les séries policières télévisées, il peut y avoir une douzaine de personnes dans la salle d'escouade, mais seuls trois ou quatre personnages réguliers prennent part à la conversation. Les autres griffonnent furieusement des notes, remettent les dossiers des personnages principaux, semblent intéressés et concernés, et répondent au téléphone qu'ils remettent ensuite au personnage principal. Ce sont des remplisseurs de chambres anonymes.

Conseil de rédaction : si vous souhaitez un casting important, soyez sélectif. Si un personnage ambulant doit réapparaître et que les informations qu'il donne à un ou plusieurs personnages principaux font avancer l'intrigue, révèlent des choses sur un autre personnage principal ou aident à construire le monde dans lequel se déroule votre livre, alors oui. , prenez le temps de nous en montrer davantage, mais pas trop. N'oubliez pas qu'ils sont là pour pousser les personnages principaux plus loin dans l'intrigue, ou pour leur causer une autre complication. Essayez également de faire revenir ce personnage à un moment donné du livre. Même si ce n'est qu'une mention du protagoniste ou de l'antagoniste. Gardez à l’esprit « le pistolet de Chekov ».

3. Trop de personnages dilueront le pouvoir du casting principal

La raison pour laquelle « chaque personnage doit avoir un point » est due à cette dilution. La section la plus forte de Wall-E était les trois premiers quarts du film alors qu'il ne s'agissait que de Wall-E et Eve. Les vingt premières minutes du film ne sont que Wall-E. Quatre-vingt-quinze pour cent du film Castaway était un seul personnage. Et ce sont deux films puissants.

Conseil de rédaction : l'expression « tuez vos chéris » ne s'applique pas uniquement aux phrases ou aux descriptions bien conçues. Cela s'applique également aux personnages. Si votre roman semble encombré ou maladroit, un bon point de départ est de réduire votre liste de distribution. Il y a certains membres du casting que vous devez avoir. Prenons Castaway comme exemple.

• Le protagoniste, joué par Tom Hanks.
• L'antagoniste personnifié par la météo, le lieu et la solitude.
• Le compagnon. Votre héros doit avoir quelqu'un à qui parler pour que le lecteur sache ce qu'il pense, ce qu'il prévoit, ce qu'il ressent à propos des choses. Et l’acolyte n’a pas besoin d’être humain ou sensible. Tom Hanks avait un ballon de basket qu'il appelait Wilson.

Le dernier mot

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par Elaine Dodge. Elaine est l'auteur de la série The Harcourts of Canada et de The Device Hunter . Elaine a suivi une formation de graphiste, puis a travaillé dans le design, la publicité et la télévision. Elle crée désormais du contenu, principalement sous forme écrite, pour des clients du monde entier, mais préfère de loin rédiger ses livres et ses nouvelles.

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