Cómo escribir una novela: una guía de 12 pasos
Publicado: 2021-11-15Siempre has querido escribir una novela. Pero algo te detuvo.
Tal vez lo haya intentado antes, solo para obtener unas pocas o varias páginas y perder fuerza porque:
- La idea de tu historia no se sostuvo
- No pudiste superar la procrastinación
- Temías que tu escritura no fuera lo suficientemente buena
- Te quedaste sin ideas y no sabías qué hacer a continuación
Puede que se sorprenda de que incluso después de escribir 200 libros (dos tercios de esas novelas) durante los últimos 45 años, incluidos varios éxitos de ventas del New York Times (sobre todo la serie Left Behind ), me enfrento a los mismos problemas cada vez .
Entonces, ¿cómo los supero y tengo éxito?
Utilizo un plan de escritura de novelas repetible, uno que me ayuda a superar esos obstáculos. Y eso es lo que te desvelo en esta guía definitiva.
Imagina terminar tu primer borrador. Mejor aún, imagina un manuscrito terminado. O, lo mejor de todo, su nombre en la portada de un libro recién publicado, ¿eso le emociona?
Imagine cartas de lectores que le digan que su novela cambió sus vidas, les dio una nueva perspectiva, una esperanza renovada.
Si otros escritores disfrutan de estas cosas, ¿por qué tú no?
Por supuesto, esto es evidente, pero primero debe terminar el manuscrito de una novela.
Esta guía le muestra cómo escribir una novela (basada en el proceso que utilizo para escribir la mía). ¡Espero que lo disfrutes y puedas aplicarlo a tu propia escritura!
Cómo escribir una novela en 12 pasos
- Clava una idea de historia ganadora .
- Determina si eres un Outliner o un Pantser .
- Crea un personaje principal inolvidable .
- Expande tu idea en una trama .
- Investiga, investiga, investiga .
- Elige tu Voz y Punto de Vista .
- Empezar in medias res (en medio de las cosas) .
- Involucrar el teatro de la mente del lector .
- Intensifica los problemas de tu personaje principal .
- Haga que la situación parezca desesperada .
- Llévalo todo a un clímax .
- Deja a los lectores totalmente satisfechos .
Paso 1: Definir una idea de historia ganadora.
¿El concepto de su novela es especial?
- ¿Lo suficientemente grande como para garantizar de 75 000 a 100 000 palabras?
- ¿Lo suficientemente potente como para retener al lector todo el camino?
Cree una historia cargada de conflicto: el motor que impulsará su trama.
Basé mi primera novela, Margo , en esta idea: Un juez juzga a un hombre por un asesinato que cometió el juez .
Tómese el tiempo que necesite para priorizar las ideas de su historia y elija la que más le gustaría leer, la que más le apasione y la que le hará volver con entusiasmo al teclado todos los días.
Debe capturarlo a USTED tan completamente que no puede quitárselo de la cabeza. Solo ese tipo de idea te inspirará a escribir la novela con la que siempre has soñado.
Paso 2: Determina si eres un Outliner o un Pantser.
Si eres un delineador, prefieres mapear todo antes de comenzar a escribir tu novela. Quieres conocer a tus personajes y lo que les sucede de principio a fin.
Si eres un Pantser, lo que significa que escribes al pie de la letra, comienzas con el germen de una idea y escribes como un proceso de descubrimiento.
Como dice Stephen King, “Pon personajes interesantes en situaciones difíciles y escribe para averiguar qué sucede”.
Uno u otro de estos enfoques simplemente se sentirá más natural para usted.
Pero, en verdad, muchos de nosotros somos híbridos, una combinación de los dos: necesitamos la seguridad de un esquema y la libertad de dejar que la historia nos lleve a donde quiera.
Así que haga lo que tenga más sentido para usted y no se preocupe si eso significa incorporar tanto el esquema como el pantalón.
(Cubro estrategias para ambos tipos y hablo sobre cómo estructurar una novela aquí).
De todos modos, necesita algún tipo de estructura para evitar quemarse después de tantas páginas.
Soy un Pantser con un toque de esquematización, pero nunca empiezo a escribir una novela sin tener una idea de adónde voy, o creo que voy.
Paso 3: Crea un personaje principal inolvidable.
Tu personaje más importante será tu protagonista, también conocido como tu protagonista o tu héroe/heroína.
Este personaje principal debe experimentar un arco de vida; en otras palabras, ser una persona diferente, mejor o peor, más fuerte o más débil al final. (Uso "él" inclusivamente para significar héroe o heroína)
Para la mayoría de las novelas, eso significa que debe tener cualidades potencialmente heroicas que emergen en el clímax.
Para que los lectores puedan relacionarse con él, también debe exhibir defectos humanos.
Así que resiste la tentación de crear un prospecto perfecto. ¿Quién puede relacionarse con la perfección?
También tendrás un antagonista (también conocido como el villano) que debería ser tan formidable y convincente como tu héroe. Asegúrate de que el chico malo no sea malo solo porque es el chico malo.
Debe ser capaz de justificar, aunque solo sea en su propia mente, por qué hace lo que hace para convertirlo en un enemigo digno, realista y memorable.
También es posible que necesite miembros importantes del reparto orbital.
Para cada personaje, pregunte:
- ¿Quiénes son?
- ¿Que quieren ellos?
- ¿Por qué lo quieren?
- ¿Qué o quién se lo impide?
- ¿Qué harán al respecto?
Use nombres distintos (incluso iniciales distintas) para cada personaje, y haga que se vean y suenen diferentes también entre sí, para que su lector no los confunda.
Limite la cantidad que presenta temprano. Si su lector necesita un programa para mantenerlos en orden, es posible que no lo tenga por mucho tiempo.
Naturalmente, su personaje principal enfrentará un problema externo: una búsqueda, un desafío, un viaje, una causa... Pero también debe enfrentar una agitación interna para que el lector se identifique realmente con él y cobre vida en la página.
¿Heroico, inventivo, moralmente recto y físicamente fuerte? Por supuesto. Pero tu protagonista también debe enfrentarse al miedo, la inseguridad, la duda.
Cuantos más desafíos enfrenta, más potencial tiene para crecer y desarrollarse.
Al igual que en la vida real, cuanto más difíciles sean los desafíos, mayor será la transformación potencial.
Para obtener más información sobre el desarrollo de sus personajes, consulte las publicaciones de mi blog Su guía definitiva para el desarrollo de personajes: 9 pasos para crear héroes memorables , Cómo crear un poderoso arco de personajes y Motivación de personajes: cómo crear personajes realistas .
Paso 4: Expande tu idea en una trama.
Los verdaderos Panters, sí, incluso algunos de los novelistas más vendidos, no traman. Aquí está la desventaja:
Al igual que a mí, es posible que te encante ser un Pantser y escribir como un proceso de descubrimiento, PERO, incluso nosotros, los que no somos de Outliner, necesitamos un mínimo de estructura.
Descubrir lo que el novelista superventas Dean Koontz llama la estructura clásica de la historia (en su libro Cómo escribir ficción superventas) cambió mi forma de escribir para siempre. Las ventas de mis libros despegaron cuando comencé a seguir su consejo:
- Sumerge a tu personaje principal en terribles problemas lo antes posible.
- Todo lo que hace tu personaje para tratar de salir de ese problema lo empeora progresivamente...
- … hasta que su situación parece desesperada.
- Finalmente, todo lo que tu héroe aprende al tratar de salir del terrible problema construye en él lo que necesita para tener éxito al final.
¿Quiere descargar esta guía de 12 pasos para consultarla cuando lo desee? Haga clic aquí.
Elementos de la trama
Los entrenadores de escritura llaman por diferentes nombres a sus propias estructuras de historias sugeridas, pero la secuencia básica es en gran medida común. Todos ellos incluyen alguna variación de:
- un abridor
- El incidente incitador que lo cambia todo
- Una serie de crisis que construyen tensión
- un clímax
- Una conclusion
Independientemente de cómo planee su novela, su objetivo principal debe ser agarrar a los lectores por el cuello desde el principio y nunca soltarlos.
Para obtener más información sobre cómo desarrollar su trama, visite la publicación de mi blog La guía del escritor para crear la trama de una historia .
Recursos de trazado más detallados:
- Trama y estructura de James Scott Bell
- Los secretos de la estructura de la historia por KM Weiland
- El método del copo de nieve de Randy Ingermanson
Paso 5: Investiga, investiga, investiga.
Aunque la ficción, por definición, es inventada, para tener éxito debe ser creíble. Incluso las fantasías necesitan tener sentido.
Debes investigar para evitar errores que hagan que tu historia sea increíble.
Una vez que un lector ha aceptado su premisa, lo que sigue debe ser lógico. La investigación efectiva le permite agregar la especificidad necesaria para que esto funcione .
Cuando mi personaje usa un arma, aprendo todo lo que puedo sobre ella. Lo escucharé de los lectores si me refiero a una pistola como un revólver o si mi protagonista dispara 12 balas de un arma que tiene solo 8 rondas.
Los detalles precisos agregan sabor y autenticidad.
Obtenga detalles incorrectos y su lector perderá confianza e interés en su historia.
Fundamentos de la investigación:
- Consulta Atlas y World Almanacs para confirmar la geografía y las normas culturales y encontrar nombres de personajes que se alineen con el entorno, el período y las costumbres. Si tu personaje del Medio Oriente le muestra a alguien un pulgar hacia arriba, asegúrate de que signifique lo mismo en su cultura que en la tuya.
- Enciclopedias. Si no posee un conjunto, acceda a uno en su biblioteca local o en línea.
- YouTube y los motores de búsqueda en línea pueden arrojar decenas de miles de resultados. (Solo tenga cuidado de no perder el tiempo al verse atraído por los videos de clickbait).
- Usa un diccionario de sinónimos mientras escribes tu novela, pero no para encontrar la palabra más exótica. La mayoría de las veces uso un diccionario de sinónimos para encontrar esa palabra normal que está en la punta de mi lengua.
- No hay sustituto para las entrevistas en persona con expertos. A la gente le encanta hablar sobre su trabajo y, a menudo, esas conversaciones conducen a más ideas para historias.
Resista la tentación de acortar el proceso de investigación.
Los lectores notan errores geográficos, culturales y tecnológicos y créanme, se lo harán saber.
Incluso los lectores de ciencia ficción o fantasía exigen credibilidad dentro de los parámetros del mundo que ha establecido.
Una advertencia: no sobrecargue su historia con todos los hechos esotéricos que ha aprendido, solo para mostrar su investigación. Agregue detalles de la misma manera que agregaría condimentos a la comida. Mejora la experiencia, pero no es el plato principal.
Paso 6: Elige tu punto de vista.
La perspectiva desde la que escribes tu novela puede ser complicada porque abarca mucho.
Tu Punto de Vista (POV) es más que simplemente decidir qué voz usar: Primera Persona ( yo, yo ), Segunda Persona ( tú, tu ) o Tercera Persona ( él, ella o eso ).
También implica decidir quién será tu personaje POV, sirviendo como cámara de tu historia.
La regla cardinal es un personaje de perspectiva por escena , pero prefiero solo uno por capítulo, e idealmente uno por novela.
Los lectores experimentan todo en tu historia desde la perspectiva de este personaje.
Sin saltar en la cabeza de otros personajes. Lo que tu personaje POV ve, oye, toca, huele, prueba y piensa es todo lo que puedes transmitir.
Algunos escritores piensan que eso los limita a la primera persona, pero no es así. La mayoría de las novelas están escritas en Tercera Persona Limitada.
Eso significa limitarse a un personaje de perspectiva a la vez, y ese personaje debe ser el que tenga más en juego en cada escena.
Escribir su novela en Primera Persona hace que sea más fácil limitarse a ese personaje de una sola perspectiva, pero la Tercera Persona Limitada es la más común.
A menudo me preguntan cómo se pueden revelar o desarrollar otros personajes sin cambiarlos como el personaje de perspectiva.
Lea ficción popular actual para ver cómo lo hacen los bestsellers.
(Un ejemplo: el personaje principal escucha lo que dice otro personaje, lee su tono, su expresión y su lenguaje corporal, y llega a una conclusión. Luego descubre que esa persona le dijo a otra persona algo completamente diferente, demostrando que le estaba mintiendo a uno de ellos). a ellos.)
Para obtener una explicación más detallada de la voz y el punto de vista, lea mi publicación Guía del punto de vista para escritores .
Paso 7: Comienza in Debes agarrar a tu lector por el cuello en la primera página.
Eso no significa necesariamente balas volando o una persecución a alta velocidad, aunque eso podría funcionar para un thriller. Significa evitar demasiadas escenas y descripciones y, más bien, llegar a lo bueno: las entrañas de la historia.
Les Edgerton, un escritor valiente que escribe novelas de chicos grandes (no digas que no te lo advertí) dice que los escritores principiantes se preocupan demasiado por explicar primero toda la historia de fondo al lector.
Él está diciendo, en esencia, siga adelante y confíe en su lector para deducir lo que está pasando.
El objetivo de cada oración, de hecho de cada palabra, es obligar al lector a leer la siguiente.
Paso 8: Involucrar el teatro de la mente del lector.
¿No suelen decir los cinéfilos que les gustó más el libro?
La razón es obvia: incluso con todas sus imágenes generadas por computadora de alta tecnología, Hollywood no puede competir con el teatro de la mente del lector.
Las imágenes que evoca el ojo de nuestra mente son mucho más imaginativas y dramáticas que cualquier cosa que Hollywood pueda producir.
Tu trabajo como escritor no es hacer que los lectores imaginen las cosas como tú las ves, sino activar los teatros de sus mentes.
Déles lo suficiente para activar sus proyectores mentales. Ahí es donde sucede la magia.
Para obtener más información, visite mi publicación sobre ¿Qué son las imágenes? y Muestre, no diga: lo que necesita saber .
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Paso 9: Intensifica los problemas de tu personaje principal.
Atrapó a su lector con un abridor fascinante y hundió a su héroe en un problema terrible.
Ahora, todo lo que hace para salir de ese terrible problema debe empeorarlo progresivamente.
No le des un respiro.
Demasiados aficionados hacen que la vida de su héroe sea demasiado fácil.
Le dan a un detective privado un buen auto, una gran arma, una novia hermosa, un apartamento de lujo, una oficina elegante y un cliente rico. Más bien, saca de debajo de él cualquier cosa que le haga la vida fácil.
Que su coche se averíe, que le roben el arma, que su novia se vaya, que el casero lo desaloje, que su oficina se incendie y que su cliente se arruine. Ahora métalo en un caso peligroso.
El conflicto es el motor de la ficción.
(Para obtener más información sobre conflictos, lea mi publicación Conflicto interno y externo: consejos para crear personajes inolvidables )
Su problema debería escalar lógicamente con cada uno de sus intentos sucesivos de arreglarlo.
Puedes insinuar que está creciendo, desarrollándose, cambiando, fortaleciéndose y agregando más a su conjunto de habilidades a través de sus pruebas, pero su problema debería volverse cada vez más terrible hasta que tú...
Paso 10: Haz que su situación parezca desesperada.
Los entrenadores de escritura tienen varias etiquetas para este punto crucial de la trama.
La novelista Angela Hunt se refiere a esto como El momento más desolador. Es donde incluso te preguntas cómo vas a escribir para salir de esto.
El amante una vez réprobo que se ha convertido en un hombre cambiado y un prometido amoroso de repente se cae del vagón la noche antes de la boda.
Atrapado in fraganti drogándose y bebiendo con otra mujer, ve a su verdadero amor irse furioso y promete no volver a hablar con él.
Imagina el punto más bajo, el punto más bajo, el momento más sombrío para tu personaje principal. Tu habilidad para extraer esto puede hacerte o deshacerte como novelista.
Esto no es fácil, créanme. Te sentirás tentado a darle un respiro a tu protagonista, inventar un escape o inyectar un milagro. ¡No te atrevas!
The Bleakest Moment obliga a tu héroe a tomar acción, a usar cada nuevo músculo y técnica obtenida al enfrentarse a un libro lleno de obstáculos para demostrar que las cosas parecían irreparables.
Cuanto más desesperada sea la situación, más poderosos serán el clímax y el final.
Paso 11: Llévalo todo a un clímax.
La resolución final, el punto emocional máximo de tu historia, llega cuando tu héroe se enfrenta a su prueba más dura hasta el momento. Lo que está en juego debe ser terrible y el fracaso catastrófico.
El conflicto que se ha ido construyendo a lo largo ahora va en aumento hasta llegar a una confrontación final y final, y todas las configuraciones principales de la longitud del libro han valido la pena.
Star Wars: A New Hope culmina con los rebeldes obligados a destruir la Estrella de la Muerte.
En la versión original de la película, esa escena se sentía plana. Entonces, los cineastas agregaron que la Estrella de la Muerte estaba a punto de destruir la base rebelde.
Eso disparó la tensión y envió las apuestas por encima.
Ofrezca a los lectores la recompensa para la que han sido creados. Recompense su permanencia con usted y permítales experimentar los fuegos artificiales.
Pero recuerda, el clímax no es el final. La conclusión real ata los cabos sueltos y pone todo en perspectiva.
Paso 12: Deje a los lectores completamente satisfechos.
Un gran final:
- Honra al lector por su inversión de tiempo y dinero.
- Es la mejor de todas tus opciones. Si se trata de ingenioso, extravagante o emocional, siempre apunte al corazón.
- Mantiene a tu héroe en el escenario hasta la última palabra.
Debido a que los clímax son tan dramáticos, los finales a menudo se acaban. No dejes que eso suceda.
Es posible que tu final no sea tan dramático o lleno de acción como el clímax, pero debe ser igual de provocativo y fascinante.
No te apresures. Reescríbelo hasta que brille. Durante mucho tiempo he dejado constancia de que toda escritura es reescritura, y esto nunca es más cierto que al final de su novela.
¿Cuándo sabes que se ha reescrito lo suficiente? Cuando has pasado de hacerlo mejor a simplemente hacerlo diferente.
Escribe un final totalmente satisfactorio que deje caer el telón con un ruido sordo. Tus lectores te lo agradecerán.
Preguntas frecuentes y consejos para escribir novelas
1. ¿Cuánto se tarda en escribir una novela?
Toda una vida. Extraerá de ti todo lo que sabes y todo lo que eres.
Se tarda el tiempo que sea necesario.
Sé que esas respuestas suenan frívolas, pero recuerda, la velocidad no es el punto.
La calidad es el punto.
Dedique todo el tiempo que sea necesario para estar satisfecho con cada palabra antes de comenzar a lanzar su manuscrito al mercado.
El tiempo que te llevará escribir una novela depende de tus objetivos y tu horario.
Un manuscrito de 100.000 palabras, incluida la revisión, debería ser factible, incluso para un principiante, en seis a nueve meses.
Desarrolle y practique los hábitos correctos, establezca un horario de escritura regular y respételo.
2. ¿Qué tan difícil es escribir una novela?
Si eres como yo, será lo más difícil que hayas hecho. Si fuera fácil, todos lo harían.
Todos los novelistas publicados (sí, incluso cualquier gran nombre que se te ocurra) alguna vez estuvieron justo donde estás: inéditos y desconocidos. Finalmente tuvieron éxito porque no se dieron por vencidos.
Resuelve no rendirte y escribirás una novela. No puedo garantizar que se convierta en un éxito de ventas, pero puedo garantizar que no lo será si no lo terminas.
3. ¿Cómo sé si la idea de mi historia tiene potencial?
Sabrás que tu historia tiene piernas si permanece en tu mente, creciendo y desarrollándose cada vez que piensas en ella.
El concepto correcto simplemente se siente bien. Lo sabrás cuando aterrices en él. Lo más importante es que su idea debe obligarlo a escribirla.
Cuéntale la idea de tu historia a alguien en cuya opinión confíes.
Debería poder saber por su expresión y su tono de voz si realmente les gusta o solo están siendo educados.
Puedes hacerlo
Si quieres escribir una novela, no permitas que la magnitud del proceso de escritura te abrume.
Atáquelo de la misma manera que comería un elefante: un bocado a la vez.
No dejes que el miedo te detenga. Úsalo como motivación para hacer tu mejor trabajo.
Evite preguntarse ¿Y si…?
Haz el salto.
Manténgase enfocado en por qué comenzó este viaje en primer lugar.
Siga los pasos que le he dado y es posible que el próximo año tenga en sus manos un manuscrito que podría convertirse en una novela publicada con su nombre en la portada.