Cliffhanger Significado 101: qué son y cómo los usan los escritores

¿Te encanta un buen cliffhanger? La mayoría de los lectores lo hacen. Ya sea que impliquen un giro que golpee como un maremoto o empleen una revelación más sutil, los cliffhangers hacen que los lectores pasen las páginas con entusiasmo, incluso cuando desconocen el significado y la función de un cliffhanger.

Alfiler

Pero, ¿cuál es la definición de cliffhanger? ¿Y cómo podemos nosotros, como escritores, dominar el uso de cliffhangers para escribir un libro que atrape a los lectores hasta el final?

En este artículo, profundizaremos en lo que es un suspenso real, qué hace y cómo puede crear suspensos consistentemente potentes en su propia escritura.

Los acantilados mueven a los lectores

Puede pensar que un cliffhanger se trata de establecer una situación cargada de acción y peligro, y eso es cierto en un nivel básico. Pero la anatomía de los cliffhangers efectivos es más compleja, más interesante y más alcanzable de lo que puedas imaginar.

Las telenovelas y las series de televisión hacen un buen uso de los momentos de suspenso para mantener a los espectadores pegados a la pantalla y llevarlos hasta el episodio final. Los escritores pueden utilizar técnicas similares para captar lectores.

Considere la broma más antigua del mundo, a la derecha:

Pregunta: ¿Por qué la gallina cruzó la calle?

Respuesta: Para llegar al otro lado.

Eso es exactamente lo que hacen los cliffhangers por tus lectores. Mueven a los lectores desde el final de un capítulo hasta el comienzo del siguiente.

Y lo hacen con combustible para cohetes.

Pero, ¿qué pasa si lanzas a tu lector al siguiente capítulo de tu libro sin darle una pista de aterrizaje sólida? Es posible que los hayas sacado directamente de tu libro.

Cliffhangers puede crear un final de capítulo peligroso y colgado de una uña. Pero eso es sólo la mitad de la ecuación.

También pueden ser mucho más sutiles, si sabes cómo hacerlos bien.

Significado de Cliffhanger: definición y propósito

Los acantilados ocurren cuando los escritores hacen algo más que dejar de escribir al final de una escena. Suceden cuando el escritor hace el esfuerzo de construir algo convincente en el final de ese capítulo.

Los Cliffhangers son dispositivos de escritura que cumplen tres propósitos importantes:

1. Evitan que los lectores dejen el libro al final de un capítulo.
2. Mantienen el libro unido, creando puentes a través de los espacios entre capítulos.
3. Brindan impulso, manteniendo a los lectores avanzando hasta el final del libro.

La función de un cliffhanger es impulsar a su lector hasta el final de su historia. Entonces, para ser efectivo, necesitas toda una cadena de momentos de suspenso. Así lo hacen los autores superventas de ficción de género.

No se puede entregar una novela en una gran parte. Pocos comenzarían a leer un tomo así, y nadie lo terminaría.

Como lectores, necesitamos descansos, respiros, indicaciones de progreso a medida que cambian los escenarios o los personajes. Esa es una de las razones por las que estructuramos los libros en capítulos y escenas.

El problema es que los lectores también ven esos saltos de escena o capítulo como un buen lugar para poner un marcador en él. La vida está ocupada. A veces no vuelven.

El uso correcto de ambas mitades de la ecuación en una cadena efectiva de momentos de suspenso hará que su libro sea difícil de dejar y alentará a los lectores a regresar si se ven obligados a dejar de leer.

La (a menudo) olvidada mitad de una ecuación de suspenso

La mitad obvia de un cliffhanger es lo que todos piensan cuando escuchan el término: un final de capítulo fascinante.

La otra mitad es la apertura del próximo capítulo.

Estas dos mitades deben conectarse como dos eslabones de una cadena:

Alfiler

Exploremos esto más, comenzando con la apertura de un capítulo.

2 elementos esenciales después del suspenso

El comienzo de una escena o capítulo después de un cliffhanger debe hacer bien dos cosas:

1. Continuar el impulso

Cuando crea impulso en su libro, los lectores sienten que siempre sucede algo, lo que hace que la historia avance. Quieres que sientan una sensación de movimiento.

Un cliffhanger es el lugar ideal para saltar la historia a un personaje, escenario o línea de tiempo diferente; esto retrasa el desenlace y mantiene al lector en suspenso. En la mayoría de los casos, deberías aprovechar esto y dar un salto.

Una historia está tejida de hilos: hilos de personajes, hilos de ambientación, hilos de tema, hilos de trama, hilos de tiempo.

En una novela de múltiples puntos de vista, lo más probable es que saltes a otro hilo de personajes y retomes la historia desde un punto de vista diferente. En una historia de un solo punto de vista, puede saltar en el tiempo, el escenario o el tema. Debido a que una historia teje hilos, siempre hay un lugar para que saltes.

Si elige permanecer en el mismo entorno, con el mismo personaje, debe empeorar la situación después del suspenso. Piense en ello como un programa de televisión que pasa al comercial justo cuando su personaje cae en la sartén. Después del descanso, debes arrojarlo al fuego.

Un ejemplo perfecto de esto es de Christmas Claymations de Will Vinton Santa Claus is Coming to Town . En un momento, Chris Kringle viaja por el bosque cuando un grupo de árboles de aspecto espeluznante se apodera de él. Winter Warlock aparece y le dice a Chris que lo ha molestado por "última vez". Mientras lo sostienen las garras de los árboles, los ojos de Chris se agrandan mucho mientras suena una música amenazante (par, par, par) de fondo. La escena se desvanece a negro, y . . .

¡Corte comercial!

¿Sentiste el suspenso? Los espectadores estén atentos para ver qué pasará con Chris después del descanso.

El cliffhanger establece una situación de suspenso y aumenta el impulso hasta un momento crucial antes de cortar la escena por la mitad.

2. Conecte a tierra al lector con el escenario y el carácter POV

Anteriormente en esta serie de blogs, aprendimos seis tipos de detalles clave que llevan al espectador al punto de vista.

No puedo exagerar la importancia de este paso. Si lo descuida, saltar después del suspenso puede hacer que los lectores se detengan. La profundidad de los detalles dependerá del ritmo, y lo discutiremos en un artículo futuro.

Una regla general es al menos 200 a 300 palabras para atraer a los lectores con detalles POV en la escena y las aperturas de los capítulos de la primera mitad de su libro. A medida que el ritmo aumenta hacia el clímax, se diluirá y los lectores se dejarán llevar por el impulso.

Pero para que eso suceda, una historia debe enganchar al lector con POV desde el principio y atraerlo profundamente. Esto facilita mover a los lectores de un hilo de la historia a otro sin sacarlos o darles una salida fácil.

Recuerde que cuando abre un capítulo, en muchos casos continúa desde un suspenso anterior que ocurrió anteriormente en el libro. Mientras tanto, ha llevado a su lector a otro lugar, por lo que es vital que le dé recordatorios y lo reconcentre en el entorno y el punto de vista.

Esa es la apertura de una escena. Ahora pasemos a la primera mitad del suspenso, el final de la escena.

5 Cliffhangers básicos de final de escena

Examinaremos cinco áreas básicas para los finales de suspenso, cada una con innumerables subcategorías limitadas solo por su imaginación. Hablaremos de algunos de ellos que puede usar para generar ideas para momentos de suspenso en sus propias historias.

Estos acantilados son:

1. Físico
2. Personaje
3. Emocional
4. Trama
5. Temático

Obtén más información sobre los cinco momentos de suspenso básicos a continuación y estúdialos en profundidad con ejemplos de momentos de suspenso de los autores más vendidos.

1. Suspenso físico

Los acantilados físicos ponen en peligro a tu personaje de alguna manera física, cortando en el punto álgido de la tensión. El ejemplo clásico es un hombre colgado de un acantilado mientras el villano le pisa los dedos.

Por supuesto, hay cientos de formas en las que podrías emplear elementos físicos en un cliffhanger que no involucre el borde de un acantilado.

Tenga en cuenta que superpondrá los diferentes tipos de cliffhangers para lograr un impacto más profundo. Esté atento a esto en los ejemplos siguientes. Entenderás mejor de lo que estoy hablando a medida que introduzcamos más tipos de suspenso.

El corte del peligro

El corte de peligro pone al personaje en algún tipo de peligro físico y luego corta la escena en el peor momento.

Asegúrese de que, si es necesario realizar algún tipo de configuración prolongada, se encargue de ello antes en la escena.

Cuando el ritmo se acelera hacia el suspenso, debe ser rápido y directo. No resuelva inmediatamente el peligro. Corta y salta, como hablábamos antes. Deja que tu lector se preocupe.

Si te quedas en el escenario, debes empeorar la situación en la Apertura.

Mira este ejemplo, del libro State of Fear de Michael Crichton:

Sarah pisó a fondo el acelerador y el motor rugió hacia adelante, pero al momento siguiente el suelo cedió por completo debajo de ellos y el vehículo se inclinó hacia abajo. Evans vio la pared de hielo azul de una grieta. Luego, el vehículo comenzó a dar vueltas hacia adelante y quedaron atrapados por un instante en un mundo de un azul espeluznante antes de sumergirse en la negrura de abajo.

¡CORTE!

Este cliffhanger tiene varias capas. La superposición de cliffhangers les da profundidad y mayor impacto.

El apagón

Piense en esto como un fundido a negro en la pantalla. Puede ocurrir de muchas maneras: inconsciencia, sueño e incluso la muerte.

El apagón casi siempre implica un salto en el tiempo. Cuando regrese al punto de vista de este personaje, debe tener en cuenta ese tiempo. Que el lector sepa cuánto tiempo ha pasado y cómo el personaje salió del dilema que provocó el apagón.

Deberías cortar y saltar después del apagón, pero no te alejes demasiado. Cuanto más se alejen de la escena, menos lectores recordarán o se preocuparán por ella.

Este ejemplo es de Labyrinth de Kate Mosse.

Sin previo aviso, una mano áspera y callosa, que apestaba a cerveza, se cerró sobre su boca. Ella gritó cuando sintió un golpe fuerte y repentino en la parte posterior de su cabeza y cayó.

Pareció que le tomó mucho tiempo llegar al suelo. Luego hubo manos arrastrándose sobre ella, como ratas en un sótano, hasta que encontraron lo que querían.

“Aqui es.” Aquí lo tienes.

Fue lo último que escuchó Alaïs antes de que la oscuridad se cerrara sobre ella.

¡CORTE!

Este es un excelente ejemplo de un suspenso de apagón, y puede estar seguro de que el autor infundió la escena del despertar con muchos detalles sensoriales, emociones y opiniones para aterrizar al lector en la próxima apertura.

2. Cliffhangers de personajes

Los momentos de suspenso de los personajes pueden decirnos algo nuevo sobre un personaje o aprovechar lo que ya sabemos. Los cliffhangers de personajes y los cliffhangers emocionales, de los que hablaremos a continuación, son los tipos de cliffhangers más comunes en el mundo literario.

A menudo sutiles, los momentos de suspenso de los personajes no siempre incluyen mucha fanfarria, pero si se hacen bien, son muy efectivos.

Funcionan cortando en el punto óptimo, continuando el impulso y poniendo a tierra al lector en la apertura.

Existen numerosas subcategorías de personajes de suspenso que los escritores pueden usar para lograr esto. Veremos tres de ellos.

Revelación de personajes

Esto sucede cuando el suspenso se acumula y alcanza su punto máximo al revelar algo pertinente sobre el personaje.

Piensa en Indiana Jones al final de la escena inicial de En busca del arca perdida . Acaba de pasar por una docena de momentos angustiosos que amenazan su vida, pero cuando salta al avión de escape y despega, se asusta por una pequeña serpiente en su asiento.

Esto nos muestra su miedo a las serpientes, y sabemos que entrará en juego más adelante en la historia.

Aquí hay otro ejemplo del libro de Jeffery Deaver The Blue Nowhere :

El guardia se fue y la puerta se cerró de golpe, dejando a Gillette solo con su curiosidad y el deseo de volver a su placa de circuito. Se sentó temblando en la habitación sin ventanas, que parecía ser menos un lugar en el mundo real que una escena de un juego de computadora, uno ambientado en la época medieval. Esta celda, decidió, era la cámara donde se dejaban los cuerpos de los herejes destrozados en el potro a la espera del hacha del alto verdugo.

¡CORTE!

Este suspenso revela que Gillette piensa en términos de juegos de computadora, particularmente en sus aspectos más violentos. Su experiencia informática se vuelve importante para la historia.

Informativo

Esto les da a los lectores una parte de la información sobre lo que va a pasar, y debería cortar justo en el punto donde las ramificaciones se vuelven claras.

Este ejemplo es de Echo Park de Michael Connelly:

"Sres. Espera, advertencia justa”, dijo O'Shea. “Si intentas correr, estos oficiales te dispararán. ¿Entiendes eso?"

“Por supuesto”, dijo Waits. “Y lo harían con gusto, estoy seguro”.

“Entonces nos entendemos. Lidera el camino”.

¡CORTE!

Este cliffhanger atrae a todos: el Sr. Waits, el personaje de POV, Harry Bosch y el lector, todos en la misma página sobre lo que es probable que suceda. También refuerza las terribles consecuencias de esa acción.

Consejo para el lector

Este tipo de suspenso les da a los lectores algo extra, un aviso sobre algo que los personajes no saben. Puede aumentar el suspenso o crear una ironía dramática.

Aquí hay un ejemplo de Valhalla Rising de Clive Cussler.

“No los subestimes”, dijo Burch. “Esos muchachos son buenos. Si alguien puede descubrir la causa, ellos pueden”.

Pitt se volvió y sonrió a Burch. “Espero que tengas razón, Capitán. Me alegro de que no esté sobre mis hombros”.

Al final de la semana, se demostraría que Pitt estaba equivocado. Nunca hubiera predicho que él sería el llamado a resolver el misterio.

¡CORTE!

Observe cómo se superponen estos acantilados, combinando elementos de los diferentes tipos. Cuando aprendas a incorporar tanto lo descarado como lo matizado en tus momentos de suspenso, mantendrás a los lectores hechizados, incapaces de dejar el libro.

A continuación, el tercer tipo de cliffhangers básicos.

3. Suspenso emocional

Los acantilados emocionales involucran algún tipo de emoción y la respuesta de un personaje a esa emoción. Cualquier emoción puede formar la base de un suspenso, si el lector está profundamente arraigado en el personaje POV.

La emoción puede manifestarse dentro del personaje principal, o ser de otro personaje y comprender la reacción del personaje POV a la emoción. En algunos casos, incluso puede estar dirigido a lectores, diseñado para hacerles sentir una emoción que los personajes no están experimentando.

Estos tipos de momentos de suspenso pueden ser bastante sutiles y aún así ser poderosamente efectivos, pero deben fluir desde una posición de profundidad dentro del punto de vista del personaje. No hay límite para la cantidad de subcategorías cuando se trata de momentos de suspenso emocional. Abarcan toda la gama de emociones humanas, pero veremos ejemplos de tres subtipos diferentes.

emoción básica

Cualquier tipo de emoción puede ser el vehículo de este tipo de suspenso: miedo, anticipación, pavor, alegría, incertidumbre, pena, celos. La lista es interminable. Usar la emoción es a menudo una excelente manera de cerrar un capítulo.

Mira este cliffhanger basado en la ira de Echo Park .

Pratt se levantó.

“Les diré algo, hablen entre ustedes. Voy a ir al cobertizo de botes a orinar. Cuando vuelva, necesitaré una respuesta.

Pratt pasó junto a Anthony, acercándose, cada hombre sosteniéndose los ojos del otro en una dura mirada de odio.

¡CORTE!

Breve y al punto, pero ilustra el concepto lo suficientemente bien. Muestre la emoción y corte como un director de cine, en una marca dramática alta.

Éxito o fracaso

Piensa en cada personaje de una historia como si tuviera su propio hilo conductor, con sus altibajos. Generalmente, cuando el protagonista está en una mala racha, el villano está arriba. Y viceversa. Un gran lugar para poner un cliffhanger es justo en el pico o valle del swing del personaje de tu punto de vista, su éxito o fracaso.

Aquí hay otro ejemplo de Echo Park :

Él estaba emocionado. Una furgoneta blanca en una casa donde había vivido Raynard Waits.

"¡Eso es todo!" llamó. Tiene que estar ahí dentro con la chica. ¡Raquel, tenemos que irnos!

Se levantaron y corrieron al ascensor.

¡CORTE!

Este suspenso ocurre cuando Bosch está en un auge, y acaba de descubrir la ubicación largamente buscada de su cantera. Y representa una mala racha para el villano, que está, suponemos, a punto de ser atrapado.

comentario resonante

Este es un suspenso muy efectivo y uno de los más comunes. Corta la escena justo después de que un personaje dice algo particularmente significativo, sugerente o pertinente.

Mira este ejemplo de The Blue Nowhere :

"Pero . . .” Sollozando ahora, hombros caídos en desesperanza. “¿Quién eres ? Ni siquiera me conoces. . . .”

—No es cierto, Lara —susurró, estudiando su angustia de la misma manera que un imperioso maestro de ajedrez examina el rostro de su oponente derrotado. "Sé todo sobre ti. Todo en el mundo."

¡CORTE!

Tal suspenso deja a los lectores con una deliciosa sensación de curiosidad y los impulsa a pasar la página y continuar leyendo.

En la siguiente sección, veremos los momentos de suspenso que surgen de los eventos dentro de la trama.

4. Trama de suspenso

Los momentos de suspenso de la trama son provocados por eventos en la historia.

La trama de una historia consiste en una cadena de eventos vinculados, uno que conduce al otro en forma de causa y efecto. Estos eventos vinculados a menudo usan un dispositivo de trama para impulsar un suspenso, creando un lugar ideal para cortar y saltar para lograr el máximo suspenso.

Sin embargo, debes recordar que la trama no es la historia. La historia trata sobre el tema y la emoción, por lo que los cliffhangers de la trama tienden a ser delgados a menos que se superpongan con uno o más de los otros tipos de cliffhangers que hemos discutido.

No podemos comenzar a cubrir cada suspenso de la trama aquí, pero examinaremos cuatro tipos que puede usar como trampolín para crear el suyo propio.

Saltando a la refriega

Este cliffhanger establece un capítulo futuro para el gran drama. Corta la escena justo cuando los personajes salen para enfrentar el peligro o el desastre que se avecina.

Este ejemplo es de State of Fear :

El autor sugirió que la verdadera noticia era el final de esta tendencia de derretimiento a largo plazo y la primera evidencia de espesamiento del hielo. El autor insinuaba que esta podría ser la primera señal del comienzo de la próxima Edad de Hielo.

¿La próxima Edad de Hielo?

Hubo un golpe en la puerta detrás de él. Sarah asomó la cabeza. “Kenner nos quiere”, dijo. Ha descubierto algo. Parece que vamos a salir al hielo.

¡CORTE!

Encontrarás muchas aplicaciones para este tipo de suspenso mientras tejes tus historias.

Un plan

En este suspenso, los personajes se enfrentan a un problema, tal vez uno con el que han luchado durante varios capítulos sin éxito. Y luego alguien tiene una lluvia de ideas. Corta la escena antes de revelar el plan. ¡Haga que los lectores lo esperen!

Mire State of Fear para ver un gran ejemplo:

Kenner dijo: "¿Encontraste una computadora?"

"No", dijo ella. “No hay nada allí. Nada en absoluto. Sin saco de dormir, sin comida, sin efectos personales. Nada más que una tienda desnuda. El tipo se ha ido.

Kenner maldijo. "Está bien", dijo. “Ahora, escucha atentamente. Esto es lo que vamos a hacer”.

¡CORTE!

En un capítulo posterior, cuando retome este hilo nuevamente, puede entrar en los detalles del plan o simplemente llevar al lector a medida que se desarrolla el plan.

Clave de trama

Este tipo de suspenso da en el clavo y trae una explosión de satisfacción. Ocurre cuando un personaje encuentra una pieza clave de evidencia o algo más que hace avanzar la trama.

Este ejemplo es de The Blue Nowhere :

El teléfono de Bishop sonó y tomó la llamada. Escuchó por un momento y, aunque no sonrió exactamente, la cara del policía se animó. Tomó papel y lápiz y comenzó a tomar notas. Después de cinco minutos de anotar, colgó y miró al equipo.

Ya no tenemos que llamarlo Phate. Tenemos su nombre.

¡CORTE!

El suspenso clave de la trama rasca una picazón y proporciona un movimiento hacia adelante para la historia.

Se acaba el tiempo

Este tipo de suspenso les recuerda a los lectores que el tiempo se está acortando e imparte una especie de urgencia a los procedimientos.

Aquí hay un ejemplo de Valhalla Rising :

“A menos que pueda poner en funcionamiento los sistemas de control de incendios en los próximos cinco minutos , esta nave y todos los que están en ella están condenados”, gritó McFerrin.

Sheffield se estaba desorientando ahora. Todo lo que podía pensar era: su carrera en el mar estaba en peligro. Si tomó la decisión equivocada ahora. . .

Y los segundos pasaron.

Su inacción finalmente costaría más de cien vidas. ¡CORTE!

Alcance este dramático suspenso como una forma práctica de agregar urgencia y aumentar la anticipación del lector. Observe cómo, en este caso, se superpone con un suspenso de Tip to the Reader.

El último tipo de suspenso que veremos es Temático. Este podría ser el más difícil de incorporar, pero vale la pena el esfuerzo.

5. Cliffhangers temáticos

Los cliffhangers temáticos incorporan algo que ilumina un tema en la historia.

El tema es el poderoso trasfondo que corre debajo de la historia, entregando un mensaje al lector a través de eventos, diálogos, imágenes y simbolismo, comportamiento de los personajes y consecuencias de las decisiones tomadas, etc.

Como suspenso, es más efectivo crear un capítulo que termine temprano en el libro y que sugiera un fracaso en términos del tema. Luego, en uno de los últimos capítulos del libro, repase el tema en otro suspenso, mostrando el progreso y el cambio. O, en una tragedia, la falta de ella.

Aquí hay un ejemplo de un cliffhanger temático de Echo Park :

Era la pesadilla de todo detective. El peor de los casos. Una pista ignorada o estropeada, que permite que algo horrible ande suelto por el mundo. Algo oscuro y malvado, destruyendo vida tras vida mientras se movía a través de las sombras. Era cierto que todos los detectives cometían errores y tenían que vivir con los arrepentimientos. Pero Bosch supo instintivamente que éste era maligno. Crecería y crecería por dentro hasta oscurecerlo todo y convertirse en la última víctima, la última vida destruida.

Salió del bordillo y se metió en el tráfico para que el aire entrara por las ventanillas. Hizo un giro en U chirriante y se dirigió a casa.

¡CORTE!

Este suspenso llega a un nivel profundo, insinuando la batalla generalizada entre el bien y el mal y reconociendo que a veces el mal toma prisioneros.

Si puede aprovechar uno de los temas universales de su género elegido, su mensaje resonará entre los lectores.

La naturaleza y el propósito de un acantilado

Recuerda que un cliffhanger es algo más que el lugar donde dejaste de escribir al final de una escena. Cliffhanging debe proporcionar una sensación de movimiento, despertar emociones y hacer que los lectores pasen las páginas hasta el final del libro.

Los momentos de suspenso más efectivos tienen varias capas y son seguidos por una apertura poderosamente atractiva, que emplea detalles profundos de POV para ubicar a los lectores en el siguiente escenario, personaje o línea de tiempo.

Siempre lee historias por placer primero. Pero cuando encuentre un libro que lo atrapó y lo llevó hasta el final, regrese y estudie los cliffhangers que usó el autor. Identifíquelos por tipo, mire las aperturas que siguen, siéntese frente a su teclado y escríbalo. Métalo en sus dedos y en su cerebro frontal, donde la técnica puede abrirse paso en su cerebro trasero creativo y enriquecer su propio trabajo.

Los acantilados cierran las brechas entre las escenas y los capítulos de su libro. Son importantes. ¡Pase tiempo trabajando y estudiando, aprendiendo cómo hacer cliffhanging de manera efectiva, y sus libros atraerán a los lectores de principio a fin!

Asegúrese de marcar esta página y consultarla con frecuencia. Lea también los otros artículos de esta serie para crear una caja de herramientas de escritor que vaya mucho más allá de un diccionario de sinónimos o un libro de texto en inglés, ayudándole a dominar el arte del suspenso.

Y no se pierda la próxima entrega de esta serie: ¡se trata de ritmo! Un elemento esencial para cualquier libro que contenga suspenso efectivo.

¿Y usted? ¿Cuál es tu tipo de cliffhanger favorito? Cuéntanoslo en los comentarios .