Comment écrire un livre pour enfants et le soumettre aux éditeurs

Publier un livre pour enfants dans le marché extrêmement concurrentiel d'aujourd'hui peut être difficile.

Et parce que la plupart de ces livres nécessitent des illustrations en quadrichromie, ils sont aussi les plus chers à imprimer - bien que la plupart des éditeurs le fassent à l'étranger.

Vous pourriez penser qu'il est plus facile d'écrire des livres pour enfants parce qu'ils sont plus courts que des romans pour adultes. Eh bien, ils ne prendront peut-être pas autant de temps à écrire, mais ils ne sont pas plus faciles.

Vous devez limiter votre nombre de mots et votre vocabulaire sans avoir l'air condescendant, et vous devez engager à la fois les adultes qui achètent de tels livres ainsi que les enfants qui réclament de les entendre ou de les lire.

Ce n'est pas une tâche facile, mais cela peut être fait.

Pourquoi écrire des livres pour enfants ?

Dans l'ensemble, les ventes de livres ont été fortes en 2021, augmentant de 8,9 % par rapport à 2020.

Le marché des livres pour enfants a connu une croissance encore plus rapide.

Les ventes des backlists, c'est-à-dire les livres des saisons d'édition précédentes, sont particulièrement fortes dans les genres pour enfants. Les éditeurs recherchent des séries de tels titres, car si les parents et les enfants aiment l'un de vos livres, ils en voudront probablement plus.

Les enfants sont des lecteurs fidèles. Gagnez une place dans leurs cœurs et leurs esprits, et le courrier des fans s'avérera la meilleure récompense de toutes.

Si vous voulez écrire pour les enfants parce que vous pensez que c'est un moyen rapide de gagner de l'argent, vous risquez d'être très déçu.

Mais l'écriture de livres pour enfants peut être faite pour vous si vous êtes :

• Dédié à l'apprentissage du métier
• Vous voulez avoir un impact sur la prochaine génération
• Aimez le genre et le connaissez parfaitement

Pourquoi écrire des livres pour les enfants est différent

Les compétences en écriture pour adultes ne se traduisent pas nécessairement sur le marché des enfants.

En plus de limiter votre vocabulaire et la longueur de vos phrases, il est difficile de raconter une histoire en 200, 700 ou même 1 000 mots.

Un bon livre pour enfants :

• Donner une leçon
• Éduquer tout en divertissant
• Utiliser un langage et des sujets adaptés à l'âge
• Présenter des illustrations professionnelles de haute qualité
• Être lié à un large éventail d'enfants

Toujours intéressé et vous vous demandez par où commencer ?

9 étapes pour écrire des livres pour enfants et les soumettre aux éditeurs

1. Connaître les 4 types de livres pour enfants

Pour tous les types, les protagonistes ont généralement 1 à 2 ans de plus que les lecteurs. Les jeunes lecteurs ont tendance à aimer lire "up" et à s'imaginer bientôt comme leurs héros.

Livres d'images

Les livres cartonnés (carton épais) sont des livres à lire pour les bébés et les tout-petits. Les illustrations font le plus gros du travail.

Livres cartonnés : 0 à 3 ans, jusqu'à 200 mots

Premiers livres d'images : 3 à 5 ans, 200 à 500 mots

Exemples

• Oeufs verts et jambon par le Dr Seuss
• Là où sont les choses sauvages par Maurice Sendak

Premiers lecteurs

Ceux-ci contiennent moins d'images et plus de mots. Les séries ont la cote.

Livres d'images : 5 à 7 ans, 500 à 800 mots

Livres d'images plus anciens : 7 à 8 ans, 600 à 2 000 mots

Exemples

• L'arche des animaux de Lucy Daniels
• Amelia Bedelia par Peggy Parish

Livres de chapitre

Écrits pour les enfants de 7 à 10 ans, les livres de chapitres contiennent de 3 000 à 10 000 mots, mais sont toujours faciles à lire. Ceux-ci ont encore moins d'images, généralement des croquis en noir et blanc plutôt que des illustrations en quadrichromie.

Exemples

• Journal d'un Wimpy Kid par Jeff Kinney
• La cabane magique dans l'arbre de Mary Pope Osborne

Livres de niveau intermédiaire

Les enfants de 9 à 12 ans lisent des livres de 30 000 à 50 000 mots. Il pourrait encore y avoir des images, notamment pour les têtes de chapitre.

Exemples

• Charlie et la chocolaterie de Roald Dahl
• Harry Potter à l'école des sorciers de JK Rowling

Le nombre de mots est important dans les livres pour enfants, sauf si vous êtes JK Rowling. Ses romans Harry Potter de niveau intermédiaire comptent plus de 150 000 mots et sont devenus les livres les plus vendus de l'histoire.

2. Connaissez vos lecteurs

Vous devez connaître et comprendre les enfants de l'âge auquel vous écrivez - sans deviner.

Vous devez également savoir ce que leurs parents recherchent.

Apprenez à connaître vos lecteurs et leurs parents en :

Lire des dizaines de livres dans votre genre

Familiarisez-vous avec les conventions et les attentes et apprenez ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.

N'oubliez pas que votre objectif principal est le divertissement - la leçon de morale est un bonus.

Faire attention à ce que les enfants aiment

Parlez aux enseignants, aux amis et à la famille. Les enfants sont fidèles et seront heureux de vous dire les livres qu'ils aiment.

Visiter les librairies

Remarquez les thèmes, les auteurs et les éditeurs sur les étagères. Voyez ce vers quoi les enfants gravitent et pourquoi. Venez comprendre le marché.

3. Choisissez un concept

Amusez-vous à choisir votre idée de livre pour enfants. Les enfants ont une grande imagination, alors laissez la vôtre s'envoler.

Inspirez-les. Embrassez la bêtise. Soyez extravagant.

Imaginez vos lecteurs haletants, riant ou même criant.

Concentrez-vous sur des thèmes universels que les parents et les enfants adorent, notamment la famille, l'amitié, la bravoure, l'ouverture d'esprit et la gentillesse.

Ajoutez vos propres rebondissements aux histoires traditionnelles, comme :

• Jack et le haricot magique et les frites par Mark Teague
• Déraciné par Naomi Novik

Vous pouvez également écrire ou adapter des non-fictions pour les jeunes lecteurs :

• Le tout livre des chats et des chatons

• National Geographic Little Kids Premier grand livre des dinosaures

Envisager:

• Vos livres préférés étant enfant
• Ce que les enfants d'aujourd'hui adorent
• Ce que les parents et les enseignants aiment dans certains livres

Si vous n'êtes pas sûr, demandez-leur!

Une simple recherche sur Google ou Amazon affichera des livres similaires à vos idées. En quoi votre livre sera-t-il différent ou meilleur parce qu'il est uniquement le vôtre ?

Trouvez un angle unique - une torsion, une fin surprise, un point de vue différent.

4. Créez des personnages mémorables

Les meilleures histoires mettent en scène un personnage inoubliable avec un arc extraordinaire.

De tels personnages ne sont pas parfaits, mais les personnages les plus mémorables développent des compétences, une force et une sagesse qui les changent et leur permettent d'atteindre leurs objectifs.

L' arc de votre personnage est la transformation qu'il subit tout au long de l'histoire. Plus il fait face à des défis, plus votre histoire peut être mémorable. Ces défis peuvent être internes, par exemple, apprendre à être courageux ou confiant, ou externes – parfois même la vie et la mort.

Peut-être que votre personnage principal croit, comme Ebenezer Scrooge de Charles Dickens dans A Christmas Carol , que l'argent a plus de valeur que l'amour – puis apprend la vérité. Ou peut-être apprend-il à devenir aussi confiant que The Little Engine That Could .

Exemples:

• Heroes A2Z #1 : Crème glacée extraterrestre par David Anthony
• Charlotte's Web par EB White

Le bon développement du personnage, malgré les défis et les défauts, peut donner lieu à des modèles intemporels.

5. Écrire et réécrire

Décidez si vous écrivez un standalone ou une série ?

Les enfants, les parents et les éditeurs adorent les séries, c'est donc à votre avantage si vous pouvez en écrire une.

Créer une intrigue forte

Ne lésinez pas sur l'intrigue simplement parce que votre livre est court. Créez de la tension et de l'excitation pour que les lecteurs tournent les pages (même si elles sont en carton).

Évitez la condescendance

Évitez de condescendance ou de dénigrer les enfants. Vous perdrez des lecteurs s'ils ne peuvent pas s'identifier à votre histoire ou s'ils sentent que vous ne les comprenez pas.

Développez votre propre voix. Lisez votre livre à voix haute et écoutez attentivement. L'histoire coule-t-elle ? Le dialogue sonne-t-il vrai ? Est-ce que cela vous intéresse ?

Même les livres écrits pour les enfants plus âgés peuvent être lus à haute voix dans les bibliothèques ou les salles de classe.

Utilisez un vérificateur de grammaire comme l'application Hemingway pour évaluer le niveau de lecture.

Apprendre un nouveau processus de préparation de manuscrit

Les livres d'images font en moyenne 28 pages, vous allez donc créer un livre factice - un livre de 32 pages dans lequel vous dessinerez vos scènes, votre texte, votre couverture, votre page de copyright et votre fin.

De cette façon, vous vous assurerez que le livre fonctionne visuellement et que l'histoire coule.

Si vous écrivez au niveau intermédiaire, votre processus sera plus proche de l'écriture d'un roman complet.

Qu'est-ce qui est pareil ?

Vous aurez encore besoin d'aller jusqu'au bout et de terminer.

Vous aurez toujours besoin de planifier le temps d'écriture, de devenir responsable, de fixer un délai ferme et d'éliminer les distractions.

Attention à vos rimes

La poésie implique plus que simplement rimer les extrémités de chaque ligne. Vous ne devez pas être dérivé et éviter les rimes paresseuses en tenant également compte du mètre, du rythme et du rythme.

Sautez dans l'action

Les livres pour enfants sont courts, alors sautez la trame de fond. Remarquez comment les livres à succès de votre catégorie commencent. Assurez-vous que votre histoire commence immédiatement.

Défiez votre héros

Votre personnage principal a besoin d'un défi externe ou interne réaliste sans solution miracle. Résout-il un mystère ? Apprendre le courage ou développer la confiance ?

Votre héros doit échouer, se relever et réessayer - et plus d'une fois. Faites-lui faire face à plusieurs obstacles et réussissez enfin à quelque chose qui compte.

Utiliser la répétition et le rituel

La répétition est essentielle dans les livres pour enfants, en particulier pour les plus jeunes lecteurs. C'est comme ça qu'ils apprennent. C'est l'une des raisons pour lesquelles les enfants demandent sans cesse le même livre.

Vous pouvez répéter un mot ou une phrase (comme le Dr Seuss) ou une situation. La répétition renforce la mémorisation.

Autorisez-vous un premier brouillon désordonné

De nombreux auteurs en herbe ne terminent jamais leur premier brouillon parce qu'ils laissent les distractions ou le doute de soi se mettre en travers de leur chemin. Lors de votre premier passage, rédigez simplement l'histoire. ALORS polissez-le au contenu de votre coeur.

Adoptez la réécriture

Apprenez à vous auto-éditer. Des passages en revue ultérieurs peaufineront votre livre, en ajoutant des détails, de l'humour et en corrigeant les erreurs. Travaillez-y jusqu'à ce que vous soyez satisfait de chaque mot.

Aidez votre illustrateur

Les livres pour enfants réussis reposent sur de superbes visuels, alors ne limitez pas votre héros à une pièce ennuyeuse. Mettez-le au grand air, emmenez-le vers d'autres planètes, d'autres paysages.

Envelopper

Travaillez vers une conclusion satisfaisante et réglez les détails, en lui donnant le temps qu'il mérite. Montrez l'arc de votre personnage principal - combien il a grandi ou appris depuis le début de l'histoire.

6. Proposez un titre fort

Votre titre sera un outil marketing majeur pour votre livre et pourra passer par plusieurs itérations. En fin de compte, le titre est la responsabilité de l'éditeur, mais vous avez besoin du meilleur auquel vous pouvez penser pour attirer leur attention en premier lieu. Réfléchissez à d'innombrables possibilités.

• Jouez avec l'allitération
• Inclure l'action, pas seulement la description
• Viser à attirer les lecteurs avec mystère et curiosité

Obtenez des commentaires des enfants et des adultes. Les enfants sont-ils curieux et impatients de le lire ? Les adultes l'achèteraient-ils ?

7. Obtenez des commentaires

Une fois que vous avez terminé votre auto-édition, vous voudrez connaître les réactions des gens. Évidemment, vous souhaitez tester votre livre sur des personnes de confiance pour ne pas diffuser votre projet ou être tenté de le revendiquer comme le leur. Si vous pouvez demander à quelqu'un dans le secteur de l'édition de jeter un coup d'œil rapide, tant mieux, mais sinon, vous recherchez des acheteurs typiques qui ont des enfants du bon âge pour le lire et évaluer leurs réactions.

Enrôler des lecteurs bêta

Envisagez de rejoindre un groupe de critiques où vous pourrez faire rebondir votre travail sur d'autres écrivains.

Faites des recherches sur les réseaux sociaux des groupes d'auteurs de livres pour enfants que vous pourriez souhaiter rejoindre.

Une fois que vous êtes publié, les organisations professionnelles que vous voudrez peut-être consulter incluent la Society of Children's Book Writers and Illustrators et la Children's Literature Association.

8. Faire publier votre livre pour enfants

Trouver un agent est votre meilleure chance de vendre votre manuscrit à un éditeur. Faites vos recherches pour interroger ceux qui se spécialisent dans ce genre.

Les agents reçoivent des milliers de requêtes et de propositions chaque année, il peut donc être difficile d'en trouver une. Mais le temps et les efforts peuvent être payants si vous en impressionnez un.

Commencez par une lettre de requête.

L'auto-édition, en particulier un livre pour enfants en quadrichromie, peut être une proposition TRÈS coûteuse. Alors d'abord, épuisez tous vos efforts pour publier traditionnellement - là où ils vous paient et prennent TOUS les risques financiers, et non l'inverse.

9. Qu'en est-il des illustrations et de la mise en forme ?

Vous n'avez pas besoin d'illustrations avant d'approcher des agents ou des éditeurs. Expliquez simplement les illustrations entre parenthèses ou faites des croquis. Les éditeurs embauchent leurs propres illustrateurs.

Si vous êtes aussi un artiste, incluez des illustrations pour votre livre. Les éditeurs adorent découvrir des auteurs/illustrateurs forts.

Si vous publiez vous-même, trouver un illustrateur est l'étape la plus importante et probablement la plus coûteuse.

Les bons illustrateurs peuvent être réservés plusieurs mois. Déterminez qui conservera les droits.

Un bon illustrateur vous aidera à choisir la bonne police de caractère et sa taille et saura comment concevoir et gérer les sauts de page.

Vous pouvez trouver des illustrateurs sur Fiverr, Upwork, The Society of Children's Books Writers and Illustrators et Illustration Web.

Attendez-vous à dépenser des milliers pour des illustrations.

Commencez à écrire des livres pour enfants aujourd'hui

Quoi de plus gratifiant que d'inspirer la relève ?

Quelle est votre grande idée ?

Quel est votre angle unique ?

Efforcez-vous de faire de votre rêve une réalité!