Comment commencer à écrire un livre : un processus éprouvé

Vous avez une idée géniale et vous voulez commencer à écrire un livre .

Vous aimez écrire. On vous dit que vous savez manier les mots.

Vos amis et votre famille pourraient même vous encourager à écrire.

Mais vous luttez avec :

• Comment commencer
• Comment commencer à étoffer vos idées
• Comment savoir si le timing est bon

Vous pourriez même vous demander si vous devriez écrire un livre. Avez-vous ce qu'il faut?

La première chose que je me sens obligé de vous dire, c'est de ne PAS commencer votre carrière d'écrivain avec un livre.

Cela semble-t-il étrange dans un blog sur la façon de le faire ? Je donnerai ce conseil, mais s'il vous plaît, rappelez-vous que pour les écrivains, un livre n'est pas le point de départ. C'est là que vous arrivez.

Commencer votre carrière d'écrivain avec un livre, c'est comme si un enfant de cinq ans commençait ses études à l'université. Il y a d'abord beaucoup à apprendre !

Commencez par des choses plus courtes. Blogs, articles, articles de e-zine. Apprenez le métier, l'entreprise, comment être édité et travailler avec des éditeurs.

Au fur et à mesure que vous apprenez le métier et perfectionnez vos compétences, PUIS commencez à penser à écrire un livre.

Comment savez-vous quand vous pourriez être prêt? La seule façon de savoir avec certitude est de vous immerger dans le métier.

Écrire un livre est une tâche énorme. Vous devez savoir dans quoi vous vous embarquez.

Écrire un livre peut changer votre vie, surtout si vous réussissez à le voir publié. Cela peut également vous permettre d'avoir un impact sur la vie de vos lecteurs.

Et il n'y a rien de plus gratifiant pour un écrivain.

Bien que commencer puisse sembler écrasant, car c'est le cas, cela aide à suivre un processus éprouvé - quelque chose que j'ai développé en écrivant et en publiant plus de 200 livres en près d'un demi-siècle.

Laissez-moi vous dire qu'il vous sera beaucoup plus facile d'arrêter que de finir.

C'est pourquoi vous devez savoir :

• Comment commencer à écrire votre livre.
• Les étapes à suivre et dans quel ordre.
• Comment surmonter la peur de l'écrivain, la procrastination et le blocage de l'écrivain.

Vous pouvez enfin commencer à écrire le livre que vous avez toujours rêvé d'écrire.

Comment commencer à écrire un livre

1. Établissez un espace d'écriture dédié.

Si possible, n'utilisez pas une zone pour écrire et quoi que ce soit d'autre. Si, par exemple, vous devez débarrasser la table de la cuisine pour écrire, cela vieillira vite. Rien d'autre ne devrait arriver là où vous écrivez. Laissez votre poste de travail configuré et prêt à l'emploi quand vous l'êtes.

Votre espace n'a pas besoin d'être parfait, mais il doit vous servir au mieux. J'ai toujours essayé de faire du mien le meilleur que je pouvais me permettre à l'époque.

Quand j'ai commencé à écrire des livres, ma femme et moi avions de jeunes enfants. Mon bureau consistait en une planche suspendue entre deux chaises de cuisine que je plaçais devant le canapé.

Idéal? À peine. Mais j'étais productif et prolifique dans cet espace.

Évidemment, dès que j'ai pu m'offrir ma propre chambre pour écrire, j'ai adoré les opérations là-bas. Mais faites ce que vous avez à faire pour trouver votre propre espace.

Les rêveurs parlent d'écriture. Les écrivains écrivent.

2. Aiguisez votre concentration.

Je connais des écrivains qui peuvent traiter le bourdonnement de la conversation et des plats qui claquent dans un café comme du bruit blanc et même y travailler. Apprenez simplement comment vous travaillez le mieux et si vous avez besoin de silence, trouvez un autre endroit pour écrire.

Connaissez également vos faiblesses.

S'agit-il de vidéos de clickbait sur YouTube ? Sauter sur les e-mails dès qu'ils arrivent ? Une addiction à votre téléphone ?

Je suis une personne du matin et j'écris mieux alors. Mais même moi, je trouve que je peux mieux me concentrer sur mon travail après avoir rapidement vérifié mes e-mails et pris connaissance des nouvelles.

Vous savez probablement déjà quelle heure de la journée fonctionne le mieux pour votre créativité – et si vous ne le savez pas, expérimentez pour le savoir – alors essayez de planifier votre écriture à ce moment-là.

Éliminez les distractions, soit en vous précipitant dans certaines tâches préliminaires comme je le fais, soit de manière agressive en profitant d'un outil comme Freedom, qui vous permet de bloquer temporairement les applications, les sites Web et les médias sociaux sur tous vos appareils.

3. Assemblez vos outils d'écriture.

Vous êtes peut-être l'un des rares à écrire encore vos premiers brouillons à la main, mais l'industrie de l'édition fonctionne sur Microsoft Word. Cela signifie que vous devrez soumettre votre manuscrit final sous forme de document Word à partir d'un ordinateur de bureau ou portable - Mac ou PC - et le meilleur que vous puissiez vous permettre.

J'écris en utilisant Word, donc quand mon manuscrit est terminé, je peux le soumettre tel quel. D'autres logiciels d'écriture fonctionnent également, mais vous devrez convertir votre travail en document Word avant de le transmettre.

Scrivener est particulièrement utile pour compiler et organiser la recherche, peut être utilisé pour écrire votre manuscrit et peut également être utilisé pour formater un brouillon auto-publié. Je ne l'ai pas trouvé aussi utile pour formater mes manuscrits pour un éditeur traditionnel. Il a une courbe d'apprentissage abrupte, mais de nombreuses ressources peuvent vous aider, y compris le cours en ligne populaire Learn Scrivener Fast et les propres tutoriels de Scrivener.

De nombreux écrivains s'appuient également sur des applications de prise de notes telles qu'Evernote et Notion.

Pendant que vous apprenez à devenir un auto-éditeur agressif (voire féroce), je vous recommande des vérificateurs de grammaire comme Grammarly (pour la grammaire et l'orthographe), ProWritingAid (grammaire, orthographe et style) et l'éditeur Hemingway (style et lisibilité).

Consultez ma liste complète de recommandations de logiciels.

J'aime avoir toutes les fournitures dont je pourrais avoir besoin à portée de main pendant que j'écris. Pour moi ça veut dire :

Stylos, crayons, agrafeuse, agrafes, trombones, règle, pot à crayons, taille-crayon, blocs-notes, notes autocollantes, papier d'impression, presse-papiers, dévidoir de ruban adhésif, chemises de classement, documents de référence, radiateur, ventilateur, lampe, gobelet, serviettes , chargeurs, rallonges, etc.

Enfin, et surtout, obtenez la meilleure chaise de bureau ergonomique que vous pouvez vous permettre. Les petits freinent votre flux créatif comme les douleurs au dos, au cou ou au poignet.

Améliorez votre espace autant que vous le pouvez, mais n'attendez pas pour commencer à écrire que tout soit parfait. Ce jour ne viendra jamais.

4. Développer une habitude d'écriture (et de lecture).

Bloquez au moins six heures de temps d'écriture chaque semaine. Peu importe que cela signifie trois séances de deux heures, une heure par jour, six jours par semaine. N'importe quelle combinaison fonctionne, tant que vous êtes suffisamment cohérent pour créer une habitude.

Les écrivains sont des lecteurs. Les bons écrivains sont de bons lecteurs. Les grands écrivains sont de grands lecteurs. Vous serez surpris de tout ce que vous pouvez apprendre en lisant. Je recommande de lire des dizaines et des dizaines de livres dans votre genre avant d'essayer d'écrire dedans. Vous verrez ce qui est attendu, ce qui fonctionne et même ce qui ne fonctionne pas.

5. Choisissez une bonne idée.

Pour être digne d'un livre, seuls les grands concepts doivent s'appliquer. Il n'y a pas de place dans le marché concurrentiel d'aujourd'hui pour rien de moins.

Si votre concept est petit mais toujours important, faites-en un article ou un article de blog.

Mais pour un livre, si vous êtes un écrivain de non-fiction, pensez à Comment se faire des amis et influencer les gens ou à La vie motivée par un objectif . Si vous écrivez de la fiction, pensez à Harry Potter . Je ne saurais trop insister là-dessus.

Vous saurez que votre concept a des jambes s'il reste avec vous, s'il grandit à chaque fois que vous en parlez à quelqu'un et si vous continuez à être de plus en plus excité à ce sujet. Vous devez vous sentir obligé de l'écrire ou vous ne supporterez jamais la corvée épuisante d'écrire un livre.

Si vous avez une grande idée conceptuelle, vous vous devez de la concrétiser.

6. Distillez votre idée en une seule phrase.

Remarquez que je ne dis pas de distiller votre livre entier en une seule phrase - juste votre idée. Commencez avec une prémisse d'une page, puis commencez à couper jusqu'à ce que vous puissiez arriver à cette seule phrase.

Exemples:

Un garçon orphelin s'inscrit dans une école de sorcellerie, où il apprend la vérité sur lui-même, sa famille et le terrible mal qui hante le monde magique - Harry Potter à l'école des sorciers .

Vous pouvez changer le comportement des autres simplement en changeant le vôtre — Comment se faire des amis et influencer les gens .

Un juge juge un homme pour un meurtre qu'il a commis - Margo

7. Créez votre plan.

Cela pourrait être un conseil surprenant de ma part, un Pantser connu (quelqu'un qui écrit par le siège de son pantalon plutôt que d'être un Outliner).

Je suis le conseil de Stephen King : « Mettez des personnages intéressants dans des situations difficiles et écrivez pour savoir ce qui se passe.

Mais même les Pantsers ont besoin d'une idée d'où ils vont.

Si vous n'avez pas publié de livre auparavant, les agents ou les éditeurs auront besoin d'un synopsis complet pour la non-fiction et généralement d'un manuscrit complet pour la fiction.

Les plans de non-fiction ne sont pas négociables car un agent ou un éditeur doit savoir ce que vous avez l'intention de dire, comment vous allez l'aborder et sur quoi vous basez votre message.

Pour la fiction, la plupart des agents et éditeurs exigent un manuscrit complet car vous devez prouver non seulement que vous avez une excellente idée et un bon début, mais aussi que vous pouvez finir. Vous avez besoin de suffisamment de configurations et de gains pour vous mener à bien.

Dans la non-fiction, vos configurations seront constituées de promesses de solutions aux problèmes ou aux besoins ressentis que les lecteurs apportent à l'équation. Les solutions que vous présentez sont les avantages de ces configurations.

8. Menez vos recherches.

Si vous écrivez de la non-fiction, vous devez être un expert sur votre sujet – ne pas écrire uniquement à partir de votre propre expérience, mais aussi connaître votre domaine de fond en comble en connaissant parfaitement les autres experts. Cela nécessite des recherches approfondies.

Croyez-le ou non, la recherche est tout aussi importante dans la fiction car pour être efficace, la fiction doit être crédible. Faites une erreur factuelle et les lecteurs le remarqueront - et vous perdrez en crédibilité (et en crédibilité). La spécificité donne de la crédibilité.

Attention toutefois à ne pas exhiber vos recherches, surtout dans un roman. L'histoire est le plat principal, alors considérez votre recherche comme un assaisonnement pour rendre votre histoire crédible. C'est l'épice qui ajoute de la crédibilité.

9. Divisez votre projet en petits morceaux.

On dit que la seule façon de manger un éléphant entier est une bouchée à la fois.

Votre livre peut comprendre 400 voire 500 pages de manuscrit. Considérant que tout cela à la fois est trop difficile à comprendre.

Considérez donc la tâche comme une série de petits morceaux : des mots, des phrases, des paragraphes, des pages et des chapitres. Ce qui peut sembler un progrès lent au premier abord, surtout à la lumière de l'ensemble du manuscrit. Mais en restant un peu à la tâche à la fois, après quelques mois, vous verrez des pages s'additionner.

10. Déterminez votre calendrier d'écriture et votre date limite.

Tout d'abord, estimez le nombre de pages de votre manuscrit final - à double interligne et en police Times New Roman de 12 points. Et ne vous inquiétez pas, vous ne faites que deviner à ce stade. Divisez les pages par le nombre de jours que vous avez mis de côté pour écrire. Cela vous donnera votre cible de page quotidienne.

Ne vous inquiétez pas si vous commencez à écrire et réalisez que vous avez largement surestimé le nombre de pages que vous êtes capable de produire en une journée (quelle que soit la durée de votre conception). Vous maîtriserez bientôt votre numéro le plus gérable.

Une fois que vous êtes à l'aise avec ce nombre de pages par jour et que vous avez une idée approximative de la durée probable de votre manuscrit, vous serez en mesure d'estimer et de fixer un délai atteignable. Faites attention à ne pas vous tromper car vous êtes nouveau dans ce domaine et c'est un délai que vous vous êtes imposé.

Cela dit, votre délai peut changer à mesure que vous en apprenez davantage sur votre capacité de production. Mais une fois que vous êtes en mesure de verrouiller cela, gardez votre date limite sacrée. Seulement environ un écrivain sur cent respecte littéralement ses délais, alors faites-le même et vous vous démarquerez de 99% de la concurrence.

Permettez-moi d'être franc : vous ne trouverez pas le temps d'écrire. Vous devez prendre le temps d'écrire.

Personne que je connais n'a six heures ou plus par semaine qui ne demandent qu'à être comblées. Mais nous prenons tous le temps pour ce que nous voulons vraiment faire, n'est-ce pas ?

Se réserver du temps pour écrire - si c'est aussi important pour vous que je le pense (ou vous ne seriez pas encore en train de lire ceci) - nécessitera de sacrifier quelque chose d'autre sur votre calendrier. Qu'est-ce que ça va être? À quel point vous voulez terminer votre livre déterminera ce que vous êtes prêt à sacrifier.

C'est peut-être les réseaux sociaux. Un film. Une série télé digne de ce nom. Une fête. Un concert.

Faites juste attention à ne pas sacrifier trop de sommeil. Un écrivain fatigué est un mauvais écrivain.

Et ne sacrifiez pas vos plus hautes priorités : la famille et les amis.

Sachez juste ceci : quelque chose devra donner.

11. Acceptez la procrastination.

Oui, vous avez bien lu. De nombreux experts recommandent toutes sortes de façons de battre ou de repousser la procrastination – car il semble que presque tous les écrivains aient du mal avec cela. Je suis sûr. En fait, je devrais recevoir un doctorat en procrastination.

Mais d'une manière ou d'une autre, j'ai écrit plus de 200 livres, alors j'ai dû trouver une solution, n'est-ce pas ?

Mauvais. Je n'ai pas. Rien de ce que j'ai essayé n'a fonctionné. J'ai perdu beaucoup de sommeil à m'en inquiéter au fil des ans. Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé? Comment puis-je finir autant de livres malgré la procrastination ?

J'ai appris à le gérer.

J'ai finalement accepté que la procrastination est inévitable. Parce que cela arrive avec chaque projet, j'ai réalisé que cela devait faire partie du processus.

Malgré toute cette inquiétude, j'ai découvert que lorsque je suis revenu au clavier, mon subconscient avait travaillé sur mon roman ou sur ma prémisse de non-fiction. Alors maintenant, j'embrasse la procrastination et je la vois même comme un atout. Je l'accepte et je le programme même sur mon calendrier, en m'y adaptant tout en gardant mes délais sacrés.

Oui, je dois souvent retourner dans mon emploi du temps et modifier le nombre de pages que je dois produire par jour pour respecter mon échéancier. Mais je ne laisse jamais mes pages par jour devenir incontrôlables. Gardez votre date limite sacrée tout en permettant une procrastination inévitable.

12. Commencez à écrire votre livre.

Au risque d'exagérer l'évidence, vous ne pouvez pas terminer ce que vous n'avez jamais commencé. À un moment donné, la planification doit s'arrêter pour que l'écriture puisse commencer.

La planification excessive peut devenir une autre forme de procrastination. Cela peut aussi être la preuve de la peur de l'écrivain.

La peur vous retient-elle ?

Franchement, j'embrasse la peur comme j'embrasse la procrastination parce que c'est aussi inévitable. Mais cela peut aussi être légitime. Les gourous de l'entraide peuvent vous inciter à ne pas avoir peur, à regarder en vous-même ou à chercher du courage.

Je dis que c'est normal d'avoir peur de ce qui vaut la peine d'être craint. Peut-être que votre écriture n'est pas assez bonne. Il y a peut-être trop de concurrence. Peut-être qu'un agent ou le rédacteur en chef des acquisitions d'un éditeur n'aimera pas votre manuscrit.

Ne laissez pas ces peurs légitimes vous empêcher d'écrire. Tout ce que cela fera, c'est devenir une prophétie auto-réalisatrice. Vous ne finirez jamais, garantissant que vous avez échoué.

Au lieu de cela, canalisez cette peur dans l'humilité et l'humilité dans la détermination de faire de votre mieux en écrivant à chaque fois. C'est sûr que c'est un risque. Mais vous ne saurez jamais ce qui est possible pour vous à moins que vous n'essayiez.

Commencer. Finir.

Commencez à écrire votre livre aujourd'hui

Si vous avez du mal à commencer à écrire un livre, sachez que vous n'êtes pas seul.

Écrire un livre semble être un énorme défi parce que ça l'est ! Cela peut submerger n'importe qui, y compris moi.

Mais cela peut devenir beaucoup plus gérable avec un processus solide.

Alors commencez aujourd'hui.

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Prévoyez le temps dont votre livre a besoin et poursuivez-le. Alors continuez, tous les jours.

Vous pouvez finir votre manuscrit avant de le savoir.