Slang to Standard: cómo el lenguaje informal puede volverse aceptable

Un adolescente popular tiene una linda novia llamada Regina. Un día, un estudiante expresa su deseo de tener una linda novia: “¡Quiero una Regina!”. La expresión prende. Se vuelve común que los niños se refieran a sus intereses amorosos como "Reginas". La pareja original se gradúa, pero los estudiantes de la escuela continúan usando el término. Con el tiempo, nadie recuerda por qué las novias se llaman reginas.

Este relato ficticio ilustra cómo evoluciona la jerga. Las escuelas secundarias son de hecho caldos de cultivo fértiles para el habla coloquial, pero la jerga puede surgir en cualquier lugar. Sigamos los verdaderos viajes de algunos de los términos de la jerga más fascinantes.

Palabras que no sobrevivieron

¿Qué haríamos sin las palabras desayuno, almuerzo y cena ? Una comida matutina de huevos, tostadas y jugo de naranja; un bocadillo de mediodía, manzana y una bolsa de patatas fritas; un plato de ensalada por la noche y un filete de pescado: cada palabra evoca un determinado momento del día y un conjunto de alimentos. No sorprende, entonces, que se hayan desarrollado expresiones especiales para reflejar desviaciones de los horarios o menús normales. El brunch , una combinación de alimentos para el desayuno y el almuerzo, se come al final de la mañana o al comienzo de la tarde. Un snack es una pequeña porción de comida que se come entre las comidas. A lo largo de los años aparecieron muchos sinónimos de merienda : un bocado rápido, un mordisco, un nunchion, un banquete trasero . Los dos últimos ejemplos no sobrevivieron. En el Londres de los siglos XVI y XVII, el almuerzo era un refrigerio entre comidas y un banquete trasero era un refrigerio nocturno. Los europeos rara vez, si es que alguna vez, usan estos términos ahora. ¡Parece que prefirieron la hora del té!

La década de 1920 fue una década particularmente rica para la jerga en los Estados Unidos. Muchas expresiones todavía están en uso hoy en día. Por ejemplo, una manta mojada es una persona que no es divertida o que arruina los buenos momentos de los demás. La música de barbilla , un golpe en la mandíbula, todavía se usa en béisbol para referirse a un lanzamiento que pasa muy cerca de la cara del bateador. Otras expresiones, aunque no se usan comúnmente, al menos pueden sonar familiares. Son las rodillas de abeja , por ejemplo, significa que es lo mejor. ¡En la década de 1920, llevar a alguien a dar un paseo significaba atraerlo a su automóvil y irse con la intención de asesinar! Pero el significado moderno del modismo es menos nefasto que la definición anterior. Significa engañar a alguien, generalmente con una mentira inteligente. La desafortunada mayoría de la jerga de la década de 1920 desapareció por completo. ¿Puedes adivinar a qué se referían los flappers cuando se referían a papel huérfano o bangtails ? Bangtails son caballos de carreras. El papel huérfano es un cheque sin fondos. Con tantos términos interesantes, ¡imagínense cómo eran las conversaciones en la década de 1920!

Palabras que cambiaron de significado

Hoy en día, desvergonzada es un término ofensivo para una mujer que se considera inmoral o de mal comportamiento. Te sorprenderá saber que descarada no siempre fue una expresión tan negativa. En la década de 1520, desvergonzada simplemente significaba ama de casa. Bully es otra palabra que ha cambiado de significado a lo largo de los años. En el siglo XVI, era un término positivo para un ser amado o un hermano. En la década de 1860, la frase idiomática bully for you se usaba para elogiar a alguien por un acto de valentía. En los tiempos modernos, matón se refiere a una persona que amenaza o acosa a otros, un acto claramente carente de coraje.

Frases que quizás no te des cuenta son jerga

La frase gratis también se considera informal, aunque sus muchas alternativas (sin cargo, gratis, sin costo adicional) son del inglés estándar. Es posible que hayas escuchado a tu madre alentarte a "¡Cómete las verduras!" ¿Sabías que veggie , una forma abreviada de verdura, no ha alcanzado el estado oficial? Si busca en un diccionario, probablemente verá "informal" después de la palabra vegetariano . ¿Cuánto tiempo tarda un coloquialismo de uso frecuente en convertirse en una palabra de buena fe? Bones , otro nombre para los dados, se remonta a los escritos de Chaucer del siglo XIV, pero todavía se considera un término de la jerga. Cabizbajo , por otro lado, proviene de la jerga de las peleas de gallos del siglo XVI y ahora es perfectamente aceptable. El destino de las palabras individuales de la jerga es difícil de predecir.

Argot moderno

Gran parte de la jerga moderna se deriva de las redes sociales. Algunas expresiones cobran existencia, se propagan rápidamente y desaparecen con la misma rapidez. El uso excesivo de la expresión YOLO (Solo se vive una vez) ganó un desdén generalizado solo unos meses después de su popularidad inicial. Siguiendo la tendencia histórica, otras expresiones evolucionan para abarcar significados más amplios o diferentes. Ride , que solía significar automóvil, ahora incluye cualquier cosa que lleve a una persona del punto A al punto B, ya sea una bicicleta, una motocicleta o incluso un par de zapatos de diseñador. Aún así, otros términos pueden sobrevivir en el futuro.

Su escuela, lugar de trabajo e incluso su página de Facebook representan una oportunidad para influir en el idioma inglés. ¿Qué palabras especiales usas para comunicarte con tu familia y amigos? Nunca sabes qué pasará con la jerga que hablas hoy. ¿Se extinguirá? ¿O se convertirá en el discurso formal de la próxima generación?