The Cliffhanger: come scrivere una storia che i tuoi lettori non possono mettere giù

Hai un cliffhanger della storia preferito? Quando pubblichi i tuoi scritti affinché gli altri possano leggerli, vuoi creare lo stesso brivido da cliffhanger, il tipo che fa girare le pagine dei tuoi lettori fino alla fine?

Parliamo di come rendere la tua storia insopportabile, piena di cliffhanger che catturano i tuoi lettori e non lasciano andare.

Spillo

Non è un segreto che il metodo collaudato di usare i cliffhanger alla fine dei capitoli o delle scene è un modo infallibile per farlo accadere. Ma quello che molti scrittori non si rendono conto è che il finale cliffhanger è solo metà dell'equazione.

Il cliffhanger è il gancio che fa girare la pagina al lettore, ma se non hai una linea solida che lo sostiene attraverso il divario e una piombina che lo trascina in profondità nella scena o nel capitolo successivo, è probabile che il tuo pesce si dimeni e nuota via.

L'altra metà

Il cliffhanger di fine capitolo è il tuo gancio e l'inizio del prossimo capitolo è il piombino. Fatto bene, creeranno una linea di connessione per il lettore, spostandola dolcemente dall'uno all'altro.

La chiave per stabilire tale connessione sta nella corretta strutturazione del cliffhanger e quindi nel radicare saldamente il lettore nella scena seguente. Ciò significa orientarla immediatamente e trascinarla in profondità, come un piombino su una lenza.

La scena che segue un cliffhanger significa un salto al punto di vista di un altro personaggio, o un cambio di orario, o un'ambientazione diversa. È fondamentale che tu attiri il tuo lettore in profondità nella nuova situazione con il primo paragrafo.

Il metodo migliore per farlo è stabilire rapidamente il POV, usando i tipi specifici di dettagli discussi nel mio articolo su Point of View Magic.

Aumentare la tua consapevolezza

La “ruota” del cliffhanger è già stata inventata. Come scrittori, dobbiamo capire come sfruttare il potere della ruota per la nostra scrittura. Il trucco per questo è la consapevolezza e la pratica.

Quindi, come possiamo diventare più consapevoli dei cliffhanger? Noi leggiamo.

Una volta ho seguito un corso di Kristine Kathryn Rusch su come leggere come una scrittrice. Lei e suo marito, lo scrittore Dean Wesley Smith, affermano fermamente che se vuoi imparare a scrivere bene, devi prima leggere come un lettore.

Siamo tutti lettori prima di tutto. È il nostro amore per la lettura che ci ha indirizzato verso la scrittura.

Quindi, quando leggiamo un libro, dovremmo avvicinarci ad esso come lettori, prestando attenzione alle qualità e ai dettagli che i lettori notano e apprezzano.

Quindi, dopo aver finito un libro che ti è piaciuto particolarmente, torna indietro e studialo, concentrandoti su alcuni aspetti che hai ammirato al riguardo. Uno di questi aspetti dovrebbe essere il cliffhanger.

Impara come analizzare i diversi tipi e nota come l'autore li ha usati per inchiodare l'attenzione del lettore e portarla alla scena successiva.

Come si arriva alla Carnegie Hall?

Sappiamo tutti che la risposta è la pratica, ed è di questo che ci occupiamo in The Write Practice. Un modo per esercitare le abilità di cliffhanger e metterle nella cassetta degli attrezzi del tuo scrittore è usare quelli che Dean chiama esercizi di "digitazione".

Prendi quel libro che ti è piaciuto come lettore e identifica i cliffhanger che ti hanno trascinato lungo la storia. Quindi digitali in formato manoscritto, proprio come ha fatto lo scrittore originale molto tempo fa.

In questo modo la tecnica viene inserita nel tuo "cervello anteriore", il tuo centro di elaborazione analitica più cosciente. Ma con la ripetizione e la pratica, queste abilità si spostano nel tuo "cervello posteriore", dove ti attirerai automaticamente mentre scrivi le tue storie.

Non copierai le parole, ma emulerai i metodi degli scrittori di successo.

L'uncino

Esistono molti tipi di cliffhanger e lo scopo di questo articolo sfiora semplicemente la superficie. Diversi anni fa, ho seguito un corso di Cliffhanger online con Dean (puoi iscriverti a una versione archiviata del corso qui). La maggior parte di ciò che condivido in questo post l'ho imparato da lui.

Toccherò alcune delle basi dei cliffhanger e daremo un'occhiata a quattro tipi che possiamo usare nella nostra scrittura: tagli di pericolo, blackout, basati sui personaggi ed emotivi. Userò molti esempi tratti da libri e film, quindi fai attenzione a questo grande grande AVVISO SPOILER!

6 Nozioni di base su Cliffhanger

Cosa rende i cliffhanger così potenti? Come fanno a tenerci con il fiato sospeso, voltando freneticamente le pagine? Dai un'occhiata a queste sei basi del cliffhanger per ciò che fa funzionare la magia.

1. L'onda

La trama di una storia coinvolge alti e bassi, come le onde, e ogni personaggio ha la propria onda. I cliffhanger si verificano spesso al culmine o nella depressione di questi alti e bassi.

Pensa a come un evento può far pendere l'equilibrio a favore di un personaggio mentre significa il destino di un altro personaggio.

2. L'effetto livello

Cliffhangers può lavorare su più livelli. Se ti affidi esclusivamente ai cliffhanger fisici, colpendo solo su un cilindro di una storia, spesso risultano scarsi. Il che va bene una volta ogni tanto, ma vuoi evitare una serie di sottili cliffhanger.

Combina diversi tipi di cliffhanger per ottenere un effetto maggiore. Maggiori informazioni su questo di seguito.

3. L'installazione

Assicurati che tutto sia a posto per far funzionare il cliffhanger.

Esempio: Intrappolati in una casa infestata, Steve e Carly attraversano uno straziante graffio di pre-morte. Alla fine scappano e corrono verso l'auto, pronti a correre verso la salvezza.

Cliffhanger: Carly si rende conto che le chiavi sono nella sua borsa che ha posato mentre esaminava un armadio in casa.

Assicurati che il lettore sappia, in anticipo, dove si trova la borsa, ma se ne è dimenticato. Come ha fatto Carly.

4. Il superamento

Fai attenzione a non scrivere oltre il cliffhanger. Cerca il punto migliore in una scena, taglialo lì e salta alla scena successiva.

Può essere facile non vederlo, e scrivere oltre un cliffhanger diluisce l'effetto e delude il lettore.

5. La linea del kicker

Sfrutta la potenza di una linea kicker: una o due brevi frasi che agiscono come un pugno allo stomaco. Questo è un super incentivo per convincere i lettori a voltare pagina.

6. Il taglio del salto

Per far funzionare davvero un cliffhanger, devi saltare via, iniziando la scena successiva con un altro personaggio dal punto di vista o un lasso di tempo o in un'ambientazione diversa.

4 tipi di Cliffhangers

Dove dovresti mettere in pausa la tua storia per ottenere il massimo effetto cliffhanger? Mescola e abbina questi quattro tipi di cliffhanger per far girare le pagine ai lettori.

1. Taglio del pericolo

Questo è ciò a cui tutti pensano quando sentono la parola cliffhanger. È un tipo di cliffhanger fisico che è esattamente quello che sembra: spingere il tuo personaggio da un dirupo e lasciarlo penzolare lì su un ramo magro che si sta scheggiando sotto il suo peso. Per usare questo cliffhanger:

• Cerca il punto di maggior pericolo e taglia l'azione lì.
• Non risolvere immediatamente. Passa a un altro personaggio, ora o impostazione.
• Quando torni per risolvere la situazione, peggiorala.

Ho tirato fuori i libri dagli scaffali per trovarne degli esempi. Per questo, ho usato Whiteout , di Ken Follett:

Kit ha rubato alcuni campioni biologici mortali dal laboratorio di ricerca di suo padre per venderli a un gruppo di terroristi. Un'enorme tempesta invernale chiude le strade e isola Kit, i suoi complici, i membri della squadra di sicurezza del laboratorio e la famiglia riunita per le vacanze. Segue una battaglia ad alto rischio. Proprio mentre sembra che i bravi ragazzi possano avere il sopravvento, Kit si presenta e cambia le sorti ancora una volta.

La voce di Kit risuonò: "Nessuno si muova!"

Toni si girò, livellando la pistola. Kit era sulla soglia. Non aveva una pistola, ma teneva in mano un semplice spray profumato di vetro come se fosse un'arma. Toni ha riconosciuto la bottiglia che aveva visto, nel video di sicurezza, essere riempita con Madoba-2.

Kit disse: “Questo contiene il virus. Uno schizzo ti ucciderà.

Tutti rimasero fermi.

Poiché è una manovra fisica (e quindi visiva), i film la usano molto. Scommetto che puoi pensare a dozzine di esempi di film e televisione. The Walking Dead ne è pieno zeppo.

2. Oscuramento

Questo è quando il personaggio del punto di vista perde conoscenza: sviene, viene drogato o avvelenato, schiaffeggiato in testa o addirittura ucciso. Sullo schermo, di solito è una dissolvenza in nero e spesso puoi pensarla in questo modo nella tua scrittura. Per usare questo cliffhanger:

• Assicurati, quando torni su questo personaggio, di essere saltato avanti nel tempo.
• Torna alla situazione abbastanza presto. Se lo lasci troppo a lungo, i lettori dimenticheranno e le scene del risveglio sono difficili da rendere coinvolgenti.
• Quando torni, fissa immediatamente il tuo lettore nell'ambientazione e rispondi alle domande su come il personaggio è sopravvissuto al blackout e cosa è successo durante il tempo trascorso.
• Se il tuo personaggio del punto di vista muore, devi avere altri personaggi sul posto per portare avanti la storia, a meno che non sia la fine.

Il libro che ho usato per questo esempio è Il labirinto di Kate Mosse:

Alais porta, nascosto nella sua persona, un pacco della massima importanza: un libro che contiene informazioni che o conserveranno il mondo, o lo distruggeranno, a seconda di chi è nelle mani. È sola, viaggia attraverso i boschi oscuri, il solo uno che suo padre si sarebbe fidato come corriere.

C'era malizia nell'oscurità, lei poteva annusarla, sentirla. Alais camminava più veloce, certo che ora fosse seguita. Poteva sentire il leggero fruscio dei piedi e il suono del respiro affannoso.

"Chi è là?" lei ha chiamato.

Senza preavviso, una mano ruvida e callosa, che puzzava di birra, si strinse sulla sua bocca. Gridò quando sentì un colpo improvviso e forte sulla nuca e cadde.

Sembrava che ci volesse molto tempo prima che raggiungesse il suolo. Poi c'erano le mani che le strisciavano addosso, come topi in una cantina, finché non trovarono quello che volevano.

"Aqui es." Ecco qui.

Fu l'ultima cosa che Alais udì prima che l'oscurità si richiudesse su di lei.

Per un esempio cinematografico di questo, pensa alla scena del treno in Il prigioniero di Azkaban , quando il Dissennatore risucchia la vita di Harry Potter finché non perde i sensi. Questo è anche un esempio di stratificazione. Il cliffhanger di Harry Potter utilizza elementi del taglio del pericolo e i tipi di rivelazione della trama per renderlo ancora più forte.

3. Basato sul carattere

Ci sono tre sottocategorie di cui parlerò qui.

La rivelazione del personaggio: quando il cliffhanger rivela qualcosa di significativo su un personaggio.

Ad esempio, pensa alla scena in Butch Cassidy e il Sundance Kid in cui saltano dalla scogliera nel fiume impetuoso sottostante. Kid non vuole farlo e tira fuori tutti i tipi di scuse perché non dovrebbero fino a quando Butch non lo accusa di avere paura di saltare. Kid lo nega, ma ammette che non sa nuotare. Ciò rivela qualcosa sul suo personaggio e aggiunge un livello di pericolo completamente nuovo alla situazione.

La trama rivela: questo è quando il cliffhanger rivela un punto della trama che ha un grande impatto. Ad esempio, l'esempio che ho dato sopra, con Steve, Carly, la borsa, le chiavi e la casa stregata.

Rivela al lettore: questo tipo di cliffhanger lascia il lettore all'oscuro lasciando i personaggi all'oscuro, creando una bella ironia drammatica.

Il teso romanzo di Ira Levin A Kiss Before Dying serve un dilly quando a due terzi del libro fa sapere al lettore chi è l'assassino e possiamo guardare mentre si insinua insidiosamente nelle vite degli altri personaggi che non avere idea.

Per un esempio che compare anche in un film, vi ricordate la scena in The Hunger Games in cui Katniss si arrampica su un albero per passare la notte, chiedendosi che fine ha fatto Peeta?

Uno sfortunato tributo accende un incendio nelle vicinanze e Katniss osserva mentre la fazione brutale uccide la ragazza e si accampa sotto l'albero di Katniss. Ascolta la loro conversazione ed è scioccata nel sentire la voce di Peeta tra loro, che dichiara che intende finire qualcuno che hanno tentato di uccidere in precedenza.

Questa è una rivelazione di un personaggio sorprendente, anche se fuorviante.

4. Emotivo

Questo è il tipo più comune di cliffhanger e spesso sono sottili ma molto efficaci. Convincono il lettore a voltare pagina anche se probabilmente non sanno dire perché. Quando usi un cliffhanger emotivo, considera che:

• L'emozione può provenire dal personaggio principale, da un altro personaggio o dal lettore .
• Qualsiasi emozione può fungere da cliffhanger.
• Fissa saldamente il lettore all'interno della testa del personaggio del punto di vista con la magia POV. Se non lo fai, l'emozione può sembrare ridicola.
• L'emozione può arrivare a un personaggio senza punto di vista e il cliffhanger è l' opinione del personaggio del punto di vista riguardo all'emozione espressa.

Per un esempio cinematografico, torniamo a Katniss, questa volta alla fine di Catching Fire dopo che Gage le ha detto che il Distretto 12 è stato distrutto. La telecamera si avvicina al suo viso e vediamo la disperazione e l'agonia nei suoi occhi pieni di lacrime, facendoci venire voglia di sapere cosa accadrà dopo.

Poche parole finali

Il modo migliore per realizzare un cliffhanger di successo è essere consapevoli di ciò che vuole il lettore. Studia le convenzioni di genere e pensa a quello che vuoi, come lettore.

I lettori bramano risposte alle loro domande sulla storia e continueranno a girare le pagine per ottenerle, ma devi anticipare quando hanno bisogno delle informazioni e dargliele prima che si stanchino.

La mia convinzione è che per essere il miglior scrittore che puoi essere, fai tutto per servire il tuo lettore.

Quali tipi di cliffhanger ti piace leggere? In che modo lo scrittore colma il divario nella scena successiva? Condividi ciò che scopri nella sezione commenti.