Che cos'è un aggettivo?

Che cos'è un aggettivo?

Gli aggettivi sono parole che descrivono le qualità o gli stati d'essere dei nomi: enorme, canino, sciocco, giallo, divertente, veloce . Possono anche descrivere la quantità di nomi: molti, pochi, milioni, undici .

Gli aggettivi modificano i nomi

La maggior parte degli studenti impara che gli aggettivi sono parole che modificano (descrivono) i nomi. Gli aggettivi non modificano verbi o avverbi o altri aggettivi.

Nelle frasi precedenti, gli aggettivi sono facili da individuare perché precedono immediatamente i nomi che modificano.

Ma gli aggettivi possono fare di più che modificare semplicemente i nomi. Possono anche fungere da complemento per collegare i verbi o il verbo essere . Un verbo di collegamento è un verbo come sentire, sembrare o gustare che descrive uno stato dell'essere o un'esperienza sensoriale.

Il termine tecnico per un aggettivo usato in questo modo è aggettivo predicato .

Usi degli aggettivi

Gli aggettivi dicono al lettore quanto, o quanto, di qualcosa di cui stai parlando, quale cosa vuoi che ti sia passata o che tipo di qualcosa vuoi.

Tre e bianco stanno modificando i fiori.

Spesso, quando gli aggettivi sono usati insieme, dovresti separarli con una virgola o una congiunzione. Vedi "Aggettivi coordinati" di seguito per maggiori dettagli.

Gradi di confronto

Gli aggettivi si presentano in tre forme: assoluto, comparativo e superlativo . Gli aggettivi assoluti descrivono qualcosa a sé stante.

Gli aggettivi comparativi, ovviamente, fanno un confronto tra due o più cose. Per la maggior parte degli aggettivi di una sillaba, il comparativo è formato aggiungendo il suffisso -er (o solo -r se l'aggettivo termina già con una e ). Per gli aggettivi di due sillabe che terminano in -y, sostituire -y con -ier. Per gli aggettivi con più sillabe, aggiungi la parola more .

Gli aggettivi superlativi indicano che qualcosa ha il grado più alto della qualità in questione. Gli aggettivi di una sillaba diventano superlativi aggiungendo il suffisso -est (o solo -st per gli aggettivi che già terminano in e ). Gli aggettivi di due sillabe che terminano in -y sostituiscono -y con -iest . Gli aggettivi multisillabi aggiungono la parola più . Quando usi un articolo con un aggettivo superlativo, sarà quasi sempre l'articolo determinativo ( the ) piuttosto che a o an . L'uso di un superlativo indica intrinsecamente che stai parlando di uno o più oggetti specifici.

Coordinare gli aggettivi

Gli aggettivi delle coordinate devono essere separati da una virgola o dalla parola e . Gli aggettivi si dicono coordinati se modificano lo stesso sostantivo in una frase.

Ma solo il fatto che due aggettivi appaiano uno accanto all'altro non significa automaticamente che siano coordinate. A volte, un aggettivo e un sostantivo formano un'unica unità semantica, che viene poi modificata da un altro aggettivo. In questo caso, gli aggettivi non sono coordinati e non devono essere separati da una virgola.

In alcuni casi, è piuttosto difficile decidere se due aggettivi sono coordinati o meno. Ma ci sono un paio di modi per testarli. Prova a inserire la parola e tra gli aggettivi per vedere se la frase sembra ancora naturale. Nella prima frase, “questo maglione sbrindellato e di lana” non suona bene perché in realtà non stai parlando di un maglione che è allo stesso tempo sbrindellato e di lana. È un maglione di lana sbrindellato . Il maglione di lana forma un'unità di significato che viene modificata da sbrindellata .

Un altro modo per verificare gli aggettivi coordinati è provare a cambiare l'ordine degli aggettivi e vedere se la frase funziona ancora. Nella seconda frase, non diresti "Nessuno potrebbe aprire il vecchio medaglione d'argento". Non puoi invertire l'ordine degli aggettivi perché il medaglione d'argento è un'unità modificata da old .

Aggettivi vs avverbi

Come accennato in precedenza, molti di noi hanno imparato a scuola che gli aggettivi modificano i nomi e che gli avverbi modificano i verbi. Ma come abbiamo visto, gli aggettivi possono anche fungere da complementi per collegare i verbi. Questo porta a un tipo comune di errore: sostituire in modo errato un avverbio al posto di un aggettivo predicato. Un esempio che probabilmente hai già sentito è:

Poiché "sentire" è un verbo, sembra richiedere un avverbio piuttosto che un aggettivo. Ma "sentire" non è un verbo qualsiasi; è un verbo di collegamento. Un avverbio descriverebbe come esegui l'azione di sentire, un aggettivo descrive ciò che provi. "Mi sento male" significa che non riesci a sentire le cose. Se stai cercando di leggere il Braille attraverso spessi guanti di pelle, potrebbe avere senso che tu dica "Mi sento male". Ma se stai cercando di dire che stai provando emozioni negative, "mi sento male" è la frase che vuoi.

È più facile vedere questa distinzione con un verbo di collegamento diverso. Considera la differenza tra queste due frasi:

"Goober ha un cattivo odore" significa che Goober, la poveretta, ha un debole senso dell'olfatto. "Goober ha un cattivo odore" significa che Goober puzza, poveri noi.

Quando i nomi diventano aggettivi e gli aggettivi diventano nomi

Un'altra cosa che dovresti sapere sugli aggettivi è che, a volte, una parola che viene normalmente usata come sostantivo può funzionare come aggettivo, a seconda della sua posizione. Per esempio:

Guida è un sostantivo. Ma in questa frase, modifica il cane . Funziona anche nell'altro modo. Alcune parole che normalmente sono aggettivi possono funzionare come sostantivi:

Nel contesto di questa frase, homeless funziona come un sostantivo. Può essere difficile capire questo se pensi ad aggettivi e nomi solo come classi particolari di parole. Ma i termini “aggettivo” e “nome” non riguardano solo la forma di una parola, ma anche la sua funzione.

Consigli sull'uso degli aggettivi

Concludiamo con qualche parola su aggettivi e stile. Una cosa è sapere come usare un aggettivo; è un altro sapere quando usarne uno è una buona idea. La buona scrittura è precisa e concisa. A volte, hai bisogno di un aggettivo per esprimere esattamente quello che intendi. È difficile descrivere un'auto sportiva rossa senza la parola "rossa". Ma, spesso, la scelta del sostantivo giusto elimina la necessità di virare su un aggettivo. È una grande casa o è un palazzo? Una grande folla o una folla? Un cane di razza mista o un bastardino? Una notte buia, o semplicemente. . . notte? Ricorda sempre di far contare ogni parola nella tua scrittura. Se hai bisogno di un aggettivo, usalo. Ma se non sta tirando il suo peso, eliminalo.

Domande frequenti sugli aggettivi

Cos'è un aggettivo?

Un aggettivo è una parola che descrive i tratti, le qualità o il numero di un sostantivo.

Quali sono esempi di aggettivi?

Parole descrittive come "bello", "liscio" o "pesante" sono tutti aggettivi, così come i numeri ( "dodici uova").

Qual è la differenza tra aggettivi e avverbi?

Gli aggettivi modificano i nomi, mentre gli avverbi modificano gli aggettivi e altri avverbi. Ad esempio, nella frase "film molto divertente", divertente è un aggettivo che descrive il sostantivo film e molto è un avverbio che descrive l'aggettivo divertente .

Gli aggettivi possono modificare gli avverbi?

Gli aggettivi possono modificare solo i nomi, non gli avverbi. Solo gli avverbi possono modificare altri avverbi.