Comment écrire un roman à suspense : étape par étape

Les thrillers sont un genre populaire dans la fiction et, s'ils sont faits correctement, il est presque garanti de trouver un public. Mais tout le monde ne peut pas écrire correctement de la fiction. Voici donc comment écrire un roman à suspense comme un pro.

C'est probablement l'histoire la plus connue de toutes. Une histoire du bien contre le mal. Les gentils contre les méchants. Lutter contre des enjeux élevés et des chances insurmontables. L'horloge qui tourne, les bombes qui explosent, les balles qui volent et les espions glamour en smoking buvant des Martinis.

Sonne familier? Eh bien, ça devrait. Le genre thriller – et ses sous-genres associés – existe depuis le début de la fiction, et les adaptations scénaristiques hollywoodiennes ont également popularisé le genre. En conséquence, les lecteurs n'aiment rien de plus sur leur Kindle qu'un bon scénario de thriller qui les laisse sur le bord de leur siège, se rongeant les ongles alors que le héros ou l'héroïne court contre la montre pour sauver le monde d'une catastrophe imminente.

Types de thrillers

L'écriture de thrillers demande des compétences - et tout le monde ne peut pas y parvenir. C'est l'une des formes d'écriture créative les plus difficiles à maîtriser. Même après 17 romans d'espionnage à suspense, je suis toujours en train d'apprendre à peaufiner le roman à suspense parfait. Mais si vous suivez ces conseils, vous serez sur la bonne voie pour imiter de grands best-sellers à suspense tels que The Bourne Identity .

Tout d'abord, nous devons préciser quels types de thrillers existent. Il convient de souligner dès le départ que «thriller» a sans doute une définition large. Tout genre d'histoire qui génère de l'excitation, de l'adrénaline et une accélération du rythme cardiaque peut être considéré comme un thriller. Donc, techniquement, la science-fiction, les romans policiers et les romans policiers peuvent appartenir à la catégorie des thrillers.

Je suis sûr que vous conviendrez qu'Hannibal Lector affrontant le FBI dans Le silence des agneaux compterait comme un thriller. Sherlock Holmes ferait de même pour déjouer le dernier complot sournois du professeur Moriarty. Même s'ils seraient probablement classés respectivement dans l'horreur et le crime.

Voici les cinq principaux types de romans à suspense que vous trouverez aujourd'hui sur les étagères.

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Thrillers psychologiques

C'est probablement l'un des types de thrillers les plus populaires et le sous-genre le plus susceptible de se retrouver sur le grand écran hollywoodien. Gone Girl vient immédiatement à l'esprit , qui mettait en vedette Ben Affleck dans le rôle du personnage principal.

Tout le monde aime se ronger les ongles, et un thriller psychologique peut facilement se croiser avec le genre de l'horreur (encore une fois, Le silence des agneaux étant l'exemple classique).

Juridique / Policier Thriller

John Grisham domine complètement c'est le coin du marché du thriller. Avec des livres à succès tels que The Firm et A Time To Kill , Grisham a prouvé à maintes reprises que la loi peut définitivement coexister avec le genre thriller. Hollywood est d'accord, c'est pourquoi la plupart des livres de Grisham sont maintenant des films à succès.

Dans le sous-genre du thriller policier, les meilleurs exemples qui me viennent à l'esprit sont la trilogie Girl With the Dragon Tattoo de Stieg Larsson et la trilogie Hannibal Lector de Thomas Harris. Un exemple plus ancien mais plus classique serait Raymond Chandler.

Thriller politique

Les thrillers politiques sont uniques en ce sens qu'ils sont presque toujours confinés à la politique américaine. Vous voyez rarement un thriller politique se dérouler dans d'autres pays. L'auteur qui vient le plus à l'esprit avec les thrillers politiques est James Patterson, qui collabore maintenant avec l'ancien président américain Bill Clinton.

L'ancienne candidate au poste de gouverneur de Géorgie, Stacey Abrams, a également sorti un thriller politique intitulé While Justice Sleeps , qui montre que les politiciens n'ont pas peur d'utiliser leur expérience pour essayer de produire un roman à suspense ou deux.

Thriller historique

Un thriller historique peut également être classé comme un thriller de guerre, les thrillers d'espionnage se déroulant pendant la Seconde Guerre mondiale étant particulièrement populaires. Donc, comme vous pouvez le voir, il y a beaucoup de croisements entre les sous-genres.

Les thrillers historiques sont toute histoire se déroulant dans une période historique spécifique. Les exemples incluent des auteurs tels que Ken Follett, CJ Sansom, Hilary Mantel, Robert Harris et Alan Furst. Même l'écrivain d'horreur Stephen King est entré dans l'acte avec son thriller d'histoire alternative sur l'assassinat de JFK, le 22.11.63 .

Thriller d'espionnage

Les thrillers d'espionnage (ou "espionnage" pour reprendre le nom propre du genre) sont également un genre de thriller extrêmement populaire et celui dans lequel j'ai décidé de me spécialiser avec ma série Department 89. Les thrillers d'espionnage ont été écrits pendant plus de cent ans par des gens comme Joseph Conrad et John Buchan. Cependant, ces jours-ci, ceux qui dominent le genre incluent Tom Clancy, Daniel Silva, Charles Cumming, Steve Berry, Ian Fleming et Robert Ludlum.

Cependant, Clancy, Fleming et Ludlum sont tous maintenant morts, leur travail étant poursuivi par des écrivains fantômes de confiance.

Le manuel en 8 étapes pour écrire un bon thriller

Voyons maintenant les différentes manières d'écrire un très bon thriller.

1. Donnez du corps à vos personnages principaux

Personne n'aime les personnages unidimensionnels, stéréotypés et fades. Si le lecteur ne se connecte pas émotionnellement aux personnages, il ne ressentira pas le besoin de continuer l'histoire car il ne se souciera tout simplement pas de ce qui lui arrive.

Donc, pour chacun des personnages principaux, vous devez étoffer et développer leurs personnages et leur histoire. Chaque thriller à succès a des personnages racontables et crédibles qui ont des motivations, des faiblesses, de l'ambition, des défauts et un ego. Vous devez présenter chacun d'eux au lecteur progressivement, donc à la fin, les personnages deviennent presque comme de bons amis - même votre méchant.

Ce que vous ne devriez pas faire, cependant, c'est donner au lecteur un "vidage d'informations" dans lequel vous essayez de donner toutes les informations pertinentes sur les personnages en une seule fois dans un seul livre. Cela ralentit l'histoire et tue l'élan. Au lieu de cela, il est préférable de diffuser les informations sur une série de livres, peut-être sous la forme de flashbacks.

Une astuce que j'emploie souvent lors de l'introduction d'un nouveau personnage est de visualiser quel acteur jouerait théoriquement le personnage dans une version cinématographique ou télévisée de votre livre. Ensuite, je développe des dialogues et des manières basées sur la façon dont cet acteur agit habituellement à l'écran. Je trouve que cela rend le personnage plus réel pour moi.

2. Commencez par un coup pour accrocher le lecteur

C'est ce que j'appelle «l'effet Bond» - au début de chaque film de James Bond, il y a une séquence d'ouverture qui lance le spectateur directement dans l'action. Le plus souvent, la séquence d'ouverture n'a aucun rapport avec l'histoire réelle - elle est juste là pour attirer l'attention des gens et exciter tout le monde.

Par exemple, qui peut oublier la tristement célèbre scène d'ouverture de Casino Royale lorsque Daniel Craig se souvient de son premier meurtre sanctionné dans une salle de bain ? Après l'avoir regardé, personne ne pouvait arrêter de regarder.

Dans les romans à suspense, vous DEVEZ accrocher votre lecteur dès la première page. Sinon, vous allez les perdre très rapidement. Donc, dès la première fois qu'ils ouvrent votre livre, la scène d'ouverture doit les aspirer, alors ils continuent à tourner les pages. J'utilise cette tactique dans tous mes romans d'espionnage avec beaucoup de succès.

3. Incluez de nombreux rebondissements et virages

Une autre chose que personne n'aime dans les livres, c'est que le scénario soit absurdement facile. Les intrigues anti-climatiques vont toujours agacer un lecteur qui a investi du temps et de l'argent dans votre livre. Ainsi, tout au long de l'histoire, tout doit sembler sans espoir et contre toute attente, uniquement pour que vos bons gars et filles réussissent à la fin.

Qu'il s'agisse d'un tueur en série insaisissable, d'une bombe cachée sur le point de libérer un fléau mortel ou d'une prise d'otage, ne relâchez jamais les défis et la tension. Mettez beaucoup de rebondissements dans l'intrigue, alors juste au moment où le lecteur pense qu'il a compris ce qui va se passer, vous tournez de cent quatre-vingts degrés et le surprenez.

4. Inspirez-vous des films

Malgré ce que certaines personnes peuvent vous dire, ce n'est pas du plagiat de s'inspirer des films. Si vous êtes coincé et que vous ne savez pas comment poursuivre votre histoire, pensez à certains films connexes que vous avez vus récemment. Ont-ils eu de grandes scènes qui vous restent à l'esprit? Pourriez-vous intégrer des éléments de cela dans votre histoire?

Inconsciemment, je me suis souvent retrouvé à insérer des éléments de scènes de films dans mes romans à suspense. Par exemple, des parties des célèbres scènes de poursuite en voiture dans The Bourne Identity et Ronin sont entrées dans mes livres lorsque j'ai moi-même eu des scènes de poursuite en voiture.

5. Regardez ce qui se passe dans la vraie vie

Si les films ne vous aident pas avec des idées d'histoires ou des problèmes d'intrigue, alors qu'en est-il de la vraie vie ? Regarder les nouvelles, par exemple, peut vous donner une mine d'idées. Qu'il s'agisse d'activités criminelles, de terrorisme ou de politique, voir les choses se dérouler dans le monde réel peut souvent vous amener à vous demander : « et si cela devait arriver dans mon livre ? Comment ma version de l'événement se déroulerait-elle ? »

Certains lecteurs n'aiment pas les intrigues « tirées des gros titres », mais s'ils sont correctement rédigés avec une histoire captivante et un nombre approprié de rebondissements, le journal pourrait être votre nouveau meilleur ami.

6. Évitez les scénarios vraiment irréalistes

Quiconque a déjà regardé un film d'Arnold Schwarzenegger saura ce que je veux dire ici. Je parle de quelqu'un qui s'accroche au flanc d'un chasseur à réaction alors qu'il passe à travers New York. Puis, arrachant la fenêtre du cockpit, attrapant le pilote, lui tirant dessus et le jetant, avant de finalement sauter eux-mêmes dans l'avion en mouvement et de prendre les commandes.

Je suis tout à fait pour la fiction d'évasion, et j'ai eu quelques intrigues qui ont peut-être un peu étiré la crédibilité. Mais il y a étiré, et puis il y a ultra-étiré. Si vous écrivez quelque chose de ridicule , cela embêtera le lecteur et ruinera votre crédibilité en tant qu'auteur.

7. Gardez le rythme et le dialogue vifs et vifs

Une autre chose qui ruine un livre à suspense parfaitement bon est lorsque l'histoire ralentit à un rythme d'escargot. Cela peut être dû à un « vidage d'informations », ou vous faites de votre mieux pour régler tous les détails avant la fin du livre. De toute façon, vous ne voulez pas ralentir l'histoire. Gardez le rythme rapide et constamment en mouvement.

Un dialogue vif est également essentiel. La seule chose que moi et beaucoup d'autres aimons dans une histoire, c'est le dialogue rapide entre les personnages. Qu'il s'agisse d'une dispute entre collègues, du flic qui fait comprendre au criminel qu'il va définitivement en prison, ou d'un monologue passionné de votre personnage principal, le bon dialogue est la partie la plus critique du livre. Alors continuez à peaufiner votre brouillon jusqu'à ce que le dialogue sonne sensationnel.

Une chose à retenir lorsque vous dialoguez est d'éviter l'argot, les expressions familières et les dictons que quelqu'un qui n'est pas de votre pays ne comprendrait pas. Si le lecteur doit chercher un dictionnaire pour rechercher quelque chose, vous l'avez juste gâché pour lui.

8. Configurez des enjeux élevés et un point culminant incroyable

Chaque thriller réussi est un page-turner, ce qui signifie que vous devez configurer les enjeux pour qu'ils soient suffisamment élevés. Vous ne voulez pas que le lecteur se sente trompé lorsque vous créez le suspense pour lui présenter un pétard mouillé à la fin du livre. C'est un moyen garanti de perdre un lecteur et d'obtenir une critique négative d'Amazon en plus.

Donc, si vous introduisez une bombe, faites-en une bombe nucléaire. Si c'est un couteau, faites-en une épée de samouraï. Si c'est une arme à feu, faites-en la plus grosse arme à feu que vous ayez jamais vue de toute votre vie. Allez grand ou rentrez chez vous.

Si vous écrivez une série, la meilleure tactique à employer est un cliffhanger qui garantit que le lecteur achètera le prochain livre de la série (à condition que vous lui ayez donné une bonne histoire jusqu'à présent). Je le fais tout le temps avec mes livres, car je sais par expérience personnelle qu'il n'y a rien de pire qu'une fin pourrie.

Si vous n'écrivez pas une série, assurez-vous d'avoir réglé tous les détails à la fin et que les gentils ont sauvé la situation.

Le dernier mot sur la façon d'écrire un roman à suspense

Écrire un thriller est une forme d'art, mais comme toute forme d'art, il peut être maîtrisé si vous le pratiquez. Si vous êtes nouveau dans le genre, vous devez lire d'autres livres à suspense dans le sous-genre que vous avez choisi, étudier les éléments qui font que les livres fonctionnent et ne fonctionnent pas. Par exemple, étudiez le dialogue et la façon dont les phrases sont formulées.

Une fois que vous pensez avoir compris, commencez à écrire le vôtre. Tout se passe bien, vous finirez par devenir un auteur à succès, même si la concurrence est féroce (et devient de plus en plus féroce de jour en jour).

FAQ sur la façon d'écrire un roman à suspense